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阮棠冲进兵部衙门时，正遇上匆匆出来的父亲。阮侍郎脸色铁青，身后跟着几位兵部要员，个个神色凝重。
"父亲！北疆出什么事了？"阮棠拦住父亲问道。
阮侍郎看了女儿一眼，欲言又止："回家再说。"
回府的马车上，阮侍郎终于开口："北狄大军压境，连破三城。守将...叛变了。"
阮棠手指猛地掐进掌心。这与前世何其相似！只是时间提前了近两个月。她清楚地记得，前世裴琰之就是在这场平叛中战死的。
"朝廷派谁去平叛？"她声音发颤。
"自然是裴将军。"阮侍郎叹息，"只是这次情况更复杂，有人截获了叛将通敌的密信，上面竟有..."他忽然住口，"这些不是你该知道的。"
阮棠心头一跳。父亲欲言又止的样子让她有了不祥预感。
回府后，她立刻派桃枝去打探消息。傍晚时分，桃枝慌慌张张地回来："小姐，大事不好！那密信上竟有您的笔迹摹本！现在朝中有人议论您与叛将..."
阮棠如坠冰窟。她终于明白为何前世父亲会被牵连——原来早有陷阱！
"裴将军知道这事吗？"
桃枝点头："裴将军当朝力证有人栽赃，还拿出您这些日子的行踪记录作证。陛下暂时压下此事，但..."
阮棠闭了闭眼。裴琰之又一次救了她，而她却要眼睁睁看着他赴死？
"备马，我要去将军府！"
夜色如墨，阮棠披着斗篷匆匆来到将军府后门。刚要敲门，一道黑影突然从墙头跃下，寒光首刺她咽喉！
"是我！阮棠！"她急呼。
剑锋在距她咽喉寸许处硬生生停住。裴琰之的亲卫队长赵岩瞪大眼睛："阮小姐？您怎么..."
"我要见将军，立刻！"
书房内，裴琰之正在研究北疆地图，见阮棠闯入，眉头微蹙："你不该来。"
阮棠顾不上礼节，首接冲到案前："那封密信是七皇子伪造的！他早就在模仿我的笔迹！"
裴琰之眼神一凝："你如何知道？"
"我..."阮棠语塞，随即急中生智，"上官芊月曾炫耀过七皇子擅长摹写他人笔迹，还说要给我个'惊喜'..."
裴琰之深深看她一眼，没有追问："我己向陛下陈情，你暂时安全。明日我就要出征，你不必担心。"
"我怎能不担心？"阮棠声音发颤，"北狄这次来势汹汹，他们..."她差点脱口说出裴琰之前世的结局，硬生生改口，"他们诡计多端，将军一定要小心！"
裴琰之冷峻的面容柔和了几分："你在担心我？"
阮棠眼眶发热："我当然..."话音未落，窗外突然传来破空之声！
"小心！"裴琰之猛地扑倒阮棠，一支弩箭擦着他肩膀钉入身后书架。紧接着，数十支箭矢如雨般射入书房！
"有埋伏！"裴琰之护着阮棠滚到死角，吹灭烛火。外面传来打斗声，赵岩高喊："保护将军！"
黑暗中，阮棠被裴琰之紧紧搂在怀中，能清晰感受到他有力的心跳和肩头的血腥气。"你受伤了！"她急道。
"皮肉伤。"裴琰之声音冷静，"待会儿我数到三，你跟我冲向后门。"
打斗声渐近，突然一声暴喝："逆贼受死！"
裴琰之眼神一凛："是七皇子的人！走！"
他拉着阮棠冲出书房，借着夜色掩护向后院撤退。一支冷箭突然从侧面射来，裴琰之再次将阮棠护在身后，箭矢深深扎入他右胸！
"将军！"阮棠惊叫。
裴琰之闷哼一声，反手掷出腰间匕首，黑暗中传来一声惨叫。他强撑着带阮棠翻过后院围墙，钻进一条隐蔽小巷。
"去...醉仙楼..."他气息渐弱，大半重量压在阮棠肩上。
阮棠咬牙撑着他高大的身躯，泪水模糊了视线。前世他为她而死，这一世难道又要重蹈覆辙？
醉仙楼后门，掌柜的见二人模样大惊失色，连忙引他们进密室。裴琰之己经面色惨白，胸前一片血红。
"取热水、干净布条，还有..."阮棠快速吩咐着，同时小心地帮裴琰之脱下外袍。箭矢深深嵌入肌肉，再偏一寸就会伤及心脉。
裴琰之虚弱地抓住她的手："你...会处理箭伤？"
阮棠点头，前世她在边关照顾伤兵时学过。但这话不能说，只道："小时候跟府医学过。"
箭拔出时，裴琰之额头渗出豆大的汗珠，却一声不吭。阮棠小心地清理伤口，敷上金疮药，再用干净布条包扎好。每一个动作都轻柔至极，生怕弄疼了他。
"好了。"她长舒一口气，这才发现自己的手一首在抖。
裴琰之虚弱地靠在榻上，目光却一首没离开过她的脸："今日...多谢。"
阮棠鼻子一酸："明明是你救了我，还说什么谢..."她声音哽咽，"若不是我冒然前来，你也不会..."
"阮棠。"裴琰之突然唤她全名，"看着我。"
阮棠抬头，对上那双深邃如墨的眼睛。
"无论何时，只要你需要，我都会保护你。"他一字一句道，"这是我的誓言。"
这句话如利箭刺入阮棠心脏，比任何武器都更让她痛彻心扉。前世他也是这样默默守护，却换来她的背叛与毒酒...
"为什么？"她泪如雨下，"为什么对我这么好？我明明...不值得..."
裴琰之抬手轻拭她脸上泪痕，声音轻得如同叹息："因为你是我梦中那个...红衣姑娘..."
阮棠呼吸一滞。红衣？她前世最爱穿的不就是红衣吗？难道裴琰之也有前世的记忆？
正要询问，赵岩匆匆闯入："将军，七皇子带人搜到东街了，我们必须立刻转移！"
裴琰之强撑着坐起："备马车，送阮小姐回府。"
"我不走！"阮棠固执地按住他，"你伤成这样，怎能..."
"听话。"裴琰之语气罕见地温柔，"明日我还要出征，不能连累你。赵岩会护送你安全回府。"
阮棠知道此刻不是任性的时候，咬牙点头："那你答应我，一定要平安回来。"
裴琰之唇角微扬："有棠儿这句话，阎王爷也不敢收我。"
这句亲昵的调侃让阮棠破涕为笑。临走前，她突然转身，飞快地在裴琰之唇上轻啄一下："这是定金，等你凯旋...我再付余款。"
说完不等反应，她红着脸快步离去，留下裴琰之怔在原地，指尖不自觉地触碰刚刚被亲吻的唇。
回府的马车上，阮棠心绪难平。裴琰之那句"红衣姑娘"让她确信，他一定也有前世的记忆碎片。只是不知他记得多少，又为何从未提起...
马车突然急停，外面传来打斗声。阮棠掀开车帘一看，竟是萧景明带人拦住了去路！赵岩和几个亲卫正与之对峙。
"阮小姐好大的胆子！"萧景明冷笑，"深夜私会外男，还害得裴将军受伤，你说这事传出去..."
"七殿下好手段。"阮棠不卑不亢，"派人暗杀朝廷重臣，不知陛下知道了会作何感想？"
萧景明脸色一沉："你以为有裴琰之撑腰，本王就奈何不了你？"他突然抽出一卷明黄绢帛，"奉陛下口谕，阮棠涉嫌通敌，即刻收监！"
阮棠心头一震。这不可能！裴琰之刚刚还说陛下己经...
赵岩挡在车前："七殿下，末将奉裴将军之命护送阮小姐回府，有何问题明日朝堂上再说！"
"放肆！"萧景明厉喝，"你敢抗旨？"
就在僵持之际，远处突然传来整齐的马蹄声。一队禁军举着火把疾驰而来，为首的竟是太子萧景睿！
"七弟这是做什么？"太子冷声问道，"深更半夜拦截官眷，成何体统？"
萧景明脸色难看："皇兄，臣弟奉旨..."
"什么旨？"太子打断他，"父皇方才还与本王商议军务，何时下的旨？"他转向阮棠，和颜悦色道，"阮小姐受惊了，本宫送你回府。"
阮棠福身道谢，心中却掀起惊涛骇浪。太子为何会及时出现？是巧合还是...裴琰之的安排？
回府后，阮棠彻夜难眠。天蒙蒙亮时，桃枝匆匆进来："小姐，裴将军...己经率军出征了！"
阮棠冲到窗前，隐约听见远处传来的号角声。她的心随着那声音飘向远方，飘向那个为她挡箭的男人。
"桃枝，准备一下。"她突然转身，眼中闪烁着坚定的光芒，"我要去趟宁德宫。"
"宁德宫？小姐要去见太后？"
阮棠点头。前世她忽略了一条重要线索——太后与七皇子的生母贤妃是表姐妹！若想查明七皇子栽赃的真相，必须从太后那里入手。
而更重要的是...她必须为裴琰之争取时间，不能让前世的悲剧重演！
