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学士府朱漆大门被拍得震天响，永琪一身玄色劲装立在台阶下，腰间佩剑在晨光中泛着冷芒。他身后二十名带刀侍卫一字排开，铁甲与兵器碰撞的声响，惊飞了树梢栖息的寒鸦。
"福尔康！给本阿哥滚出来！"声浪裹挟着怒意，震得门环嗡嗡作响。
尔康稳步跨出门庭，衣摆被风掀起猎猎作响。他抬手示意府中护院退下，目光扫过永琪紧绷的下颌线："五阿哥大驾光临，不知有何指教？"
"指教？"永琪突然抽出佩剑，剑锋首指尔康咽喉，"你夺人所爱，狼子野心昭然若揭！今日若不给个说法，本阿哥便要你血溅当场！"
小燕子心急如焚地扒着门缝张望，却被尔泰死死拦住。她挣扎着要冲出去，发间珠翠叮当作响："尔泰！你放开我！永琪会杀了他的！"
"别冲动！"尔泰双臂如铁钳般箍住她，"现在出去只会火上浇油！"他望着庭院中对峙的两人，想起儿时永琪手把手教他射箭的场景，喉间泛起苦涩——曾经亲如兄弟的情谊，竟要毁于一场姻缘。
千钧一发之际，福伦策马疾驰而来，官帽上的孔雀翎剧烈晃动。他翻身下马时险些踉跄，却强撑着威严喝道："五阿哥！这里是学士府，容不得您撒野！"
永琪却充耳不闻，剑尖抵住尔康脖颈，见血珠渗出衣襟，声音愈发凄厉："你说！是不是从一开始，你接近小燕子就是蓄意谋划？在围场替她包扎伤口，在宫里暗中相助，都是为了今日！"
尔康眼神未动分毫，任由鲜血顺着剑锋滴落："是又如何？若不是我，你当真以为小燕子能平安活到今日？"他突然冷笑，"五阿哥可还记得，去年她被鄂敏设计陷害时，是谁连夜闯宫面圣？"
这话如重锤击中永琪，他握剑的手微微颤抖。记忆翻涌间，他想起那个雨夜，小燕子被关进慎刑司，自己却因狩猎未归而无能为力。待赶回时，是尔康浑身浴血地将她护在身后，背上的鞭痕深可见骨。
"够了！"福伦突然跪倒在地，额头重重磕在青石板上，"老臣愿以性命担保，犬子对小燕子的心意天地可鉴！若五阿哥执意问罪，就先杀了我这把老骨头！"
小燕子再也忍不住，猛地推开尔泰冲了出去。她扑到尔康身前，对着永琪嘶声喊道："永琪！你杀了我吧！是我自己愿意的！从抛绣球那一刻起，我就......"话未说完，泪水己模糊了视线。
永琪看着她泛红的眼眶，握剑的手彻底松开。兵器坠地的声响惊破死寂，他踉跄后退两步，望着小燕子发间属于新娘的红绸，突然笑出声来，只是那笑声比哭还难听："好，好个愿打愿挨......"他猛地转身，对着侍卫怒吼，"回宫！"
马蹄声渐远后，小燕子双腿一软险些跌倒。尔康眼疾手快将她捞进怀里，却见她怔怔望着永琪离去的方向，喃喃道："我们是不是做错了......"
与此同时，紫禁城御书房内，乾隆将密报狠狠摔在地上。纸页上"五阿哥率侍卫围堵学士府"的字迹刺得他太阳穴突突首跳。令妃慌忙跪下，却见乾隆突然抓起案上的白玉镇纸，狠狠砸向博古架。瓷器碎裂声中，他咆哮道："反了！都反了！朕的儿子，朕的臣子，竟为了个女人闹得不可开交！"
令妃望着满地狼藉，想起昨夜李玉送来的残莲帕。她悄悄攥紧袖中同样绣着并蒂莲的绢子，突然意识到，这场因情而起的风波，不过是三十年前那段孽缘的轮回。而更汹涌的暗潮，正裹挟着前朝后宫的恩怨，朝着所有人席卷而来......
