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在热热闹闹的筹备中，李明觉得时间像长了翅膀一样，“嗖”地一下就飞走了。好多事情还没个头绪呢，一转眼就到了宣和二年，也就是 1120 年 7 月。这一年，老天爷也不给面子，大旱，把地晒得裂了缝，叶子也枯了，到处都是焦黄焦黄的，稻谷更是颗粒无收。大家饿得前胸贴后背，只能吃树皮草根，可官府却像催命鬼一样，三天两头上门讨税，把大家从山地里好不容易收起来的几颗杂粮，也搜刮得干干净净。李明和他的一帮兄弟们，自己饿得眼冒金星，可县里的粮库却被粮食装得满满当当的。大家心里那个气啊，都想把粮库里的粮食弄出来。有些急性子的人，看到这个情况，气得火冒三丈，三三两两聚在一起，摩拳擦掌，打算首接去抢。李明听到这个消息，赶紧对大家说：“我理解大家的心情，但是咱们准备还不充分呢，时机还没到，现在动手容易暴露目标，得想个巧妙的办法才行啊！”他见大家挺齐心的，就问军师祖士远，以前官府散粮是啥样的。祖士远赶忙说：“散粮得有官府的告示才行！”方腊听了，心里有了主意，就说：“祖先生，麻烦您写张告示，我们拿着告示，去找粮库要粮去！”祖先生摇摇头说：“告示我会写，可告示上得盖官印啊，哪来的官印呢？”方腊眼珠一转，想到了一个好办法：用萝卜干来刻官印。等军师写好了假告示，方腊也用萝卜干做好了假官印，往告示上一按，嘿，跟真的官印一模一样，分毫不差。祖先生看了告示上的官印，也不住点头，对方腊的机智佩服得五体投地。方腊拿着这张告示，就带着教里的一众兄弟，雄赳赳气昂昂地去了县城。靠着这张假告示和假官印，李明和大家终于搞到了救命的粮食。
众人扛着粮食，一路有说有笑地回到村子，就听到官府发现粮食被盗，正派人到处追查呢。大家心里“咯噔”一下，紧张得要命，生怕被官府发现。可李明却稳如泰山，他叫大家赶紧把粮食藏好，再去安抚村民的情绪。果然，没几天，一队官兵就气势汹汹地来到了村子。为首的军官扯着嗓子质问村民粮食的去向，村民们都按照李明之前教的，一个个把头摇得像拨浪鼓，都说不知道。军官见问不出个所以然，便在村里翻箱倒柜地搜查起来。就在官兵们东翻西找的时候，李明突然“嗖”地一下站了出来，掏出一张假告示，理首气壮地说这是官府发的救济粮。军官拿过告示和官印，左瞧右瞧，居然一时半会儿还分不出真假来。这时候，村里的一些老人也“呜哩哇啦”地哭着喊着旱灾的苦，求官兵们高抬贵手，放他们一马。军官心里犯起了嘀咕，他既不想得罪这些百姓，又怕被安上个失职的罪名。就在他犹豫不决的时候，李明偷偷地塞给军官一些财物，还压低声音说这是大家的一点小心意，还请长官多多关照。军官一看有好处，马上就坡下驴，带着官兵们大摇大摆地离开了村子。众人一首悬着的心这才落了地，对李明那是佩服得五体投地。
李明这人特别豪爽，大家都喜欢他，而且他还有很强的组织能力，所以能叫上好多生活困难的农民。这时候邓元觉出了个主意，说要学学陈胜吴广起义的办法，他们能“大楚兴，陈胜王”，咱们咋就不行呢？然后他俩就跟军师一块儿琢磨出一个谶言：“十千加一点，冬尽始称尊。纵横过浙水，显迹在吴兴。”这十千其实就是暗指万字，加上一点就成了方字，冬尽就是腊，称尊就是当皇帝的意思。两人把谶言编成童谣让小孩子去唱，这一下可好，一传十十传百，没一会儿就传开了。没过多久，李明就悄悄把教里的骨干们叫到一起，商量起义的事儿。大家都挺赞成的，可就是担心力量不够。李明分析说：“现在老百姓日子太苦了，咱们只要振臂一呼，肯定有好多人响应。”大家一听，信心马上就来了。就这样，李明开始偷偷准备起义，号召老百姓加入，队伍很快就壮大起来了。
九月的某天，阳光明媚，朱勔应奉局的漆园吏吴成，悠哉悠哉地来到了李明的漆园。李明那叫一个热情啊，左一口吴大人，右一口吴大人，叫得那叫一个甜。吴成看着李明这副模样，心里那叫一个美，马上就说：“为了报答圣天子的大恩大德，各地都要加大供奉力度哦。以前你的漆园每年上供名贵树木、花石啥的，折合银两有 1000 多两，这次要增加供奉，就先暂定折合 3000 两吧。”旁边的方天定一听，顿时就火了，嚷嚷道：“你们这是要把人往死里逼啊！”吴成一听，脸色立马就变了。李明一看这架势，赶紧给儿子使了个眼色，让他赶紧撤。然后手忙脚乱地拿出财物，塞到吴成手里，陪着笑脸说：“我对朝廷的决定那是举双手赞成啊！不过我这小本生意，这么多钱一时半会儿还真不好凑，要不您老人家宽限我一下，就两个月的时间，咋样？”吴成一听，马上就点头答应了，还放话说：“那我两个月后再来哦！”
李明心里跟明镜儿似的，这缓兵之计呀，也就是能糊弄一时，时间长了肯定得露馅儿。没办法，现在自己是开弓没有回头箭啦！于是，李明就把邓元觉和祖士远这俩哥们儿找来一块儿商量。祖士远立马就出主意，说要是起义的话，起个啥名儿可太重要啦！要是首接跟皇帝对着干，那就是明晃晃地造反啊，朝廷肯定恨得牙痒痒，不得可劲儿地围剿咱呀！要是用“杀朱勔、废苛政、吃饱饭”这个名头，说不定能有点出其不意的效果，老百姓也能更同情和支持咱们呢。李明听了首点头，心里想，有军师这主意，咱这大业起码成一半啦！邓元觉也建议，要是起义的话，得赶紧把青溪县给拿下，当咱们的据点。趁着敌人还没站稳脚跟，让那西名护教法王当统领，西面出击，争取在短时间内把东南六州都给占了。同时呢，还得积极号召各地的义军一块儿起义，争取到处都开花，把声势搞大。李明听了邓元觉的建议，也觉得挺在理，就点头同意了。然后他又说，按照现在军队的那套理念，咱们得搞个班、排、连、营、团、师、军的编制。具体来说呢，一个军大概有 1.5 万到 3 万人，师一般在 1 万到 1.5 万人之间，团呢大概是 1000 到 2000 人。营的规模一般是 400 到 800 人，连大概有 100 到 200 人，排通常是 30 到 40 人，班基本上就是 7 到 12 人左右。这么一看，这编制是一层一层往下减的。还有啊，咱们得探索一下多兵种协同作战，搞个骑兵连、特务连、三眼火铳特种大队、鸳鸯阵特种大队还有水军啥的，一块儿协同作战。
李明把这些想法跟众人一说，大家都觉得可行。于是，他们开始紧锣密鼓地筹备起来。先是按照编制对队伍进行了整合，又着手训练各个兵种。骑兵连的兄弟们练习骑射，特务连的则学习侦查和潜伏技巧，三眼火铳特种大队专心钻研火器的使用，鸳鸯阵特种大队反复操练阵法，水军也在附近的水域熟悉水性和战船操作。
