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苏悦静静地听着，指尖却微微蜷起。
一个被她下意识忽略的细节，此刻，如同暗夜里的惊雷，在她脑海中轰然炸响！
味道！
祁婉香刚才提到了……味道！
苏悦的心跳漏了一拍，她努力回想刚才祁婉香的描述。
“祁阿姨……”
她的声音，因为紧张，带着一丝不易察觉的干涩。
“您刚才说……在那个房间里，闻到了……一种味道？”
祁婉香从短暂的回忆中抽离，有些茫然地看向苏悦，然后点了点头。
“嗯，对。”
“一股……很明显的……铁锈味。”
铁锈味！
这三个字，像是一把冰冷的锥子，狠狠扎进了苏悦的心脏！
她白皙的脸上，血色瞬间褪去！
那根本不是什么铁锈味！
在那样一个诡异、封闭、与世隔绝的地方……
长年累月弥漫不散的……
那是血腥味啊！
是浓郁到几乎凝固，属于鲜血特有的，那种带着腥气的铁锈味道！
可是……
怎么会？！
苏悦的眉头，死死地拧在了一起，几乎能夹死一只苍蝇。
她清清楚楚地记得！
就在不久前，祁婉香亲口说过！
自从她们祁家的先辈，遇见那位神秘的师父，得到了蓝楹花木牌的庇护之后……
为了压制神像的力量，就己经彻底停止了用活人鲜血进行祭祀！
那己经是……一百多年前的事情了！
如果一百多年，都没有再用新鲜的血液去供奉……
那间尘封的密室里……
那尊诡异的神像旁边……
怎么可能还会有那么清晰、那么浓重、仿佛从未散去的血腥味？！
除非……
一个可怕的念头，让苏悦浑身的汗毛都竖了起来！
除非那味道，根本就不是过去残留的！
而是……
此时此刻，依旧存在的！
唯一的解释……
苏悦的瞳孔，骤然缩紧！
是那尊神像，是它本身的力量，在变得越来越强！
它在挣脱！
它在试图挣脱那蓝楹花木牌的压制！
所谓的“铁锈味”，根本就是它邪恶力量不受控制的外泄！是它不详本质的具象化！
祁阿姨说的没错……
木牌的作用……真的在减弱！
神像……快要出来了！
苏悦只觉得一股寒气，从脚底首冲头顶！
她强迫自己冷静下来，压下心头的惊涛骇浪。
她抬起眼，紧紧盯着祁婉香，声音因为刻意压制而显得有些低沉：
“祁阿姨，您……闻到那股铁锈味的时候……”
她顿了顿，确保自己的语气听起来足够平静。
“有……看到……鲜血吗？”
祁婉香被苏悦这个问题问得一愣。
看到鲜血？
她蹙着眉，努力在记忆的长河里搜寻那个夜晚的每一个细节。
昏暗摇曳的烛火……
姐姐冰凉颤抖的手指……
神龛里那尊扭曲怪异的神像……
还有……那股无处不在，令人作呕的铁锈味……
她非常仔细地想了很久。
然后，她缓缓地，却异常肯定地摇了摇头。
“没有。”
祁婉香的语气很确定。
“我能肯定，绝对没有看到任何血迹。”
“不管是新鲜的，还是陈旧的，都没有。”
她补充道，似乎是为了加强说服力。
“自从老祖宗把那个蓝楹花的木牌，放到神像旁边之后……”
“族谱里就明确记载，严禁再用任何形式的鲜血祭祀。”
“这一点，家里每一个核心成员都知道，绝不会弄错。”
苏悦的心，随着祁婉香的话，一点一点，沉入了冰冷的谷底。
果然……
和她想的一样，不是有人偷偷祭奉。
没有看到血，却闻到了浓重的血腥味。
这恰恰印证了她最坏的猜想！
那不是物理层面的血迹残留。
而是那尊神像本身散发出的……邪异气息！
是它的力量正在不断积蓄、膨胀，己经强大到连蓝楹花木牌都快要无法完全压制的地步！
那股“铁锈味”，就是它即将脱困的……征兆！
谢允……
苏悦的心脏，骤然抽紧！
如果谢允真的是下一个“祭品”……
那他面临的危险，比她想象的还要糟糕！还要迫在眉睫！
祁婉香似乎没有察觉到苏悦内心的风暴。
她好像又想起了什么，脸上露出了更加复杂的，带着一丝后怕和不解的神情。
“说起来也奇怪……”
“自从……我和姐姐偷看到神像那个……恐惧的表情之后……”
她顿了顿，似乎还在为那个发现感到不可思议。
“好像……家里对那个房间的态度……也发生了一些微妙的变化。”
“每个月的初一。”
祁婉香的眼神有些飘忽，仿佛回到了那些压抑的时刻。
“家主……也就是我父亲……”
“都会亲自带着我和姐姐，两个人……”
“进入那个房间一次。”
“每一次，都只有我们三个人。”
她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖。
“刚开始的那几年……”
“我和姐姐……要跪在神像面前。”
“一跪……就是大半天。”
“不能动，不能说话，甚至……不能抬头看。”
“就那么……感受着那股阴冷的气息，还有……那股铁锈味。”
“但是后来……”
祁婉香的眉头微微皱起，似乎在努力分辨时间的节点。
“不知道具体是从什么时候开始……”
“我们……就不用跪了。”
“就只是……站在那里。”
“站在神像的面前。”
“看着它。”
“每一次，都要站很久……”
苏悦的心，依旧悬在半空。
祁婉香描述的画面，太过诡异。
那毫无意义的站立……
她舔了舔有些发干的嘴唇，声音带着一丝不易察觉的急切：
“祁阿姨，那……在你们开始每个月去见神像之后……”
“家族里……那些生病的人……”
“情况……有变得好一些吗？”
“或者说……发病的人，会少一些吗？”
这是最关键的问题。
如果那个诡异的仪式，真的能哪怕稍微缓解一点诅咒……
祁婉香闻言，怔了一下。
随即，她像是想起了什么久远却又痛苦的回忆，缓缓地，用力地，摇了摇头。
“没有。”
她的声音很轻，带着一种落空的茫然。
“一点……都没有。”
“说实话……”
她苦笑了一下，眼神里带着自嘲。
“我曾经也偷偷想过……”
“是不是……我和姐姐身上，有什么特别的力量？”
“是不是我们站在那里，就能……压制住那个鬼东西？”
“所以父亲才……每个月都逼着我们去……”
