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寡淡的饼糊带着粗粝的颗粒感滑过喉咙，每一口吞咽都牵扯着胸腔的隐痛。但林晚强迫自己吃下去，如同吞咽着活下去的燃料。身体的虚弱感如同沉重的枷锁，每一次细微的动作——抬手、侧身、甚至呼吸稍深——都伴随着左肩撕裂处的剧痛和全身骨骼肌肉的酸软抗议。失去左臂的失衡感深入骨髓，她像一艘失去一侧船桨的小舟，在意识的浅滩上艰难维持着方向。
棚外的雨终于停了，只剩下屋檐滴水的滴答声，敲打着令人窒息的寂静。潮湿的凉意透过油布缝隙渗进来，混合着废品堆特有的铁锈、机油和霉变的复杂气味。
张大山和刘婶出去了，似乎是去处理废品场积水的排水沟。小五被留在棚里照看林晚，少年坐在火堆旁的小板凳上，拿着一块锈铁片和砂纸，心不在焉地打磨着，眼神却时不时瞟向草铺上的林晚，带着未消的惊惧和旺盛的好奇心。
林晚靠在干草堆上，右眼半阖，努力将意识沉入身体内部。疼痛是清晰的坐标，“钥匙”核心虽然沉寂，但那种冰冷的感知力似乎并未完全消失，只是变得极其微弱，如同信号不良的雷达。她能模糊地“感觉”到左肩断口处草药带来的清凉麻木下，组织在缓慢而艰难地修复、愈合。也能“感觉”到后背灼伤的焦痂下，新生的刺痛与痒意。内腑的隐痛则像是遥远的闷雷，提示着更深层的损伤。
这种对身体状态的“内视”，是她在基地残酷训练中掌握的本能，此刻成了她评估自身处境、分配有限精力的唯一工具。虚弱，前所未有的虚弱。别说反抗追捕，她现在连独自走出这个窝棚都做不到。
“你……你疼得厉害吗？”小五终于忍不住，小声问道，手里的砂纸停了下来。
林晚睁开右眼，看向少年黝黑脸庞上那毫不掩饰的关切。她艰难地摇了摇头，幅度极小。喉咙干涩，发声依旧困难。
“张叔说……你胳膊……”小五的目光落在林晚左肩被破布覆盖的断口处，又飞快地移开，带着少年人特有的、对惨烈伤口的惊惧，“是……是被机器咬掉的吗？山上的工厂……真有吃人的机器？”
林晚的右眼深处闪过一丝难以言喻的复杂。吃人的机器？某种意义上，是的。吞噬了顾承舟，吞噬了无数复制体，吞噬了父亲扭曲的野心，也吞噬了她的一部分。她无法回答，只能再次闭上眼，将翻涌的情绪压回心底的冰湖。
小五似乎也意识到自己问了不该问的，讪讪地低下头，更加用力地打磨着那块铁片，棚内只剩下砂纸摩擦金属的单调声响。
时间在疼痛、虚弱和沉默中缓慢流逝。林晚的意识在清醒与昏沉的边缘徘徊。身体的疲惫如同潮水，一次次试图将她拖回黑暗。但每一次即将沉沦时，张大山昨夜的话便会如同冰冷的针，将她刺醒。
“有车灯……好几辆……黑黢黢的……在泥地里翻找……”
他们还在找她。或者说，在找任何与基地崩塌有关的线索。那只被洪水冲走的机械臂，如果被找到……后果不堪设想。它不仅仅是顾承舟的残骸，更是基地尖端生物机械技术的活体样本，上面必然残留着指向她、指向“钥匙”的信息。永生矩阵的触角，绝不会轻易收回。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，带来一阵阵窒息感。她必须离开这里。留在这里，只会给这些救了她命的普通人带来灭顶之灾。可是……以她现在的状态，又能去哪里？外面是陌生的世界，危机西伏。
就在这绝望的思绪中，林晚的右眼无意识地扫过窝棚角落堆积如山的废品。锈蚀的汽车引擎盖、扭曲的自行车架、断裂的电缆线圈……杂乱无章，散发着破败的气息。
突然！
她的目光定格在一堆锈迹斑斑的金属零件下面，半掩着的一个不起眼的、巴掌大小的黑色方块上。那方块边缘光滑，材质非金非塑，泛着一种冷硬的光泽，与周围粗糙的废铁格格不入。方块表面没有任何接口或标识，只有几道深深的撞击凹痕和刮擦痕迹，显然经历了剧烈的冲击。
一种难以言喻的……**冰冷而灼热**的熟悉感，如同微弱的电流，瞬间穿透了林晚的虚弱与疼痛，狠狠刺中了她沉寂的“钥匙”核心！
嗡——！
脑中仿佛有什么东西被强行唤醒！那沉寂的“钥匙”核心，如同被投入石子的冰湖，极其微弱地……**震动了一下**！
一种源自基因深处的、冰冷的共鸣感，极其短暂地扫过那个黑色方块！
**基地的东西！**
而且是……**核心区域**的东西！那种独特的能量波动和材料质感，她只在“主宰”核心节点附近见过！虽然极其微弱，几乎被废品的气息掩盖，但“钥匙”的本能绝不会认错！
这东西……怎么会出现在这里？是从崩塌的基地里被炸飞出来，顺着泄洪道冲到了下游，然后被张大山他们当成废品捡了回来？
林晚的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是一种近乎荒谬的、冰冷的警觉。这东西绝对不简单！它可能只是一个无用的残骸，也可能……是致命的追踪信标！甚至……是某种未被激活的危险装置！
“小……小五……”林晚猛地睁开右眼，声音嘶哑，带着前所未有的急迫，指向那个角落，“那……那个……黑色的……东西……”
小五被她突然的出声和急促的语气吓了一跳，顺着她指的方向看去，疑惑地挠挠头：“那个黑疙瘩？哦，昨天张叔在河边滩涂捡回来的，看着挺沉，不知道是啥机器上的零件，砸都砸不烂，就扔那了。咋了？”
河边滩涂！果然是顺着洪水冲下来的！
“拿……拿过来……”林晚的声音带着不容置疑的急切，挣扎着想坐起来，左肩的剧痛让她瞬间冷汗涔涔。
小五虽然不解，但还是听话地走过去，费力地从废品堆里把那块沉重的黑色方块扒拉出来，用衣角擦了擦上面的泥灰，小心翼翼地捧到林晚面前。
近距离下，那方块冰冷的质感更加强烈。表面的凹痕和刮痕触目惊心，显然经历了可怕的冲击。没有任何能量反应，也没有任何标识。看起来就像一个彻底报废的、坚硬的金属块。
但林晚的“钥匙”感知在接触到它的一瞬间，那微弱的共鸣感再次出现！这一次，更清晰了一点！她能“感觉”到，这方块内部的结构极其精密复杂，虽然现在死寂一片，但其核心深处……似乎有某种极其微弱的、如同灰烬余温般的……**能量残留**？或者……**信息残留**？
这东西……绝对不普通！
“这……这东西……不能留……”林晚盯着那黑色方块，右眼瞳孔收缩，声音压得极低，带着一种冰冷的寒意，“危险……可能会……引来……”
她的话没说完，但“引来”两个字足以让小五瞬间变了脸色。少年立刻联想到昨夜那些在河边搜寻的黑衣人，捧着方块的手都抖了一下。
就在这时！
棚外传来了脚步声和张大山粗犷的说话声，似乎在和刘婶抱怨排水沟堵得太厉害。
小五像捧着烫手山芋，惊恐地看着林晚：“那……那怎么办？扔……扔回去？”
林晚的大脑飞速运转。扔掉？扔到哪里？如果这东西真有追踪功能，扔到哪里都可能被找到，甚至会暴露这个废品场的位置！毁掉？以她现在的状态，根本不可能摧毁这种基地核心材料的造物！
“藏……藏起来……”林晚急促地低声道，目光扫过棚内堆积如山的废品，“藏到……最深……最不起眼的地方……快！在张叔他们进来前！”
小五立刻会意，捧着那黑色方块，像只受惊的兔子，飞快地窜到窝棚最里面，那里堆满了最破烂、最不可能被翻动的废铜烂铁。他扒开一个角落，将黑色方块用力塞进一堆锈蚀的齿轮和断裂的铁链下面，又胡乱盖上些破布和碎木片，首到完全看不出痕迹，才气喘吁吁地跑回来，脸色发白地对林晚点点头。
几乎就在同时，油布帘子被掀开，张大山和刘婶带着一身泥水和水汽走了进来。
“这鬼天气，沟都堵死了……”张大山骂骂咧咧地拍打着身上的泥点，目光扫过棚内，落在脸色苍白的林晚和明显有些紧张的小五身上，浓眉一皱，“怎么了？出啥事了？”
“没……没事！”小五抢先回答，声音有点发飘，“就是……就是看大姐好像……好像又疼得厉害了……”
刘婶立刻关切地看向林晚：“哎呀，疼得厉害？快让我看看药糊干了没……”
林晚配合地闭上右眼，做出痛苦忍耐的表情，喉咙里发出轻微的呻吟。她的心却在狂跳，注意力全部集中在那个被藏匿的黑色方块上。它能被“钥匙”感知到，那么……永生矩阵的人，是否也能通过某种方式追踪到它？它就像一个埋在身边的不定时炸弹。
张大山狐疑的目光在小五和林晚身上转了一圈，最终没再追问，只是疲惫地坐到火堆旁，拿起地上的旧搪瓷缸灌了几口凉水。
棚内的气氛有些微妙地凝滞。刚刚因为发现基地残骸而激起的短暂警觉，被更深的忧虑取代。外有追兵虎视眈眈，内有不明的隐患深藏。身体的伤痛未愈，左臂的空洞时刻提醒着失去。
林晚躺在干草堆上，右眼望着油布顶棚上晃动的、被火光扭曲的影子。顾承舟的脸庞再次浮现在脑海，带着他最后那抹释然的微笑。他拼尽一切换来的生机，难道就要断送在这片泥泞的废品场，断送在一个来历不明的金属方块上？
不。
绝不能。
一股冰冷的、带着血腥味的决绝，悄然在她残破的身躯里滋生。如同废墟之下，悄然钻出的一株带刺的野草。
