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裴云湛深更半夜才回家，走近了自己那方小院，忽然发现院门口挂了纸灯笼，院子里隐隐飘出饭菜香气。
他脚步不由顿住，忽然意识到，自己不再是一个人了。
推开院门，看见小小的一方院子焕然一新，他愣了一下。
往日杂草丛生的青石小径如今干干净净，两侧新栽了几丛翠竹，在晚风中沙沙作响。
墙角那株老枣树下，一方新置的竹桌椅笼罩在昏黄的暖光中。
那西方的竹桌是她新置办的，往后在此喝茶，确实极好。
小暖正俯身擦拭竹桌，听见脚步声猛地抬头。她今日换了件杏色衫子，发间只簪了朵新摘的栀子，在灯笼映照下，连左脸的胎记都显得柔和了几分。
“大人回来了！”她慌忙放下抹布，袖口还沾着水渍，“灶上温着饭菜，我这就去端来！”
吃饭的时候，裴云湛忽然问：“梅娘，你这胎记生来就有？”
小暖下意识摸了摸脸上的胎记：“生下来没有，听我爹说，我三西岁时生了一场大病，病了之后就有了。”
裴云湛没说话，只是若有所思地看着她。他想起今日医士白敛那番话，
白敛说，梅娘脸上不是胎记，而是一种叫“朱砂蛊”的东西。这东西能解，但是解药只有下蛊的人才能配。若是放着不管，除了难看一点儿，于性命并无损害。
沐浴出来回了房，裴云湛吓了一跳。
明明说过了分房睡，梅娘不但还在他房里，还靠里躺在床上，倒是很贴心地给他留了半张床。
这丫头被子盖得严严实实，只露出一张脸。
“大人，我己经躺好了。”她眼巴巴地看着他，脸上红彤彤，左颊那一片胎记更是红得像血。
裴云湛额角渗出几滴冷汗，转过身去，背对着她说：“梅娘，你这是要做什么？”
“梅娘只是在等大人回来安寝啊。”小暖声音软软的像糯米团子。
裴云湛拧了拧眉头：“往后你住西厢，我住北房。你去吧。”
“去不了。”小暖忸忸怩怩，“梅娘……没穿衣裳。”
裴云湛缓缓回头，看着卧榻之上的二八少女，嘴角微微勾起：“真没穿衣裳？”
“嗯。”她应得像小狗。
裴云湛走过去，一把掀开被子——少女穿得齐齐整整地躺在床上。
“这是谁教你的？你爹？”裴云湛挑眉。
小暖急忙爬起来，跪坐在床上，看着他认真道：“大人，梅娘想给大人生孩子。”
“噗。”裴云湛忍不住轻笑出声，“你才多大？胸脯还没二两肉就想给人生孩子。”
“梅娘可以生孩子了！”小暖觉得大人瞧不起自己，于是挺了挺扁平的胸脯。
裴云湛不想再与她废话，抓住少女的心字衣襟，像拎小鸡似的将她拎了起来扔到门外：“以后没事不许进我房。”
小暖一个踉跄，往后退了几步方才站定。那扇房门在她面前砰的一声关上。
她吸了吸鼻子，悻悻地转身往西厢走。
小暖走后，裴云湛独自待在北房里，总觉得放心不下。这间北房昨日还是洞房，今日他便将新娘子赶走了，也太……
他想起小暖脸上那块胎记，想起她平日里总是低着头的样子，手指不自觉地攥紧了。为难她如此开朗，西下无人时，总免不了多想吧……
“到底是个姑娘家……”裴云湛低声自语，转身从柜子里取出那床绣着合欢花的锦被。这是喜被，她似乎很喜欢总偷偷摸这被面上的花纹。
裴云湛抱着被子走到西厢门前，抬手敲了敲门：“梅娘，是我。”
门开了一条缝，露出小暖半张脸。她眼睛红红的，脸上还挂着泪痕，却强撑着露出一个笑：“大人怎么来了？”
裴云湛把锦被往前一递：“你不是喜欢这床被子吗？给你送过来。”他的目光落在小暖的眼角，心头一紧，“你……哭了？”
“没有……”小暖慌忙用袖子擦了擦脸。
“梅娘，我方才……”裴云湛心中既慌且疼，手足无措地解释，“我绝不是嫌弃你，只是……只是你还小……”话到嘴边又觉得不妥，硬着头皮补充道：“若你当真认定我，来日方长，不急于这一时……”
小暖抬起头，眨了眨还泛着水光的眼睛：“我知道啊，小暖没有埋怨大人。”
“那你这是……”裴云湛伸手想擦她眼角的泪，又觉得唐突，手在半空中僵住了。
小暖突然从身后掏出一本书，封面上赫然写着《枣灯姻缘簿》。她抽抽搭搭地说：“这本书太好看了……正好看到公子和丫鬟分开的时候，大人您就来敲门了……”
裴云湛一时语塞，只觉得风中凌乱。他方才在门外纠结了半天，生怕伤了小丫头的心，结果人家只是在为话本子里的故事掉眼泪？
“你……”他张了张嘴，又闭上，最后无奈地揉了揉眉心。这小丫头，还真是……没心没肺得可爱。
“就为这个哭？”裴云湛语气不自觉地软了下来，伸手想拿过书，“都是些胡编乱造的故事。”
小暖却把书往身后一藏：“才不是胡编！”她抽了抽鼻子。
裴云湛看着她泛红的鼻尖，忽然觉得又好气又好笑。这丫头哪会在心里藏事，分明就是个没心没肺的。他索性迈步进了屋，把那床锦被放在床上，在桌边坐下：“这书哪来的？”
“杜先生送的。”小暖抱着被子，眼睛亮了起来，“杜先生知道我喜欢看话本子，每隔一段时间就给我送新的来。”杜青简是巡城司衙门的掌书，也是六人小队的成员之一。
裴云湛眉头微不可察地皱了一下：“你……识字？”
“看话本子学的呀！”小暖骄傲地挺起胸脯，“一开始不认识的字多，都是杜先生一个个教我的。”
——好啊！杜青简这小子，原来早就开始偷偷挖墙脚了。裴云湛眉头皱了皱，突然站起身：“你等着。”说完大步回了北房，不多时捧着一个雕花木匣回来，连着一把小巧的银钥匙一起塞进小暖手里。
“我的银子都存在这里，往后想买什么自己买。”他的语气不容置疑，“不要让杜青简那厮给你送书。不认识的字就问我，不要去问杜青简。”
小暖捧着钱匣子，眨了眨眼。虽然不明白大人为何突然这样吩咐，但总觉得是关心她的表现。她甜甜一笑，立刻翻开话本凑到裴云湛身边：“那大人教我这个字怎么念？”
烛光下，小暖的发丝泛着柔和的光泽，胎记在光影中显得格外可爱。
裴云湛不知不觉就陪她读到了深夜，每读一小段，小暖就要问几个字。看着她认真看书，一时哭一时笑的样子，裴云湛心里软成一片。
“到底是娶了娘子还是养了女儿……”他无奈地摇摇头，却见小暖己经困得东倒西歪，脑袋一点一点地往他肩上靠。裴云湛轻轻扶住她的肩膀，小心地将她放倒在床上，盖好那床合欢花的锦被。
吹灭蜡烛时，他听见小暖在梦中咕哝：“大人……明天还教我认字……”
* * *
司礼监掌印太监曹吉祥的书房里，檀香袅袅。陆卫躬身而立，献上一株三尺高的红珊瑚，枝杈如血，在烛光下泛着暗红的光泽。
“干爹，儿子提前给您贺寿。”陆卫低声道。
曹吉祥斜倚在太师椅上，指尖着珊瑚的纹路，冷笑一声：“说吧，有什么事要求干爹？”
陆卫垂眸，语气恭敬：“过几日是干奶奶的寿辰，儿子想借机演一出戏。”
曹吉祥眯起眼：“哦？”
“儿子保证，绝对不会打扰干奶奶。”
曹吉祥冷哼一声，挥了挥手：“去吧。”
陆卫躬身退出，眼底闪过一丝阴冷。
