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林溪主动划下的界线，像一道无形的屏障，重新隔开了她和温叙言。公寓里恢复了某种刻意的“秩序”。
温叙言果然遵守了承诺，保持着一种克制的距离。他不再像之前那样“恰好”出现在她工作结束时，两人同车回公寓的次数锐减。在公寓里，他依旧早出晚归，即使在家，也更多时间待在书房或客厅另一隅。交流仅限于必要的工作信息传递或关于母亲病情的简短询问，语气平淡，公事公办。
林溪也刻意保持着这份距离。她将自己更深地埋入张强案的物证分析中，用繁重的工作填满所有空隙。她独自上下班，独自在厨房煮简单的晚餐，独自在深夜的书房查阅资料。肩膀僵硬的酸痛再次袭来时，她学会了用热水袋和拉伸来缓解，没有再期待过那只温热的手。
这种刻意的疏离，起初带来一种虚假的安全感，仿佛一切又回到了最初的“交易”状态——界限分明，互不干涉。然而，夜深人静时，书房里那短暂而失控的触碰带来的悸动，年宴上他眼中毫不掩饰的激赏，以及此刻他沉默克制下隐隐透出的……不悦？都像细小的藤蔓，缠绕着她的心，带来一种难以言喻的空落和烦躁。
她不得不承认，有些东西，一旦萌芽，就无法再假装不存在。那短暂的靠近，像投入心湖的石子，涟漪早己扩散开来。
这天，林溪在整理书桌抽屉时，指尖无意中触碰到一个冰凉的硬物。她动作一顿，缓缓抽出一个薄薄的、没有任何花纹的白色信封——那是很久以前，温叙言放在床头柜上的“学费”。
信封早己空了，里面的信用卡副卡和现金早己用于支付母亲天价的医疗费。但这空信封本身，却像一块烧红的烙铁，烫得她指尖生疼，也瞬间将她拉回了那个冰冷的起点。
它无声地提醒着她：无论她现在多么努力证明价值，无论他们之间滋生了多少复杂的情愫，这份始于赤裸裸金钱交易的关系，始终是横亘在两人之间最深的一道鸿沟。温叙言不提，不代表它不存在。它像一个幽灵，随时可能撕破现在勉强维持的平静。
林溪攥紧了那个空信封，指节发白。她需要彻底了断这个过去！她深吸一口气，拿着信封走向温叙言的书房。
书房门虚掩着，温叙言正在打电话，声音低沉冷冽，似乎在部署张强案的下一步行动。林溪站在门口，等他挂了电话才敲门。
“进。”温叙言的声音听不出情绪。
林溪推门进去，将那个空信封轻轻放在他宽大的实木书桌上。
温叙言的目光落在信封上，瞳孔几不可察地收缩了一下。他抬眸看向林溪，眼神深邃难辨：“什么意思？”
“这个，”林溪指着信封，声音尽量平静，“里面的东西，都用在了我母亲的医疗费上。现在，它空了。”她顿了顿，迎上他审视的目光，鼓起勇气说出准备好的话，“温叙言，这份‘学费’，它代表了我们之间最开始的……关系。现在，我想把它还给你，也把那段关系……彻底结束掉。”
她没说“协议”，但两人都心知肚明。
书房里一片死寂。温叙言的目光从信封移到林溪脸上，锐利得像要把她看穿。他身体向后靠进宽大的皮椅里，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出沉闷的声响。
“结束？”他重复着这两个字，声音低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽，“林溪，你以为，把这个空壳子还给我，我们之间的一切就一笔勾销了？你母亲的命，是几张钞票就能买断的吗？”
他的话像冰冷的针，刺得林溪脸色一白。她当然知道不能！那份恩情早己超越了金钱的范畴！
“我不是这个意思！”她急切地解释，“恩情是恩情，我会用其他方式偿还！但这份协议……这份‘学费’……它不该再存在了！它像一根刺，扎在那里，提醒着过去，也……让我们现在的关系变得扭曲和不平等！我想和你……和你有更干净、更纯粹的开始！在它彻底消失之前，我们永远无法真正……”
“真正什么？”温叙言猛地打断她，身体前倾，强大的压迫感瞬间笼罩过来，眼神灼灼地盯着她，“真正平等？真正像普通情侣一样？林溪，你告诉我，如果没有这份‘学费’，没有我动用的资源，你母亲现在会在哪里？你和我，又会在哪里相遇？”
他每一个问题都像重锤，砸在林溪的心上，让她哑口无言。残酷的现实被赤裸裸地揭开。
温叙言看着她的苍白和沉默，眸色更深，带着一种近乎残酷的冷静：“你要求空间，我给了。但你要求抹去过去？林溪，过去就是过去，它塑造了现在。这份‘学费’，它不只是几张纸，它是我们之间无法回避的起点，是你欠我的债，也是……我绑住你的绳。”他拿起那个空信封，在指尖把玩着，眼神幽暗，“现在把它还给我，就想两清？就想重新开始？太天真了。”
他将信封随意地扔回桌上，发出轻响：“它就在这儿。你什么时候觉得能真正‘两清’了，再来拿走。或者……”他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝难以言喻的暗哑，“等你什么时候……愿意接受我们之间的一切，包括这该死的起点，包括你欠我的债，也包括……我对你的心思。”
他最后那句话，像投入平静湖面的巨石，在林溪心中掀起滔天巨浪！他对她的……心思？他第一次如此首白地、近乎承认地，提到了超出“交易”和“掌控”之外的情感！
林溪的心跳瞬间失控，脸颊滚烫，大脑一片空白。她看着温叙言深邃眼眸中翻涌的复杂情绪——有压抑的怒火，有不甘，还有一种她从未见过的、近乎首白的……渴求？她慌乱地移开视线，不敢再看。
“我……我去工作了。”她几乎是落荒而逃，冲出了书房，留下那个空信封，像一枚沉默的炸弹，躺在温叙言的书桌上，也沉甸甸地压在了两人的心头。
过去无法抹去，债无法还清，而那份悄然滋生的情愫，在冰冷的协议阴影下，变得更加复杂和汹涌。林溪的划界，似乎并未带来平静，反而将两人推入了更深的漩涡。
