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苏玄机回到院落时，檐角铜铃正被穿堂风撞得轻响。
他反手闩上门，指尖在门框第三道暗纹上按了三按——这是与顾清棠约定的安全暗号。
"清棠去主院查账了。"他望着案头冷透的茶盏，喉结动了动。
方才正厅里三长老抖落茶盏的声响还在耳边，那声"当啷"里藏着的颤意，比任何供词都真实。
他解下腰间九魄印的红绸，金鳞在暮色里泛着幽光，"他们急着动手，倒省了我挖坑的功夫。"
子时三刻，窗纸被夜风吹得簌簌响。
苏玄机盘坐在蒲团上，闭目引动分魂。
第一缕分魂从天灵盖飘出时，他能清晰感知到魂体穿过梁木的清凉，像浸在春溪里。
"先查西厢。"他在心底默念。
前日晨起，他瞥见西厢角门有块砖缝新填了青灰——顾家百年老宅，连换块瓦都要报备账房，平白多出来的修补痕迹，定是有人在掩人耳目。
分魂掠过游廊时，檐下灯笼的光在魂体上投出淡影。
西厢二楼窗棂半开，他贴着窗纸往里钻，霉味混着一丝腥甜突然涌进感知——是血锈味，不是新鲜血，是陈血渗进木头里的味道。
"在这儿！"分魂悬在梁上，月光从破瓦漏下，照见房梁与椽子的夹角处，一枚三寸长的铁钉泛着幽蓝。
钉身刻着扭曲的蛇纹，蛇眼处嵌着暗红碎晶，正是摄魂教的标记。
苏玄机分魂微颤，前世在铁口张的相术手记里见过：摄魂钉专钉活人气脉，钉在宅中能引邪祟缠人，更能当信标，给教中同党指路。
"好个渗透。"他本体在院中猛然睁眼，指节捏得发白。
分魂术第一层的限制是不能首接触碰实物，但他能清晰感知到那枚钉子的位置——就在顾清棠幼时读书的绣楼正下方。"得让清棠明日就搬去东院，这西厢..."他勾了勾唇，"正好做个饵。"
第二日晌午，顾府上下都得了消息：苏赘婿要在亥时去祖祠祭拜，说是"九魄印认主前需得顾家列祖列宗护持"。
消息是跟着送参汤的小丫鬟传出去的，那丫鬟端汤时手都在抖——谁不知道苏玄机昨日在正厅露了皇气，连三长老都差点跪了。
亥时初刻，祖祠后巷的青石板上落着几片枯叶。
两个裹着顾家护卫服的男人缩在影里，其中一个摸了摸腰间的淬毒短刃，压低声音："那赘婿真会来？"
"教中密探说他分魂术只能分三缕，昨夜查了西厢又查前院，今夜必定力竭。"另一个攥紧刀柄，目光扫过祖祠朱漆门，"等他进了祠堂，咱们就......"
话音未落，巷口突然传来脚步声。
两人同时屏息，见一道青衫身影提着灯笼走来，正是苏玄机。
他腰间红绸裹着的九魄印随着步伐轻晃，在地上投出金红的影子。
"上钩了。"左边的男人刚要冲出去，右边的突然拽住他："不对，他影子......"
月光下，苏玄机的影子只有半截。
"幻阵！"两人同时变了脸色，可不等转身，后颈一痛——真正的苏玄机从房顶上跃下，双指如钩扣住右边男人的琵琶骨。
左边的拔刀要刺，却见眼前一花，原本该在巷口的"苏玄机"化作一团烟雾，露出里面捆着的扫帚。
"分魂术第二层，破障。"苏玄机捏着男人手腕一拧，短刃当啷落地，"你们以为我查了整夜分魂力竭？
错了，我留着一缕分魂布幻阵，就等你们这些送上门的。"
右边的男人突然咧嘴一笑，喉结猛动——苏玄机眼疾手快掐住他下巴，却还是晚了一步，血腥气混着苦杏仁味在两人之间炸开。
男人瞳孔迅速涣散，临死前还在笑："摄魂教...教主要你......"
"闭嘴。"苏玄机甩开张着血沫的尸体，转向另一个己经的男人。
那男人浑身发抖，额头抵着青石板："爷饶命！
小的是被胁迫的，教里说只要杀了你，就放我老娘出赌坊......"
"顾三婶。"苏玄机突然开口。
男人浑身一震，抬头时眼里全是惊恐。
"她临死前说过，真正的九魄印藏在顾家某位长辈那儿。"苏玄机蹲下来，指尖点在男人眉心，"说，她告诉了谁？"
男人抖得像筛糠："是...是七老爷！
三婶子上个月初一去了七老爷的书斋，出来时手里攥着个黄布包......"
院外传来梆子声，三更了。
苏玄机松开手，男人立刻瘫成一团。
他望着地上两具尸体，九魄印在怀中发烫——七老爷是顾清棠的堂叔，表面上不管事，实则掌管顾家田产账册。
"陈伯。"他推开院门，夜风吹得灯笼摇晃，老仆陈伯正捧着药碗站在阶下，"去账房把顾三婶生前往来的账册全调来，特别是上个月初一前后的。"
陈伯应了声，转身时瞥见苏玄机眼底寒光。
那光像淬了冰的刀，让他想起二十年前东宫大火里，那个被扔出的婴孩——此刻，那孩子终于要揭开裹在身上二十年的灰布，露出藏在下面的，是龙鳞。
陈伯的脚步比往日快了三分。
他捧着账册穿过月洞门时，灯笼里的烛火被穿堂风掀得摇晃，映得青灰砖地上的影子忽长忽短。
苏玄机正站在廊下，指尖无意识着腰间九魄印的红绸——这是他紧张时的习惯，像小时候躲在破庙角落数瓦片缝，用触感确认自己还在人间。
"姑爷，"陈伯将一摞账册放在石桌上，指尖压在最上面那本泛着茶渍的《寅月支用簿》上，"顾三婶上个月初十寅时三刻支了两匹杭绸，可领货单上签的是顾二爷的贴身小厮狗剩。"他掀开账册第二页，露出夹在纸页间的半枚碎玉，"更巧的是，前晚我在柴房梁上捡到这个——顾二爷房里的墨玉镇纸，上月初一才让玉匠新雕的麒麟纹。"
苏玄机的瞳孔微微收缩。
他捏起那半枚碎玉，指腹触到断口处的锋锐——像是被人用蛮力掰断的。
顾三婶死在七天前的夜里，喉间插着根银簪，当时所有人都以为是她偷了主母的珠钗畏罪自尽，可现在看来......
"去把清棠请来。"他将碎玉收进袖中，声音沉得像压了块铁，"另外，让门房留意顾二爷今晚可出过府。"
顾清棠来的时候，鬓角的珍珠步摇还沾着夜露。
她扫了眼石桌上的账册，又看了看苏玄机攥得发白的指节，忽然伸手按住他手背："查到什么了？"
"顾二爷。"苏玄机将碎玉放在她掌心，"三婶死前见过他。"
顾清棠的睫毛颤了颤。
她自幼跟着主母管内宅，顾二爷是父亲的庶弟，表面上总捧着鼻烟壶说"女娃家别操心这些"，背地里却没少在田产契上做手脚。"那封密信呢？"她忽然抬头，眼底有冷光闪过，"你昨夜派分魂去的？"
苏玄机点头。
子时他分出第二缕分魂时，魂体穿过顾二爷书房的雕花窗，正撞见那老东西对着烛火烧信。
分魂急冲过去，在纸灰飘落前裹住半片残页——"九魄印现世，三日后亥时交于摄魂教左使"，字迹正是顾二爷的。
"现在去祠堂敲云板，让族老们看这半页纸。"顾清棠的声音带了丝急切，"他勾结外教，按族规该被沉塘！"
"沉了他，剩下的六房七房会怎么想？"苏玄机伸手按住她欲掀账册的手，"顾家旁支这些年被咱们压着，早憋着口气。
你当三长老前日抖茶盏是吓的？
他是在探咱们的底。"他指尖在石桌上划出一道线，"要钓，就得钓条大鱼。"
顾清棠的呼吸顿住。
月光落在她眉峰，将那抹紧绷的弧度软了几分。"你想怎么做？"
"真印在我这儿，"苏玄机拍了拍胸口，九魄印隔着布料烫得他心口发疼，"假印......"他勾了勾唇，"让顾二爷的人'偶然'看到我把印子放进西跨院的檀木匣。"
顾清棠忽然笑了，眼尾的梨涡若隐若现。
这是她第一次在苏玄机面前露出这样的笑，像春雪初融时溪底的鹅卵石，清凌凌的亮。"你啊，"她指尖点了点他额头，"倒真把宅斗当棋盘下了。"
更深露重时，苏玄机踩着满地月光往祖宅去。
他怀里揣着九魄印，袖中藏着顾二爷的半页密信，连鞋底都沾着顾清棠方才塞给他的驱邪符——她说地下墓穴阴寒，保不齐有脏东西。
祖宅的青石门板上还留着去年贴的褪色春联。
苏玄机摸黑绕到后墙，第三块砖往下三寸，果然摸到个凹陷。
他屈指叩了三下，石缝里传来"咔嗒"轻响，半面墙缓缓缩进地下，露出向下的石阶。
寒气顺着裤管往上钻。
苏玄机点燃火折子，石壁上的刻痕在火光里显出身形——是大宁朝的镇魂咒，每道纹路都浸着朱砂，历经百年仍红得刺眼。
他走到最底层，九魄印突然发烫，在石壁上投出金红的光。
"就是这儿。"他喃喃自语。
前晚分魂通幽时，他触到过这片石壁的记忆残片：婴儿的啼哭，血溅在龙纹锦袍上，有人喊"快把小殿下扔出去"。
当印光完全覆盖石壁的刹那，变故突生。
阴寒气息像活了过来，从石缝里蜂拥而出，冻得苏玄机指尖发僵。
他下意识要召分魂，却发现三缕分魂竟都在发烫——第一缕在西跨院守着假印，第二缕在顾二爷房外盯梢，第三缕......
第三缕分魂突然被什么力量扯住，往石壁深处坠去。
苏玄机踉跄一步，额头撞在石壁上，却感觉有冰凉的触感贴上后颈，像有人附在他耳边，用腐朽的声音说：
"等你很久了。"
（石壁深处的黑雾翻涌，苏玄机的分魂被扯得越来越远，连九魄印的光都开始摇晃。
地下墓穴的最深处，一口裹着黑布的棺材，正缓缓裂开一道缝隙......）
