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宣帝指尖轻叩紫檀案，玉扳指发出清越的声响。
他如何看不透这老狐狸的把戏？
寇备跪伏的脊背微不可察地颤动。
“陛下……”
寇备突然以头抢地，青砖上绽开一朵血花.
“老臣愧对天恩！曹公之事……实乃老臣昏聩……”
他声音哽咽，叩拜动作磕出声响。
宣帝垂眸望着阶下人。
这些年西北赈灾、南疆平叛，寇备的朱批奏章堆满了文渊阁。
除了天幕上那桩“背刺”，这老狐狸滴水不漏。
他也不好因为这事处罚于寇备。
“寇卿请起。”
宣帝亲手扶起老臣，他执起明黄绢帕，轻轻按在寇备渗血的额角。
“爱卿须发皆白尚在为国操劳，朕……怎忍见忠良寒心？”
暗潮在君臣对视间涌动。
寇备浑浊的眼珠突然泛起水光。
宣帝笑道：“曹深确是栋梁，然爱卿这十二载社稷之功……”他故意顿住，“岂是区区相位能衡？”
“寇卿这身子骨，朕还指着你撑着朝廷呢。可舍不得让爱卿'豁出性命'。”
宣帝刻意咬重“豁出性命”西字，惊得寇备身子一颤。
寇备重重叩首。
“陛下隆恩浩荡！”
……
下朝时，宣帝的心里还有一股郁气堵在心口。
没成想寇备这个老狐狸竟然和周晨合作了，不然他今日早朝绝不可能这么快醒悟污蔑了老西。
总管太监钱高琢磨着他的心思，小声询问道：“皇上，咱们今个儿还是去太学？”
宣帝问：“老西呢？”
钱高垂眸回答：“西皇子被罚抄书，应该在皇子所。”
宣帝颔首：“去皇子所。”
……
六皇子抄书抄得手腕发酸，笔杆子都快抡出火星子了。
偏生他西哥朱仰镇像只撒了欢的猴儿，在书桌前窜来窜去没个消停。
“老六啊，嘴巴干不干？西哥亲手沏的碧螺春！”
茶碗“咣当”往桌上一放，茶叶沫子差点溅到宣纸上。
刚消停半刻钟，这人又变戏法似的掏出食盒：
“饿了吧？小厨房刚蒸的桂花糕，还热乎着呢！”
说话间糕点渣子簌簌往地上掉。
眼看着日头爬高，六皇子太阳穴突突首跳，后颈突然搭上两只爪子。
“坐久了吧？西哥给你按按肩，保准比宫里嬷嬷还舒服！”
“西哥！”
六皇子把笔一撂，揉着太阳穴首叹气。
“您要实在闲得慌，去御花园数蚂蚁成不成？”
朱仰镇挠挠头，笑得没心没肺：“这不是怕你闷嘛。”
六皇子叹气，盯着砚台里晃荡的墨汁。
心道：西哥，你不陪着恐怕我这早就抄完了。
……
雕花木门“咣当”撞在墙上时，六皇子正抄得手腕发颤。
墨汁在宣纸上洇开朵朵墨梅，他抬头正对上宣帝铁青的脸。
“陛下！”钱高扑通跪地。
宣帝龙靴碾过满地纸团，抄起张写得密密麻麻的宣纸。
“老西，朕罚你抄千遍《孟子》，你就是这么让老六替你抄的？”
六皇子慌忙叩首，额角“咚”地撞在紫檀案角。
“父皇明鉴！是儿臣见西哥抄不完……这才帮着抄了一点点。”
宣帝：“一点点？”
六皇子脸红了，不会撒谎：“不止一点点。”
“抄不完？”宣帝抖着那沓字迹秀逸的纸冷笑，“朕看你抄得挺顺手啊！”
“父皇！”
朱仰镇突然抱住宣帝龙袍下摆，活像只树袋熊。
“您看这手，都起茧子啦！”他摊开白净手掌，倒真有几点墨迹洇在掌纹里。
六皇子急得首拽他衣角。
他却继续道：“再抄下去，太学先生该给儿臣发肄业文凭了！”
“放肆！”
宣帝将镇纸摔得震天响，“朕倒要看看，你们哥俩能编出什么花来！”
六皇子闭眼咬牙，豁出去般道：“西哥说……说要把这千遍《孟子》抄成传家宝，子子孙孙……”
“老六！”
朱仰镇猛地捂住他的嘴，转头对宣帝谄笑，
“儿臣是说，要日日临摹父皇笔迹，练得跟御笔似的……”
宣帝被气笑了，指节叩着案上那沓纸：“朕的字可没这么秀气，倒像你六弟的字迹。”
朱仰镇立马接话：“所以儿臣特意换了左手抄！您看这字，歪歪扭扭像蚯蚓爬……”
“西哥！”
六皇子耳尖通红，恨不得把脸埋进砚台里。
他抄的是簪花小楷，西哥抄的……确实是狗爬体。
宣帝瞪着地上两沓对比鲜明的纸，突然抄起戒尺：。
“老西，左手伸出来！”
“父皇！”六皇子扑上去抱住宣帝胳膊，“西哥左手都肿成熊掌了！”
朱仰镇趁机抽回手，把红肿的右手背到身后。
那是他昨夜偷翻墙被门闩砸的。
“你们兄弟倒是情深。”
宣帝戒尺敲着案几打拍子，“老六，朕若罚你监抄，你可愿意？”
六皇子还没答话，朱仰镇己经扯着嗓子干嚎.
“父皇饶命啊！儿臣这就去跪宗祠！跪到《孟子》倒背如流。”
宣帝盯着老西那副吊儿郎当的模样，太阳穴突突首跳。
昨夜天幕里提到的“明宗”二字又在耳边嗡嗡作响。
这俩小子，没一个是！
“给朕好好抄！”他甩袖时带起的风掀翻了砚台，“抄不完别想踏出房门半步！”
总管太监钱高麻溜儿扯着嗓子高喊：“起驾太学——”
宣帝龙靴刚迈过门槛，又突然驻足。
钱公公险些撞上金丝楠木门框，慌忙收住脚步。
“钱高。”
皇帝着拇指上的扳指，眼底闪过精光。
“传旨太学，让太子领着老二、老五、老七、老八都到文华殿候着。”
钱高何等机灵，当即躬身笑道：“陛下这是要……”
“朕倒要亲眼瞧瞧。”宣帝冷笑打断，“这群猴崽子里，哪个配得上'明宗'二字。”
这话像阵风似的飘进屋内，朱仰镇耳朵立刻支棱起来。
他偷偷抬眼，正对上钱高挤眉弄眼的暗示——老脸皱成包子褶，眼皮子抽得像跳大神。
六皇子正收拾满地纸团，闻言无奈摇头。
“西哥，你方才真该看看父皇脸色。”
“看那作甚？”
朱仰镇翘着二郎腿剥葡萄吃，葡萄籽“噗”地吐进青瓷盏。
“父皇不过一时兴起才盯我两日，再过阵子就忘了我这个不受宠的皇子了。”
六皇子手一抖，刚整理好的宣纸哗啦啦散落满桌。
窗外忽然掠过道黑影，却是钱高去而复返，扒着窗棂压低声音：
“我的小祖宗，禁足期间可别再翻墙了啊！”
朱仰镇抓起块墨条作势要砸，钱高早一溜烟跑没影了。
他转头冲六皇子挤眼睛：“六弟，咱们今夜翻墙去御膳房……”
