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下午酉时（18:00）
就在明军士气处在崩溃边缘的时，一阵急促而刺耳的铜锣声，终于从官军后阵远远传来！
“铛！铛！铛！铛——！”
鸣金！收兵！
这声音对城下的民壮来说，不啻于仙乐。
紧绷的神经瞬间断裂，残余的人连滚带爬，哭喊着往回跑，比进攻时快得多。
督战队这次没有阻拦，只是冷冷地看着，他们也累，同时也怕这根弦彻底崩断，到时候倒霉的是自己这些人。
城头上的守军，看着潮水般退去的灰色人潮，罕见的没有欢呼，只有一片沉重的喘息。（第一次守城）
有人一屁股坐在冰冷的城砖上，大口喘着粗气，汗水血污混在一起流淌。
虎营、狼营的汉子们互相看看，都从对方眼里看到了欣喜，以及深深的疲惫。
城下那片修罗场，无声地诉说着这场攻守的惨烈。
李嗣炎按着刀柄，猩红斗篷的下摆沾满了尘土和暗红的血点。
他扫视着城下堆积如山的尸体，又看了看身边累得脱力的手下，眼神却多了一丝凝重。
消耗战，才刚刚开始，孙成禄的炮灰是填进去了不少，可他真正的主力可是丝毫未损呢。
“不能再这么耗了！”一个想法突兀的在他脑海里出现，立刻意识到问题的所在。
“狗日的孙成禄，拿他裹来的炮灰换老子家底！我死一个能打的弟兄都肉疼！他死五百个炮灰，眼睛都不眨一下！”
这买卖，血亏！但更让他心头压抑的是明军援兵。
孙成禄敢这么填人命，背后莫不是有什么倚仗？开封那边，或者其他府县，会不会正有援军往这儿赶？
酸枣城巴掌大墙薄兵少被动挨打，等耗光滚木礌石金汁，真正的精锐扑上来，或是等来援军合围，那就真是死路一条！
念头转到这里，他猛地转身，声音里带着一丝急切：“传令！虎营、狼营撤下城墙！让骡营顶上去给老子盯紧喽！下城的兄弟埋锅造饭，敞开吃！管饱！等吃饱了老子有话说！”
命令飞快传下，疲惫不堪的虎营、狼营汉子如蒙大赦，互相搀扶着走下城墙。
很快，城里飘起了久违的、还算稠厚的粟米粥和烤饼的香味。骡营的老弱被赶上城墙，战战兢兢地接过岗位。
与此同时，李嗣炎的几个亲兵，也分头奔向城内各处，召集老营管队、虎营、狼营、摧锋营刘司虎，还有马队统领刘豹等人速来县衙议事。
................
明军大营，气氛比酸枣城更显压抑。
篝火噼啪作响，却驱不散那股子血腥混杂的寒气，一下子死了五百多人，伤号躺了一地，哀嚎声此起彼伏。
活着的民壮和新兵，眼神空洞麻木，像被黑白无常抽了魂。
孙成禄裹着油腻的貂裘，坐在自己营帐里，脸色阴沉得能滴出水。
他带兵年头不短，知道这口气不能泄！死了这么多人，军心己经像绷到极限的弓弦，再压，就得崩！
他猛地一拍桌子，朝大帐外喊道：“传令！埋锅！今晚的粥给老子熬稠点！让那些没死的废物都他娘吃饱！”
亲兵刚要领命，孙成禄眼中闪过一丝狠戾和算计，压低声音补充道：“等等！去把之前从柳树屯、小王庄抓来的那几十个娘们，都放出来！告诉弟兄们，今晚……乐呵乐呵！泄泄火气！再告诉他们，”
他声音陡然提高，带着蛊惑意味，“破了酸枣城，里头的银子、粮食、娘们！老子只要七成！剩下三成，谁抢到就是谁的！”
当命令传出，死气沉沉的大营像被投入石子的死水，泛起一阵病态的涟漪。
稠粥的香气飘起，麻木的眼神里终于有了一丝活气。
很快，一些营帐里传出女人压抑的哭喊，和男人粗野的哄笑声，劫掠的许诺，像糖霜一样暂时麻痹了伤痛。
这时，有亲兵头目凑近孙成禄，声音压得极低：“将军，这么大方？三成……可不少。”
孙成禄脸上肥肉抽搐了一下，眼中闪过一丝肉痛和不甘，但更多的是阴鸷。
他从怀里摸出一封皱巴巴的信，指头几乎要戳破信纸：“大方？老子恨不得一个铜板都不分！可你看看！看看开封那几个老棺材瓤子干的好事！”
他把信狠狠拍在桌上，亲兵头目凑近一看，信是监军周正清刚刚收到的，上面盖着河南巡抚衙门的印。
内容很简单：三边总督汪乔年、河南巡抚高名衡，严斥孙成禄迁延不进，畏敌如虎！
己遣援剿总兵官曹变蛟，率一千精骑星夜驰援酸枣！最迟……后日午时必至！
“曹变蛟！”亲兵头目倒吸一口凉气，脸都白了，因为这个名字在北方官军里，就是“活阎王”的代名词！
松锦大战，此人率几百敢死之士夜袭奴酋御营，听说刀锋离皇太极的脖子就差几寸！是真正从尸山血海里杀出来的万人敌！他要是来了……
“他要是来了，这酸枣城还有咱们什么事？！”孙成禄咬牙切齿，声音像夜枭般嘶鸣。
“破城的功劳是他的！城里的银子、粮食、女人，他曹阎王会分给老子一个子儿？他娘的做梦！老子辛辛苦苦围城填命，最后给他做嫁衣？！门儿都没有！”
他猛地灌了一大口劣酒，眼中血丝密布：“必须抢在姓曹的来之前，破了这酸枣城！
老子豁出去了！今晚让这帮废物泄个够，明天……明天老子亲自压阵，把老底子都押上去，砸碎这低矮的土围子！谁敢挡我财路，老子先送他见阎王！”
营帐外是士卒们发泄的低吼和女人的哭泣，营帐内孙成禄盯着摇曳的灯火，脸上交织着贪婪和孤注一掷的疯狂。
