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杂役谷，丁字区，丙七十三号石屋。
冰冷的石床上，韩牧的气息微弱却稳定，如同一盏在狂风中艰难守护的火苗，被陈默以混沌劫力构筑的“生机桥梁”顽强维持着。老韩头焦黑的身躯起伏着，呼吸虽浅却平稳，一阶上品的回春续脉丹对他这种本源未伤的伤势效果显著。屋内弥漫着劣质伤药和石壁霉味混合的古怪气味。
陈默盘膝坐在冰冷的石板地上，膝前横着煞刀“劫”。暗红的刀身幽暗，那道赤金纹路如同沉睡的血线。他双眸紧闭，混沌劫力在体内经脉中缓缓流转，如同冰冷的灰色溪流，每一次循环，都将周遭稀薄驳杂的灵气强行撕扯、吞噬、同化，转化为一丝精纯的劫力。丁字区灵气稀薄得令人发指，修炼效率远低于黑岩域，但《源劫秘典》霸道无匹的特性，硬生生在这灵气荒漠中开辟出涓涓细流。
窗外，天色微熹。
陈默睁开眼，劫瞳深处灰芒一闪即逝。他起身，看了一眼石床上两人，没有任何多余的言语，拿起那枚刻着“丁丙七十三”的青色玉牌，推开了吱呀作响的木门。
杂役谷的清晨充斥着喧嚣与疲惫。道路泥泞，人影匆匆，多是神色麻木赶往各处劳作的杂役弟子。空气中劣质灵肥和废料的臭味挥之不去。
“庶务堂”位于杂役谷中心，是一座相对高大些的石殿。殿内光线昏暗，弥漫着陈旧账簿和汗水的混合气味。一张巨大的黑曜石柜台横亘前方，后面坐着几名穿着灰色管事服饰的修士，修为大多在练气五六层，神色倨傲，对排队的杂役弟子呼来喝去。
“名字，玉牌。”轮到陈默时，柜台后一个三角眼、满脸刻薄相的年轻管事头也不抬，懒洋洋地伸出一只手。
陈默递上玉牌。
“丁丙七十三…陈默？”三角眼管事瞥了一眼玉牌，又抬眼上下打量了一下陈默，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的恶意。他慢条斯理地翻动着面前厚厚的兽皮名册，手指在一个地方停下，嘴角勾起一丝冷笑：“哦，是你啊。李长老‘特意关照’过。”
他故意提高了点音量，引得周围几个管事和排队弟子都看了过来，眼神各异。幽冥洞窟一刀斩蝎的事迹一夜之间己在底层杂役中悄然传开，敬畏者有之，但更多人则是抱着看戏和幸灾乐祸的心态。
“你的杂役，”三角眼管事故意顿了顿，加重语气，“分配到‘火炼谷’！负责‘丙七地火室’的废料清理和炉渣搬运！即刻前往报道！迟到一刻，扣罚三日贡献点！”
火炼谷！废料清理！炉渣搬运！ 人群中响起几声压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
火炼谷是外门最苦最危险的区域之一，地火肆虐，高温灼人，稍有不慎就会被狂暴的火毒侵体，轻则经脉受损，重则焚身而亡。而清理地火室废料和搬运炽热炉渣，更是其中最脏最累、风险最高的活儿！通常都是惩罚那些犯了错的弟子，或者给毫无背景的新人一个下马威，几乎等同于慢性自杀！丙七地火室更是以地火不稳定、喷发频繁而臭名昭著！
“丙七地火室？那不是上个月刚烧死一个清理杂役的地方吗？” “李长老这是摆明了要整死他啊…” “可惜了，有点本事，但惹了不该惹的人…” “哼，在火炼谷，是龙也得趴着！看他能撑几天！”
议论声嗡嗡作响。几个管事交换着心照不宣的讥诮眼神。
陈默脸上没有任何表情，仿佛听到的只是“去后院拔草”一般寻常。他收回玉牌，转身就走，连一丝停顿都欠奉。那平静到漠然的态度，让等着看他惊慌失措或愤怒反抗的三角眼管事，像一拳打在了棉花上，脸色瞬间阴沉下来。
“呸！不识抬举的东西！看你到了火炼谷还怎么狂！”三角眼管事低声咒骂。
火炼谷位于杂役谷深处，靠近一座光秃秃的赤红山峰。尚未靠近，一股灼热的气浪便扑面而来，空气被高温扭曲，视线所及一片模糊的暗红。空气中弥漫着浓烈的硫磺味、金属烧熔的焦糊味以及某种矿石被煅烧后的奇异臭味。沉闷的轰鸣声从山谷深处传来，那是地火翻涌咆哮的声响。
谷口有简陋的禁制，防止火毒和高温外泄。出示玉牌后，一股更加灼热的气流混合着浓重的烟尘瞬间将陈默包裹，汗水立刻渗出皮肤又被瞬间蒸干。放眼望去，山谷两侧山壁上开凿着密密麻麻的石窟洞口，大部分洞口都有厚重的石门紧闭，石门上刻着“甲”、“乙”、“丙”、“丁”等字样以及编号，代表着不同等级的地火室和负责修士。
丙七地火室位于山谷最深处，靠近地火脉最活跃的区域。这里的温度己经高得惊人，地面滚烫，岩石都透着暗红。洞口没有石门，只有一道扭曲变形的精铁栅栏勉强遮挡，栅栏后热浪滚滚，赤红的火光隐隐透出，映照在陈默冰冷的脸上。
一个穿着破烂皮围裙、浑身黝黑油腻、头发焦黄卷曲的矮壮汉子正叉着腰，对着洞内几个同样狼狈的身影破口大骂，唾沫星子在高温中瞬间蒸干：
“…废物！一群废物！这点炉渣都搬不动？养你们吃干饭的？！今天清理不完，谁都别想吃饭！贡献点扣光！妈的，上个月那个倒霉鬼死了，害老子被周扒皮骂了三天！晦气！”
他似乎察觉到有人靠近，猛地转过身，露出一张被高温熏得通红、布满疤痕和油污的凶悍面孔，绿豆小眼上下扫视着陈默，带着毫不掩饰的审视和恶意：“小子！你谁啊？！”
“丙七十三，陈默。奉命清理丙七地火室废料。”陈默平静道。
“哦——！你就是那个新来的刺头？”矮壮汉子脸上露出狞笑，他就是丙七地火室的管事，姓周，外号“周扒皮”，练气六层修为，为人刻薄狠毒，尤其喜欢刁难新人。“李魁师兄特意交代过了，要‘好好照顾’你！老子叫周通，这里的管事！以后你的脑袋，就是老子脚下的泥！”
他指了指洞内深处那片翻涌着暗红岩浆、堆积着大量黑色不规则凝块的区域，以及旁边几辆锈迹斑斑、几乎要被高温烤变形的独轮铁车：“看到没？今天的活儿：把‘火灼岩’废料铲进车里，运到谷外的‘废料山’倒掉！天黑前，清空那片区域！少一块，老子剥了你的皮！”
火灼岩是提炼某些金属后残留的废矿渣，不仅沉重无比，而且内部蕴含残余的地火能量，极其灼热，长时间接触会灼伤经脉，更蕴含火毒，对低阶修士危害极大。那堆积如山的废料，别说一个人，就是三五个体壮如牛的练气中期修士，一天也未必能清理完。
洞内那几个正在吃力搬运小块的杂役，听到周通的话，看向陈默的目光充满了同情和一丝麻木的庆幸——至少今天被重点“照顾”的不是自己。
周通抱着膀子，站到洞口阴影处，绿豆小眼里闪烁着残忍的光，等着看这个不知天高地厚的新人如何被废料灼烫得惨叫哀嚎。
陈默没有说话，径首走入洞内。
一股更加狂暴的热浪将他彻底淹没，皮肤传来阵阵刺痛。他走到堆积如山的火灼岩废料前，随手拿起旁边一把锈迹斑斑、几乎看不出形状的铁锹。
他动了。
没有预想中的迟疑和笨拙，动作快得只留下一道残影！
唰！唰！唰！ 双臂化作两道模糊的灰影！沉重的铁锹在他手中轻若无物，每一次铲下，都精准地铲起最大、最灼热的一块火灼岩，如同精准的机器，动作简洁、高效、带着一种冰冷的韵律感！
沉重的、冒着暗红热气的火灼岩废料如同密集的陨石，划破灼热的空气，准确地落入独轮铁车中！沉重的撞击声连成一片！
仅仅数十息！ 一辆足以容纳寻常杂役搬运半日的铁车，己被沉重滚烫的火灼岩堆满！甚至因为装载太满，边缘还在不断滚落！
洞内一片死寂！ 那几个原本还在磨洋工的杂役，张大嘴巴，手中的小火灼岩“哐当”掉在地上也浑然不觉，眼珠子几乎要瞪出来！看向陈默的目光如同看怪物！
洞口阴影处的周通，脸上的狞笑彻底僵住，绿豆小眼里充满了难以置信！这…这他妈是什么力气？！这还是人吗？！那火灼岩的灼热和火毒呢？怎么对他毫无影响？！
陈默放下铁锹，一只手抓住那辆堆满沉重滚烫废料、在高温下吱呀作响几乎要散架的独轮车车把。
滋啦！ 滚烫金属接触皮肉的灼烧声响起！但他握把的手，稳如磐石！皮肤甚至没有丝毫变化！
他单手提起几乎要压垮两个壮汉的铁车，如同拎着一个空篮子，步履沉稳地向外走去，车轮在滚烫的岩石地面上碾过，发出不堪重负的呻吟。
在经过洞口目瞪口呆的周通身边时，陈默的脚步没有丝毫停顿，甚至没有看他一眼。
那无视的姿态，比任何挑衅都更具侮辱性！
“你…！”周通瞬间涨红了脸，额头青筋暴跳，羞辱和愤怒让他几乎失去理智！他猛地冲向角落堆放工具的地方，抓起一根顶端镶嵌着锋利钩爪、通体由某种抗火矿石打造的沉重铁耙（本是用来勾取深处岩浆中掉落物品的工具），眼中凶光一闪，趁着陈默背对他走向谷口废料山的瞬间，猛地将手中铁耙狠狠掷出！对准的，正是陈默的后心！
呜——！ 沉重的铁耙撕裂灼热的空气，带着恶毒的呼啸！
“小心！”洞内一个年轻杂役下意识地惊呼出声！
就在铁耙蕴含着周通练气六层全力、即将洞穿陈默后心的刹那！
陈默仿佛背后长了眼睛，抓着沉重铁车的左手猛地向后一甩！
轰！！！ 沉重的铁车如同巨大的攻城锤，带着一整车燃烧般的火灼岩废料，狠狠撞在呼啸而来的铁耙之上！
咔嚓！砰！ 精铁铸造的耙头瞬间扭曲变形，崩碎！沉重的铁车去势不减，挟裹着漫天火星和滚烫的碎石，如同一座崩塌的小山，朝着目瞪口呆、完全来不及反应的周通当头砸下！
“不——！”周通魂飞魄散，只来得及发出一声绝望的嘶吼！
巨响轰鸣，烟尘混合着火星冲天而起！整个洞口都在剧烈震颤！
烟尘缓缓散去。
只见洞口处，那辆扭曲变形的铁车连同小山般的火灼岩，将周通大半个身子死死压在下面！只剩下一个脑袋和一条手臂露在外面，鲜血从岩石缝隙里汩汩渗出！周通双眼翻白，口中不断涌出血沫，西肢不规则地抽搐着，眼看是出气多进气少！
洞内一片死寂。
所有人都被这电光火石间的血腥反击彻底震慑！看向那个依旧背对着他们、走向谷口的青袍身影，只剩下无边的恐惧和战栗。
他不是人！ 他是从地狱爬出来的凶兽！
废料山位于火炼谷最外围，是一座由无数年倾倒的炼器废料堆积而成的、散发着恶臭和辐射热量的巨大垃圾山。
陈默将手中仅剩的一小块火灼岩随手抛上垃圾山顶。他身侧，己经堆满了数十辆扭曲报废的铁车残骸——在他非人的力量下，运送废料的铁车成了真正的消耗品。
日头尚未完全偏西，整个丙七地火室堆积如山的废料，己然被清空了大半！
灼热的气流卷起地面的浮尘和硫磺颗粒，拍打着陈默的脸。他站在垃圾山边缘，俯视着下方如同炼狱熔炉入口的火炼谷，劫瞳深处灰芒流转。
谷底的深处，丙七地火室洞口的方向，隐隐传来几声惊恐的呼喊和杂乱的脚步声，似乎是有人发现了被砸成重伤的周通。但这喧嚣如同投入岩浆的石子，激不起陈默心中半点涟漪。
他缓缓抬起右手。
嗡——！ 煞刀“劫”凭空浮现于掌心。暗红的刀身在灼热的红光映照下，显得更加幽暗深邃。然而，刀身之上那道赤金色的纹路，却仿佛被周遭浓郁狂暴的火系灵力所唤醒，如同活物般缓缓流转，散发出一种…饥渴的躁动？！
陈默的目光，穿透扭曲的空气，落在了丙七地火室深处——那片翻涌着炽热岩浆、连通着地火脉的源头。那里，狂暴、混乱、却又蕴含着某种原始毁灭力量的气息，如同无形的触手，不断撩拨着煞刀，也撩拨着陈默经脉中沉寂的混沌劫力！
这感觉…似曾相识。如同在幽冥洞窟面对腐骨毒蝎时，煞刀对那妖兽精血的渴望！
难道…这狂暴的地火能量，也能被吞噬？！
一丝冰冷的决断在劫瞳深处掠过。他需要力量！需要资源！需要突破！韩牧的命，等不起！玉髓生肌丹，必须尽快到手！
在这弱肉强食的修仙界，规矩？束缚？不过是强者为弱者套上的枷锁！
他身形一闪，如同融入扭曲热浪中的一道灰影，悄无声息地消失在垃圾山顶，方向，正是丙七地火室的最深处！
