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咸阳宫，章台。
夜，己经很深了。
但大殿之内，依旧灯火通明。
嬴驷独自一人，坐在冰冷的王座之上。殿下，是散落一地的竹简，上面写满了前线溃败的战报，以及臣子们互相攻讦的奏疏。
哭喊声、咒骂声、争吵声……仿佛还在这空旷的大殿里回响。
白日里，那些平日里高喊着“忠君爱国”的旧贵族，此刻正用最恶毒的语言，攻击着他亲自启用的张仪，攻击着浴血奋战的司马错，攻击着所有的新生力量。
归根结底，他们在攻击他，这位试图继承孝公遗志，将变法推行到底的新君。
“王上！臣请斩张仪，以谢天下！”
“王上！司马错之流，不过是讲武堂的竖子，纸上谈兵，不堪大用！”
“臣等恳请王上，与关东联军议和！割地赔款，以保关中平安！”
……
议和？
嬴驷的拳头，捏得咯咯作响。
父王与商君，两代人呕心沥血，才让秦国有了今日的根基。赵朔将军与无数将士，用鲜血打下了赫赫威名。
如今，这一切，就要在他手上，以一种最屈辱的方式，化为泡影吗？
他想起了赵朔。
那个在他即位之初，主动交出兵权，辞去一切要职，只求去栎阳教书的男人。
那时，他心中有过猜忌，有过提防，甚至有过一丝隐秘的轻松。
但此刻，当整个国家机器在巨大的压力下濒临崩溃时，他才蓦然惊醒。
赵朔交出的，只是兵权。
但他亲手建立的讲武堂，他一手锻造的军魂，他为秦国设计的整个战争体系，却从未真正地交出来。
而自己，还有这些自以为是的臣子们，根本就没有学会如何驾驭这台精密的战争机器！
司马错学到了战术，张仪学到了谋略，但他嬴驷，还没有学会如何做一个驾驭他们的王！
冷汗，从嬴驷的额角滑落。
他终于明白了，此刻秦国的危机，败，不在前线的将士；错，也不在张仪的外交。
错，在他自己。
在极度的恐惧和痛苦之后，一种前所未有的清明，涌上了他的脑海。
“来人！”
嬴驷猛然站起，声音不大，却带着一种不容置疑的决断。
一名内侍连滚爬地跑了进来。
“备车！寡人要出宫！”
内侍大惊失色：“王上！深夜出宫，万万不可啊！而且……而且去往何处？”
嬴驷的目光，望向了东方的栎阳，一字一顿地说道：
“去讲武堂。”
……
王驾的车轮，碾过咸阳寂静的街道。
这座城市，弥漫着一种末日来临前的恐慌。家家闭户，偶有犬吠，更添凄惶。
嬴驷坐在车内，一言不发。
他没有大张旗鼓，只带了数名亲卫。他脱下了王袍，换上了一身素服。
这不是一次君王的巡视。
这是一场学生的求告。
当车驾抵达栎阳讲武堂时，天边己经泛起了鱼肚白。
与咸阳的死寂不同，这里，井然有序。
一队队学员正在晨练，口号声整齐划一，丝毫没有因为国难当头而懈怠。兵工厂的方向，传来有节奏的锤打声，依旧在生产着军械。
这里，仿佛是风暴中，唯一的静地。
嬴驷没有让任何人通报，他独自一人，走进了那间他既熟悉又陌生的大堂。
堂内，巨大的沙盘占据了中心。
一个身影，正背对着他，站在沙盘前。
那人的头发，己有了点点霜白，身形也不再如当年那般挺拔如枪。但他只是站在那里，就有一种安定人心的力量。
正是赵朔。
“你来了。”
赵朔没有回头，声音平静，仿佛嬴驷的到来，早在他的意料之中。
嬴驷走上前，看着沙盘。
沙盘上的局势，比他收到的战报，还要惨烈。代表联军的黑色旗帜，己经形成了一个巨大的包围圈，将代表秦军的红色旗帜，死死压缩在蓝田一隅。
“山长……”
嬴驷喉咙干涩，千言万语，最终只化为一句带着颤音的称呼。
他对着赵朔的背影，深深地、深深地，躬身一拜。
“寡人……请山长，再为大秦挂帅！”
这不是命令。
这是请求。
赵朔缓缓转过身，他的目光平静，却又锐利，仿佛能看穿嬴驷的内心。
“王上可知，此战为何而败？”
嬴驷身体一震，艰涩地开口：“是寡人……急于求成，错信张仪之策，激怒了强敌……”
“不。”赵朔摇了摇头。
“张仪没错，他的连横之策，是破局的上策。司马错也没错，他死守函谷，以空间换时间的打法，是应对危局的正道。”
赵朔伸出手，指向了沙盘上，那些散乱的代表后勤、军工、传令的白色小旗。
“错，在这里。”
“我们的军工坊，没能及时为前线补充足够的箭矢和替换的弩机。我们的粮草转运，在联军的侧翼骚扰下几度断绝。我们从咸阳发出的命令，要数个时辰才能抵达蓝田，而那里的战局，瞬息万变。”
赵朔看着嬴驷，一字一句地说道：
“王上，您和您的臣子，乃至司马错他们，都只看到了棋盘上的厮杀。却忘了，决定这盘棋胜负的，是棋盘之外，那只握着棋子的手。”
“我们的士兵，是天下最锋利的剑。但驱动这柄剑的整个体系……在真正的考验面前，己经锈迹斑斑。”
嬴驷呆立当场，冷汗浸透了后背。
赵朔的话，为他揭开了一个他从未触及过的，战争的另一层面。
他终于明白了。赵朔教给司马错的是“术”，而他想教给自己的，是“道”！
“山长教诲，寡人……受教了。”
嬴驷再次躬身，这一次，拜得更深，也更心悦诚服。
“请山长出山，救大秦于水火！”
赵朔看着他，沉默了片刻。
“我可以挂帅。”
嬴驷大喜过望，刚要开口。
“但是，我不要兵权。”赵朔接下来的话，却让他愣住了。
“那山长要什么？”
赵朔的目光，扫过整个沙盘，声音不大，却重逾千钧。
“我要，此战之中，秦国所有后勤转运、军械生产、前线指挥的……绝对调度权！”
“朝堂之上，任何人不得干涉。王上，也不行。”
嬴驷的心脏，猛地一跳。
这不是在要兵权。
这是在要……一整个战争国度的权柄！
他看着赵朔平静而坚定的眼睛，没有犹豫，没有迟疑。
他从腰间解下代表君王权威的龙纹玉佩，亲手放在了赵朔面前的沙盘之上。
“自今日起，蓝田战事，秦国兴亡，皆付于山长一人之手。”
“如朕亲临！”
