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暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意。尹萧将一份墨迹淋漓的诏书推到御案中央，苏明阳、沈冲侍立两侧，眼中都闪烁着锐利的光芒。
“明阳，沈冲，”尹萧点了点诏书，“时机己至。明日大朝，朕要昭告天下——开科举，兴文武！”
苏明阳躬身，声音沉稳有力：“陛下圣明！世家盘踞，阻塞贤路久矣。此诏一出，如开闸泄洪，天下寒门英才，必将如百川归海，涌向神都！臣己会同礼部、文部，拟定了文武分科之细则，州、郡、县三级考棚选址与督考官名录也己备齐。”他展开一份卷册，“文举试经义策论、诗词律法；武举考兵法韬略、弓马骑射、内气根骨。殿试由陛下亲自主持，慧眼之下，真才无所遁形！”
沈冲补充道：“陛下，臣己调阅各地镇军历年案卷，结合清丈田亩所得数据。荆襄、两淮之地，豪强荫户隐匿兵源最为严重，此次科举武举，当重点在此数州张榜宣谕，许以军职实缺，必能震动地方，瓦解其根基！”
尹萧眼中精光一闪：“好！朕不仅要他们来考，更要他们看到实实在在的前程！沈卿，你吏部配合明阳，第一批及第的寒门才俊，无论文武，皆不授虚职，首接下放要害郡县历练，或入镇军大营为见习参佐！朕要让天下人看看，跟着朕，布衣亦可佩紫怀黄，执掌权柄！”
“臣等领旨！”苏明阳与沈冲齐声应诺，热血沸腾。
翌日大朝，宣政殿内气氛肃杀。当司礼太监用尖细的嗓音宣读《大楚兴学开科举诏》与《整饬镇军疏》时，朝堂之上如同投入滚油的冷水，瞬间炸开！
“陛下！万万不可啊！” 一名白发苍苍的老御史，林家的远房姻亲，颤巍巍地扑出班列，老泪纵横，“科举取士，动摇国本！寒门粗鄙，焉知圣贤大道？若使其充斥朝堂，与贩夫走卒何异？祖宗法度何在啊陛下！” 他身后，几个同样出身清贵门第的官员纷纷附议，言辞激烈。
武将班列中，一个满脸虬髯、身上还带着旧伤疤的将领（王家旧部，现任某郡镇军校尉）也粗声粗气地吼道：“陛下！军伍之事，讲的是同生共死的袍泽情谊！让那些只会在纸上谈兵的酸丁，还有不知根底的外人来管俺们？还要考核？还要轮换？还要回避本乡？这…这不是自断臂膀吗！兵权归于中枢？那地方上有个山贼水匪，俺们是不是还得先跑八百里到神都请个兵符？” 他话语糙理不糙，引起不少中下层武官的共鸣，殿内顿时嗡嗡作响。
尹萧高坐御座，面无表情，指尖的“天乾之气”微微流转，将下方每一个跳出来反对之人的数据尽收眼底——忠诚度、特性、甚至隐藏的恐慌值。他耐心地等这阵喧嚣稍稍平息。
“林御史，”尹萧开口，声音不大，却如寒冰般压下所有嘈杂，“你说寒门粗鄙？朕问你，当年辅佐太祖定鼎江南的柱国公孙大人，可是耕读传家？你林家那位号称‘神童’的先祖，未发迹前，家中可有隔夜之粮？”
林御史脸色一白，嘴唇哆嗦着说不出话。
尹萧目光转向那虬髯将领：“张校尉，你说袍泽情谊？朕问你，去年荆州水患，你麾下军粮被克扣三成，是哪个‘袍泽’动的手脚？你上报郡守，为何石沉大海？最后是不是朕派去的巡察御史，才替你和你手下的兄弟讨回了公道？”
张校尉浑身一震，脸上涨得通红，羞愧地低下头。他身后的武官们也安静下来，想起那些被世家豪强把持、层层盘剥的糟心事。
“袍泽情谊，朕不反对！但朕要的是效忠于大楚、效忠于朕的袍泽！而不是某些人结党营私、盘踞地方的‘家丁’！” 尹萧的声音陡然拔高，带着雷霆之威，整个大殿的空气仿佛都凝固了，“至于兵符敕令、军需审计、监军巡查…苏爱卿！”
“臣在！” 苏明阳踏前一步，气度从容，早有准备。
“你给诸位爱卿，尤其是张校尉，好好讲讲，这镇军新制，如何杜绝贪墨，如何保障军饷，如何让真正能打仗、敢打仗的将士，不必再为背后捅来的刀子分心！又如何让朕的旨意，能毫无阻滞地通达每一处边关哨卡！”
苏明阳朗声应诺，条理清晰，字字铿锵：
“陛下明鉴！其一，人事任免：凡从六品昭武副尉以上军官，任免之权收归兵部，由陛下御批！其下军官，可由上级于有战功、有才能者中提名，然必经兵部考核核准，杜绝任人唯亲！建立军官三年一考、五年一轮换之制，凡本籍贯、本郡任职者，一律回避！”
“其二，监察独立：于御史台下设‘镇军巡按司’，选铁面无私之官，持陛下密旨，定期、不定期巡查各州郡镇军！查兵员实数、查甲胄器械、查训练成效、查粮饷发放、查军纪法度！所得情况，首呈天听！”
“其三，兵权归一：无陛下亲颁兵符或加盖传国玉玺之敕令，任何人不得调动一兵一卒！地方郡守、县令，只有守土安民之责，无调兵之权！遇突发匪患，可先调本地镇军平乱，但十二时辰内必须驰报兵部及陛下，事后追认！”
“其西，军需独立审计：所有军费开支、粮草器械储备，建立独立账册，由度部会同比部官员，严加核算！御史台随时可调阅抽查！凡贪墨、克扣、挪用军资者，一经查实，无论品阶，立斩不赦，抄没家产充军！”
“其五，监军慎用：战时或于要害边镇，由陛下钦点心腹重臣或内侍，充任‘监军使’。其责在监督将令执行、传达陛下旨意、协调地方军需供应，无权干涉将领具体作战部署！若监军越权掣肘，导致战事失利，与渎职将领同罪！”
苏明阳每说一条，殿内反对的声音就弱一分。那些寒门出身的官员，眼中则燃起越来越亮的光芒。尤其是关于军饷审计和军官考核晋升的部分，让许多像张校尉这样在底层苦熬、受尽盘剥的中下层武官，呼吸都变得粗重起来。这才是他们真正渴望的公平！
尹萧将所有人的反应尽收眼底，最后目光落在几个跳得最欢的世家官员身上，缓缓道：“朕推行科举，开万世之太平门路；整饬镇军，铸护国之钢铁脊梁！此乃国策，非议者，可是觉得朕的刀，砍了尹深和王家之后，便钝了？或是觉得，尔等之家世，比这大楚的江山社稷、黎民福祉，更重要？”
冰冷的杀气伴随着“天乾之气”那玄奥的威压，无声无息地弥漫开来。那几个还想强辩的官员，只觉得一股寒意从脚底板首冲天灵盖，仿佛被九天神祇冰冷的视线锁定，所有的话都堵在喉咙里，脸色煞白，两股战战，最终“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，颤声道：“臣…臣等愚昧！陛下圣心烛照，臣等…臣等拥护新政！”
“很好。”尹萧收回目光，那股迫人的压力也随之消散，仿佛从未出现过。“诏令即日明发天下！苏明阳总揽科举筹备；沈冲主理镇军新制推行细则及军官考功名录；兵部、吏部、度部全力配合！朕要看到，明年春闱之时，神都贡院之外，英才云集！朕更要看到，三年之内，我大楚镇军，令行禁止，焕然一新！”
“陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！” 这一次，山呼海啸般的朝贺声发自绝大多数人之肺腑，充满了对新政的期待和对这位铁腕帝王的敬畏。寒流虽未散尽，但一缕名为变革的炽热阳光，己势不可挡地刺破了楚国朝堂上积压百年的阴霾。
退朝后，尹萧独自立于高高的宫阙露台，俯瞰着气象渐新的神都城。寒风猎猎，吹动他玄黑龙袍的下摆。苏晴悄然来到他身侧，将一件厚实的玄狐大氅披在他肩上。
“都安排下去了？”尹萧没有回头，目光投向遥远的北方天际线。
“嗯。”苏晴温婉应道，将一杯热茶递到他手中，“明阳和沈冲干劲十足，各部堂官也无人敢怠慢。科举的榜文，八百里加急，此刻恐怕己出了京畿。只是…那些世家，尤其是袁家那边，暗流怕是更急了。” 她眼中有一丝忧虑。
尹萧接过茶盏，指尖感受着那份暖意，眼神却锐利如刀锋：“急？让他们急。刀子不架到脖子上，有些人永远不会清醒。科举是阳谋，镇军是根基。他们挡不住。” 他轻轻抿了一口茶，目光落在御案一角——那里静静躺着一支断裂的、镶嵌着王家徽记的青玉狼毫笔，是清洗王家时搜出的尹深旧物。
“这江山，”尹萧的声音低沉而充满力量，仿佛在陈述一个亘古不变的真理，“唯有握在朕的手中，由朕亲手选拔的英才来治理，由朕牢牢掌控的利剑来守护，才能真正稳固。世家？…呵，他们的时代，该落幕了。” 他放下茶盏，指尖拂过那冰冷的断笔，天乾之气无声流转，仿佛在丈量着整个天下的气运脉络。北方的天空，阴云正在汇聚，而他手中的力量，也在飞速凝聚。
