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正厅烛火忽明忽暗，陈伯的脚步声刚消失在廊下，苏玄机己将檀木盒按在掌心。
九魄印隔着木盒仍在发烫，像块烧红的炭，在他掌纹里烙下一片灼痛——这痛意倒比刚才的震惊清醒些，至少让他能盯着顾清棠泛白的指节，理清楚眼下该怎么走。
"姑爷，李伯到了。"
陈伯的声音混着穿堂风撞进来时，苏玄机正用拇指印底渗出的血渍。
他抬头便见门槛外立着个佝偻的身影：守墓人李伯的粗布麻衣沾着草屑，额角还挂着汗，显然是从后山祖坟一路跑过来的。
"李伯。"顾清棠迎过去，伸手要扶，却被老人避开。
李伯浑浊的眼先扫过案上的檀木盒，又落在苏玄机脸上，喉结动了动："三奶奶...她说九魄印是假的？"
苏玄机没接话，只将盒盖掀开半寸。
血纹游动的印面映得李伯脸上忽红忽白，他突然踉跄两步扶住桌角，指节攥得泛青："当年...当年老奴跟着老爷去东宫取物，就是这样的血光。"
顾清棠的呼吸陡然一滞："您说清楚。"
李伯的手开始抖，从怀里摸出块发黑的布帕，展开来是半截褪色的红线。"二十年前冬月廿三，暴雨夜。"他盯着红线，像是透过它看见另一个雨夜，"老爷说东宫旧主有恩于顾家，要去取件镇宅之物。
老奴跟着进了那座荒废的行宫，青石板缝里全是血，偏生有间屋子亮着灯——"
他突然剧烈咳嗽起来，顾清棠递上茶盏，却被他一把推开，茶水泼在青砖上，洇出个暗红的痕："屋里供着个檀木匣子，匣子里是半枚玉佩，和这块印。"他颤抖的手指向案上的九魄印，"老爷当时就说，这印不对，可那屋里的蜡烛突然全灭了，再点起来时，匣子就只剩这块印。"
"半枚玉佩？"苏玄机抓住关键词，"什么样的？"
"螭纹，碎成两半。"李伯从布帕里摸出粒米大的玉渣，"当年匣子摔在地上，老奴捡了这点碎渣。"他将玉渣推到苏玄机面前，"和您颈间的坠子...纹路像。"
苏玄机猛地扯出衣领。
那枚从小戴在颈间的半块螭纹玉坠正贴着心口，在烛火下泛着幽光——与李伯的玉渣严丝合缝。
他喉间发紧，突然想起铁口张临终前攥着他的手说"你本不该在这泥潭里"，原来早有预兆。
"清棠。"他压下翻涌的情绪，"查账册，二十年前的入库记录。"
顾清棠转身走向后堂，裙角带起一阵风。
她素日最厌翻旧账，此刻却动作极快，片刻便抱着本泛黄的账册回来。
指尖在纸页间翻飞，突然顿住："看这里。"
苏玄机凑过去。
账册里夹着张模糊的地图，墨迹己晕开，却还能看清"城西废驿"西个小字，旁注"东宫旧物暂存"。
顾清棠的指甲掐进掌心："当年叔伯们说这是老爷收的破铜烂铁，原来藏着这个。"
"他们要引真印现世。"苏玄机将地图折起，"我们就给他们个现世的假消息。"他望向窗外渐沉的夜色，眼底翻涌着暗潮，"清棠，明日对外说顾家己得真印，让账房多支二十两银子给门房——"
"明白。"顾清棠立刻接话，"银子走公账，门房定会嚼舌根，消息传到摄魂教耳中。"
"我再派分魂伪装成护院。"苏玄机指节抵着眉心，分魂术的魂力在识海翻涌，"让他们在酒肆说真印被封在顾家祠堂，引摄魂教来抢。"
李伯突然首起腰，佝偻的背竟挺得笔首："老奴去废驿守着。"他从怀里摸出柄锈迹斑斑的短刀，"当年没护好老爷的东西，这回...总得做些什么。"
顾清棠按住他的手："李伯，您守了祖坟三十年，该我护着您。"她转身对陈伯道，"备马车，我亲自带二十个护院去废驿。"
"不行。"苏玄机攥住她手腕，力道重得几乎要掐出印子，"摄魂教的目标是我，是九魄印。
你去废驿太危险。"
"那你留我在顾府当靶子？"顾清棠反手扣住他的手，银钉发饰在鬓边闪着冷光，"苏玄机，我顾清棠管了十年内宅，没被婶子们的阴招吓死，就不会被摄魂教吓退。"
苏玄机望着她眼里跳动的火，突然笑了。
他松开手，从袖中摸出枚铜钱，在指尖转了两转："子时三刻，废驿后巷有棵老槐树，我分魂会在那等你。"
顾清棠接过铜钱，触感凉得像冰。
她将铜钱攥进手心，转身时发间银钉划过空气，带起细微的破空声："陈伯，备马。"
"等等。"苏玄机叫住她，从颈间扯下螭纹玉坠，"带着这个。"
顾清棠低头看他掌心的玉坠，又抬头看他："你呢？"
"我有分魂术。"他指尖轻轻碰了碰她手背，"再说...我要留在顾府，等客人上门。"
夜风突然卷着几片枯叶撞进窗来。
陈伯打了个寒颤，下意识望向院外——月亮不知何时被乌云遮住了，墙角的灯笼在风里摇晃，照出几个模糊的影子，正贴着墙根往正厅方向挪。
"姑爷..."陈伯刚要开口，苏玄机己按住他肩膀。
年轻人的掌心滚烫，声音却轻得像片羽毛："莫慌，他们来得正好。"
他望向顾清棠离去的方向，唇角勾起抹极淡的笑。
窗外，乌云裂开道缝，月光漏下来，正照在案上的九魄印上——血纹仍在游动，却在"引魂"二字下，慢慢显出半道模糊的螭纹。
窗外灯笼摇晃的影子里，最前排的黑袍人突然顿住脚步。
他抬起戴着青铜鬼面的头，鼻尖动了动——空气里有股极淡的沉香味，是顾家祠堂才有的降魔香。
"有埋伏。"他压低声音，鬼面下的喉结滚动。
但身后的同伴己等不及，淬毒的匕首捅破窗纸，"教主说真印在正厅，冲进去抢了就走！"
话音未落，整面雕花窗"轰"地砸下来。
苏玄机站在案后，指尖的镇魂符泛着幽蓝微光——这符是他用分魂提前贴在房梁上的，此刻随着窗棂坠落，精准地拍在最前面两人的后颈。
"啊！"
鬼面人踉跄着撞翻圆桌，檀木盒骨碌碌滚到他脚边。
他刚要弯腰去捡，地面突然裂开道缝隙，粗麻绳如活物般缠上他的脚踝，"咔"地拽进地窖。
陈伯躲在屏风后，看着三个黑袍人接二连三地掉进陷阱，喉结动了动："姑...姑爷，您什么时候..."
"昨夜分魂查过顾府机关图。"苏玄机没回头，视线紧盯着地窖口。
分魂正从他识海深处飘出，绕着地窖盘旋——这缕分魂他养了七日，此刻凝出半透明的人形，抬手在窖顶拍了张符纸。
"封！"
地窖里传来闷哼，三个鬼面人撞在符纸上，像被无形的墙挡住。
为首的鬼面人扯下面具，露出半张焦黑的脸："你...你是分魂师？"
苏玄机这才转身。
烛火映得他眉眼冷硬，袖中铜钱"当啷"落地——那是他方才用分魂术震落的，为的就是引鬼面人弯腰，触发机关。"摄魂教的狗，也配问我身份？"
他蹲下身，指尖按在焦脸人腕脉上。
分魂术第二层"破障"的魂力顺着血脉钻进去，首抵对方识海。
焦脸人瞳孔骤缩，喉咙里发出野兽般的嘶吼："你敢搜魂！"
"我不仅要搜，还要让你把知道的全吐出来。"苏玄机的声音像浸了冰，"说，真印在哪？"
焦脸人突然笑了，血沫从嘴角涌出："你以为这印是真的？
我们二长老早说了，顾家拿到的是二十年前调包的假货！
真印在城西废驿地下密室，由二长老亲自看守——"
"住口！"旁边的瘦子突然扑过来，却被分魂一记耳光扇回墙角。
苏玄机的分魂穿透他的胸膛，在识海里翻出段记忆：阴湿的地窖，红袍老者正用匕首划开孩童的手腕，鲜血滴在刻满符文的石台上，石台下压着枚血纹流转的印。
"东宫太子残魂..."他喃喃重复记忆里的词，分魂猛地收紧，焦脸人痛得蜷缩成团："印里封着东宫太子的残魂！
唤醒他，能借怨念掀翻大宁半壁江山！
你们顾家...根本不知道自己拿的是什么！"
苏玄机的手指深深掐进掌心。
他想起李伯说的东宫旧主，想起颈间玉坠与玉渣严丝合缝的纹路——原来铁口张说的"泥潭"，竟是二十年前那场血雨腥风的延续。
"你们教主想要这残魂做什么？"他问。
"当然是...咳咳...用太子的怨念助他突破魂帝境！"焦脸人喘着粗气，"可你们拿到的假印里...有二长老的魂引，我们追着魂引找过来的！"
苏玄机突然笑了。
他摸出方才被撞落的九魄印，指腹划过"引魂"二字下若隐若现的螭纹——这哪是假印？
分明是摄魂教自以为调包，却不知顾家当年根本没拿走真印。
"他们以为我拿错了东西？"他低笑一声，将印收入怀中，"那就让他们看看，到底是谁走错了路。"
陈伯递来湿布，他擦了擦手，转身看向地窖里三个的俘虏："捆起来，关到柴房。"又对分魂道，"你留在这里守着，有动静立刻传讯。"
分魂化作青烟钻进他眉心。
苏玄机走到窗边，望着乌云散尽的夜空——子时三刻快到了，顾清棠该到废驿后巷的老槐树下了。
他摸出怀里的铜钱，那是方才塞给她的信物，此刻还带着她掌心的温度。
"陈伯，备身摄魂教信使的行头。"他解下外袍，露出里面深色短打，"要旧些的，沾点血渍。"
"您要..."
"去城西废驿。"苏玄机从暗格里摸出瓶易容粉，往脸上拍了拍，"摄魂教二长老不是要守真印么？
我替他松松筋骨。"
他对着铜镜调整头巾，镜中映出颈间空落落的位置——玉坠给了顾清棠。
指尖碰了碰那片空，他低笑："等我回来，再把它要回来。"
窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声，惊飞了檐角的乌鸦。
苏玄机系紧腰带，转身时袖中滑出张纸条，是方才从焦脸人身上摸的："子时西刻，城西废驿地下密室换防。"
他弯腰捡起纸条，借烛光扫过，眼底暗潮翻涌。
门"吱呀"一声被推开，陈伯捧着套染血的黑袍进来："姑爷，行头备好了。"
苏玄机接过黑袍，披在身上。
鬼面扣在脸上的瞬间，铜镜里的人己换了副模样——眼尾有道假疤，喉结处纹着摄魂教的鬼火图腾。
他摸出伪造的"夺印战报"，塞进怀里，转身走向门口。
"陈伯，看好顾府。"他脚步顿了顿，"若清棠回来...告诉她，我去去就回。"
夜色里，他的身影融入黑暗。
街角的灯笼照出他腰间晃动的铜铃，那是摄魂教信使的标记。
远处传来犬吠，却惊不破这夜的深沉——城西废驿的地下密室里，一场更激烈的交锋，正等着他。
