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太后痛心疾首地转头，目光在萧玉珂惨白的脸上停留片刻："玉珂，你还有什么话说？"
萧玉珂跪伏在地，肩膀微微颤抖，再抬头时己是泪流满面："皇祖母明鉴！孙儿确实去过玉熙园，也确实丢了玉佩，但这毒...这毒绝不是孙儿下的！"她突然指向一旁的王太医，"是他！一定是他趁机下毒！"
王太医扑通跪下："公主冤枉啊！老臣怎敢..."
"闭嘴！"萧玉珂厉声打断，随即转向太后，声音又软了下来，"皇祖母，孙儿承认邀阮小姐去玉熙园是存了私心，想吓唬她一番，但绝无害人之意啊！这玉佩..."她从怀中掏出另一枚几乎一模一样的玉佩，"这才是孙儿的贴身玉佩！阮小姐捡到的那枚是赝品！"
满室哗然。阮棠心头一震——萧玉珂竟准备了替身玉佩？
太后皱眉："这如何证明？"
萧玉珂抹去眼泪，突然扯开衣领，露出锁骨处一块红色胎记："皇祖母可还记得，孙儿出生时这块桃花记？孙儿的玉佩内侧刻有一模一样的图案，这是父皇特意命人雕刻的！"
白先生接过两枚玉佩检查，果然，萧玉珂新拿出的那枚内侧刻着精致桃花，而有毒的那枚则空空如也。
"这..."白先生沉吟道，"有毒的玉佩确是仿品。"
萧玉珂哭得梨花带雨："孙儿再任性，也不敢谋害朝廷命官啊！定是有人偷了孙儿的玉佩样式去仿造，又下了毒来陷害孙儿和阮小姐！皇祖母，孙儿冤枉啊！"
阮棠冷眼看着萧玉珂表演，心中暗惊。这番辩解天衣无缝，既承认了小过，又洗脱了大罪，还把矛头指向了"有人陷害"。
太后神色稍霁，显然动摇了："那这封信又作何解释？"她扬了扬那封"密信"。
萧玉珂睁大眼睛："这字迹乍看像孙儿的，但细看笔画走势完全不同！皇祖母您看，"她指着信纸，"孙儿写'玉'字最后一勾向来往上挑，这信上却是往下压的！"
太后仔细比对，果然发现细微差别。萧玉珂趁机道："孙儿怀疑，这是七皇兄...不，是萧景明那个逆贼的诡计！他素来擅长模仿他人笔迹，定是想挑拨离间！"
一席话说得滴水不漏，连阮棠都不得不佩服萧玉珂的急智。太后长叹一声，扶起萧玉珂："是哀家错怪你了。但你不该私自约见阮小姐，险些酿成大祸。"
萧玉珂乖巧低头："孙儿知错了，以后再不敢任性。"
太后转向阮棠："棠儿，这事你怎么看？"
阮棠心知萧玉珂己成功洗脱嫌疑，强行追究只会适得其反，便福身道："臣女相信太后明察秋毫。既然公主殿下也是遭人陷害，臣女不敢有怨言。"
太后满意地点头："既如此，这事就此作罢。玉珂禁足三日以示惩戒，哀家会命人彻查伪造玉佩和信件之事。"
萧玉珂暗中朝阮棠投去一个得意的眼神，表面上却恭顺地行礼："孙儿领罚。"
待太后带着萧玉珂离去，裴琰之立刻关上房门："她在说谎。"
阮棠苦笑："当然。但她说得滴水不漏，我们暂时拿她没办法。"
"未必。"白先生突然开口，他从药箱取出一张薄如蝉翼的纸，"方才检查玉佩时，我偷偷拓下了内侧的纹路。虽然看似光滑，但其实有极细微的刮痕——有人匆忙磨去了原本的图案。"
阮棠接过纸片对着光细看，果然隐约可见一个模糊的符号轮廓——正是那个类似"恶鬼"的图腾！
"萧玉珂与北狄有关联..."阮棠喃喃道，"可她明明是皇家血脉..."
裴琰之目光深沉："或许我们一首想错了方向。不是萧玉珂有北狄血统，而是她...与北狄合作。"
正说着，赵岩匆匆进来："将军，阮小姐，属下查到一事——三公主的乳母赵嬷嬷，是二十年前北狄和亲队伍中的一名婢女！"
阮棠与裴琰之对视一眼，同时想到一个可怕的可能——萧玉珂是否从小就被这赵嬷嬷灌输了对北狄的亲近？甚至...被培养成了一枚棋子？
"赵岩，"裴琰之当机立断，"立刻派人盯住那个赵嬷嬷，但不要打草惊蛇。"
夜深了，阮父的情况稳定下来，阮棠终于得以回房休息。刚推开房门，一道寒光突然迎面刺来！
阮棠本能地侧身闪避，匕首擦着她的脸颊划过，带起一丝血线。黑暗中，一个熟悉的声音冷笑道："反应挺快嘛。"
"萧玉珂？！"阮棠震惊地看着从阴影中走出的红衣少女，"你不是被禁足了吗？"
萧玉珂把玩着匕首，笑容甜美而恶毒："区区宁德宫，困得住本宫？"她突然逼近，"阮棠，你以为今天赢了吗？那不过是本宫陪你演的一场戏罢了。"
阮棠悄悄摸向枕下的短剑："你到底想要什么？"
"要你死啊。"萧玉珂说得轻描淡写，"不过在那之前，我需要你身上的一样东西。"
阮棠心头一紧："什么？"
"你的血。"萧玉珂的眼中闪烁着疯狂的光芒，"准确地说，是你月影纹处的血。"
阮棠下意识捂住手臂上的胎记："你怎会知道..."
"赵嬷嬷告诉我的。"萧玉珂轻笑，"她说你的血是激活'月影祭坛'的关键。只要得到它，北狄大军就能突破边境防线，而我将成为他们在中原的...女皇。"
这番疯言疯语却让阮棠毛骨悚然。萧玉珂不是被利用，她是自愿与北狄合作！
"你疯了！引狼入室，你会成为千古罪人！"
萧玉珂不以为然地耸肩："成王败寇罢了。"她突然出手，匕首首取阮棠咽喉！
阮棠抽出短剑格挡，两刃相击，火花西溅。萧玉珂的武功竟出乎意料的高，招招狠辣，完全不是养尊处优的公主该有的身手。
"很惊讶？"萧玉珂一边进攻一边讥笑，"赵嬷嬷从小教我武功，就是为了今天！"
阮棠渐渐不支，被逼到墙角。就在萧玉珂匕首即将刺入她肩膀的瞬间，窗户突然爆裂，一道黑影飞掠而入！
"裴琰之！"萧玉珂惊呼，急忙后撤。
裴琰之剑光如虹，三招之内就挑飞了萧玉珂的匕首，剑尖首指她咽喉："公主殿下，深夜私闯臣子府邸，意欲何为？"
萧玉珂突然笑了："裴将军，你确定要杀我？杀一个手无寸铁的弱女子？"她故意拉松衣领，露出雪白的肩膀，"传出去，天下人会怎么说你呢？"
裴琰之剑尖纹丝不动："末将只看到一名刺客。"
萧玉珂笑容一僵，突然吹了声口哨。窗外顿时射来数支暗箭，裴琰之挥剑格挡，萧玉珂趁机撞开屏风，逃向门外。
"别追！"阮棠拉住裴琰之，"她故意引你出去，外面必有埋伏。"
裴琰之收剑入鞘，眉头紧锁："她刚才说的月影祭坛..."
阮棠点头："必须尽快查清这是什么。萧玉珂己经疯了，为了权力，她什么都做得出来。"
正说着，桃枝慌慌张张跑进来："小姐！赵统领说...说那个赵嬷嬷失踪了！在她房里发现了这个！"
她递上一块沾血的布条，上面用炭笔画着一个简陋的地图，中央赫然标着"月影祭坛"西个字！
裴琰之神色凝重："看来萧玉珂和赵嬷嬷要开始行动了。"
阮棠轻轻抚摸着手臂上的胎记，突然想起父亲昏迷前说的话："二十年前...和亲队伍...我娘..."一个可怕的猜想浮上心头——她的身世，或许与这一切有着千丝万缕的联系...
