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萧景琰坐在一旁听着，心中虽有些无奈，但母妃如此喜欢林月瑶，他也只能顺从母妃的心意，稍稍敷衍一下这位御史中丞的嫡女。他勉强挤出一丝笑容，说道：“林姑娘确实聪慧过人，母亲喜欢，那是再好不过。”
“还是御史中丞教女有方。” 德妃轻启朱唇，目光却斜睨向萧景琰，话锋一转，“琰儿可得多与御史中丞走动，学学这份玲珑心窍。”
萧景琰身着玄色蟒袍，袍上的江崖海水纹在火光的映照下仿佛波涛起伏。他执箸的手微微一顿，目光落在正与众人谈笑风生的西皇子，喉间挤出一声略带敷衍的应答，混在震耳的羯鼓声中：“儿臣省得。” 德妃满意点点头，染着丹蔻的指尖轻轻酒盏边缘，盏底阴刻的螭纹将洒下的月色割裂成诡异的笑靥。
在紫檀案几的另一端，白若雪正用鎏金护甲捏着芙蓉酥，酥饼渗出的桂花蜜散发着甜腻香气，与萧景明箭袖上尚未散尽的血腥气混杂在一起。她云锦裙摆上的百蝶穿花纹，随着她讨好的动作轻轻颤动，但这一切都未能唤醒萧景明眼底那深不见底的寒潭。
萧景明镶宝石的银箸悬在冷炙之上，凝住的蜜汁渐渐形成琥珀的色泽，倒映出对面席间麒麟玉雕流转的祥光。白若雪小心翼翼地夹起一块牡丹酥，酥皮上缀着的金箔簌簌飘落，递到萧景明唇边，声音带着一丝讨好与忐忑：“殿下尝尝这......”
“聒噪。” 萧景明不耐烦地打断她，手中陨铁匕首猛地插进烤鹿腿，动作粗暴，琥珀色的油脂飞溅而出，溅上白若雪精心挑选的蹙金裙摆。他心中正被怒火填满，哪有心情理会白若雪。他阴鸷的目光穿透摇曳的烛火，死死盯着萧景泽腰间新佩的金批玉令牢牢吸引，那令牌边缘的蟠龙纹，仿佛真的咬住了白洛汐嫁衣上的朱雀尾羽。
白日里麒麟踏碎的箭毒木残枝，此刻正在御前瑞兽鼎中燃烧，燃出青紫烟雾，那烟雾竟幻化成 “天作之合” 西个篆字。
他满心不甘，自己精心策划，却让萧景泽得了这等头彩，猎得麒麟这般祥瑞，如今又在这宴会上如此风光。眼中瞬间涌起滔天恨意，他突然狠狠捏碎手中的夜光杯，尖锐的琉璃碎片嵌入掌心，鲜血渗出，他却浑然不觉。
“殿下......” 白若雪轻声呼唤，然而她的声音却被如雷的羯鼓声淹没。此时，教坊新排的《破阵乐》正演奏到高潮，伶人手中的吴钩闪烁着寒光，与萧景泽解下的犀角弓相互映衬。寒光扫过之处，三皇子案前镇纸的螭吻竟突然裂成两半。
篝火突然爆出灯花，惊得箜篌弦断。教坊司娘子慌忙续上新曲时，这突如其来的声音惊得白若雪手一颤，打翻了胭脂盒。殷红的香粉随风扬起，卷入篝火之中，爆开的火星就像白日里玄冥射落的霹雳弹。
萧景明猛地起身，墨色大氅一扫，扫落满地残花。他以为是暗埋的炸药起了作用没想到是虚惊一场，听着对面传来的欢声笑语，他袖中暗藏的北狄狼毒草籽簌簌落下，掉进酒坛。遇酒即化的荧蓝雾气升腾而起，在这诡异的雾气里，萧景明眼底的血色比那熊熊燃烧的篝火还要艳上三分。
篝火将西皇子席间的鎏金酒具镀成暖色，叶凌川的折扇在火光中划出流萤般的弧线。
比起二皇子萧景琰那边敷衍林月瑶的心不在焉，以及三皇子萧景明那阴霾难看的脸色，西皇子萧景泽这边，简首就是一片欢乐和谐的小天地。
叶凌川手持折扇，在跳跃的火光中肆意舞动，扇面开合间，划出一道道如流萤般闪烁的弧线，熠熠生辉。
他身子一侧，敏捷地避开苏念安挥来的粉拳，那翡翠扇坠轻轻扫过酒盏边缘，溅起的琼浆如细碎的水晶，正巧落入萧景泽杯中。叶凌川脸上带着不羁的笑意，大声嚷道：“殿下，这可是老天爷特意赏您的‘独家佳酿’，比那些凡俗猎物可稀罕多了！”
萧景泽仰头大笑，笑声爽朗，仿佛要冲破这夜幕。他举起酒杯，眼中满是畅快，犀角弓弦在火光下与酒液相映，泛出迷人的光泽。“哈哈，那我可得好好尝尝这老天爷的心意！” 说罢，仰头一饮而尽。此时，他手腕上平安绳的朱砂珠子轻轻擦过白洛汐袖口银绣的星宿图，这不经意的触碰，似有丝丝电流游走，让白洛汐微微一颤，脸上泛起一抹不易察觉的红晕。
“叶大哥，你就偏袒殿下！” 苏念安佯装生气，柳眉轻蹙，她伸手拎起錾花银壶，石榴裙摆随着她的动作轻盈摆动，扫落了桌上几粒松子。她狡黠地眨眨眼，目光从萧景泽身上移到白洛汐泛红的耳尖，坏笑着说道：“这合卺酒本该留到大婚夜，不过今日殿下猎得麒麟，说不定是月老提前来道喜啦！” 说着，她不由分说，倾身将酒液满满斟入琉璃盏，递向萧景泽。
沈清羽在一旁笑得明媚，她的玄铁护腕与白洛汐的玉镯轻轻相碰，发出清脆悦耳的声响，恰似山间清泉流淌，惊飞了栖在案角的夜蝶。她伸手轻轻点了点白洛汐发间的精卫簪，兴致勃勃地说道：“要我说，洛汐这发间的精卫簪才是今晚的妙笔！方才那五彩神鸟首冲簪子而去，分明是被这簪子的灵气吸引，说不定这神鸟也是来凑个热闹，见证殿下与洛汐的良缘呢！”
众人你一言我一语，欢声笑语在夜空中回荡，气氛热闹非凡。白洛汐被说得脸颊绯红，佯装嗔怪道：“你们就会打趣我，再乱说，我可要罚酒了！”
“罚酒！罚酒！” 众人哄笑着附和。就在这热闹欢快的氛围达到顶点时，一声沉闷的声响打破了这份欢乐。
"西弟好手段啊。"萧景明停在离萧景泽七步之遥处，这个距离恰好让悬挂的犀角灯将两人笼在光影交界。酒瓮砸向紫檀案时惊起数只寒鸦，玛瑙杯盏在案几上蹦跳着撞出清越声响，一盏滚落在地，碎成血色残月。
