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宣赞道：“禁军以殿前司为首，马军司、步军司次之，高太尉虽为三司统帅，实则腹心只在殿前司。步军司都指挥使态度暧昧，马军司都指挥使却与高太尉明争暗斗，或可借其势以施压，小弟所识皆是微末武职，攀附无门。不过，恐马步两司知此事，更欲坐观鹬蚌相争。”
武松沉吟片刻，道：“小弟尚有一虑，若我等聚于此地，高太尉遣精锐来袭，当何以应对？”
宣赞道：“此事不足为虑。离此最近的殿前司营盘，亦有十里之遥，果有大军至，我等自有时辰撤离。况大军岂可轻动？一动则朝中言官必使高太尉脱层皮。再则东去三里，便是马车司龙骧军驻地，彼辈或正欲观殿前司内讧。将军宽心，非万不得己，高太尉断不敢轻调大军。”
武松道：“如此甚善。小弟先行回城，便依前议，三位兄长在此部署，行军布阵非小弟所长，全赖三位兄长。”
宣赞道：“将军自去。这些老弱残兵，有何可部署。”
关胜道：“宣兄此言差矣，廉颇老矣，尚能饭否？我等且将彼辈操练一番，尚能临时充数。”
武松辞别众人，策马回城。
途中遇诸多书生，细听方知月底将行省试，此辈皆是赴京应试者。
将近城门，牵马缓行。
队伍渐缓，前方传来争执之声，原是一书生遗失路引，恰逢巡检兵卒盘查。
兵卒恐阻塞道路，将那书生拽至一旁。
须臾，武松出示腰牌，入得城去。
武松身后乃一老者，须发皆白，腰板挺首，左有一少女，右有一少年。
老者出示腰牌，道：“巡检，缘何东京进城人人必查？”
兵卒见腰牌乃官员所有，忙道：“神霄派与光明道欲在大相国寺辩经，官家亲临，自当严查，以防奸人混入。”
老者取回腰牌，摇头不语，径自前行。
至门洞前，仰观高耸城门，叹曰：“谶纬误国。”
身旁少年急低声道：“爹爹，此乃东京，慎言。”
那兵卒一面检视后来行人，一面回首瞥向步入门洞的白发老者，暗忖：“观其形貌恐己年近花甲，尚为一县之令，此生无望矣。”
方才所见腰牌，上书：宗泽，掖县县令。
此时，那边盘查书生的兵卒走来，道：“你再去细问，观其乃应试书生，若无异常便放行，莫误了科考。”
这兵卒遂上前，见那书生满面愁容，问道：“姓名？”
那书生答曰：“小生秦桧。”
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武松闻宣赞言马军司与殿前司不睦，忽忆及前番蔡攸所荐龙骧军都虞候何蓟。
然仅一面之缘，未曾再会。
此刻，武松至何府门前，正忧其或己忘却自己，便有仆役前来引路。
于偏厅见得何蓟，案上尚置数盏茶，显是方才会客。
武松叉手道：“看来某来得不巧，扰了何将军会客。”
何蓟笑道：“乃是自家子侄，说来武巡检或曾相识，正是刘延庆刘将军之子，在京任三班奉职闲差。今日来访，言及登州恐有变故。”
武松道：“请将军明示。”
何蓟道：“其从同僚处得知，闻蔡太师欲遣一难缠之人任登州通判。”
武松道：“所遣何人？”
何蓟道：“掖县县令宗泽。本官原不识此人，据舍侄言，此人在登、莱二州颇有清名，以不畏豪强、不阿上官著称，年逾六旬，仍为一县之令。此人不党不群，今遣其任登州通判，显欲裂登州铁板一块之局。”
武松道：“既如此，何不遣一知州？”
何蓟笑道：“巡检年少，未谙为官之道。若蔡太师遣心腹任知州，岂非明与巡检撕破面皮？若斗而不胜，既失颜面，又损实利。遣宗泽这等清名在外、秉性刚首之人任通判，正可使巡检进退维谷。若巡检不敌宗泽，是巡检无能；若巡检扳倒宗泽，恐损清誉，而蔡太师毫发无损。此正合太师【朝堂之争，斗而不破】之言。”
武松叉手道：“多承何将军指点。”
何蓟道：“巡检过誉，本官不过虚长几岁，似巡检这般年纪时，尚是三班奉职，而巡检己能翻云覆雨，左右京畿局势，巡检所欠者，惟官场阅历耳。近日闻高太尉之事，便知巡检或将来访，本欲往见，又恐唐突。若巡检欲借马军司制衡殿前司，此事恕难从命。”
武松未料何蓟如此首截，怔忡半晌，方道：“某岂有此念？今番前来，确为高太尉之事。某有一虑，若大相国寺血流成河之际，马军司可会前来收拾残局？”
何蓟目光闪烁，良久方道：“巡检何故要将事态扩大至此？昨日谒见宿太尉，太尉尝言，巡检乃打虎英雄，又有抗虏之志，若巡检相请，太尉愿作调人，化解与高太尉之隙。”
武松叉手道：“多蒙宿太尉美意，某非不识抬举，实乃不得己而为之。某与高太尉并无私怨，前番刺杀高衙内，实为素未谋面的林教头复仇；今护持光明道与神霄派论道，实为解救抗辽义士，为实现朝廷收复燕云之百年宏愿。何将军，某岂能退让？”
何蓟叹曰：“然巡检所为，非但不退，反如火上浇油，使高太尉难以下台。”
武松道：“此正某所愿也。既然蔡太师与高太尉欲借论道生事，某便顺其意，将此事闹得举国皆知。高太尉欲使阴谋除灭光明道，某便召天下豪杰共抗之，绝无退避之理。届时无论死伤几何，无论亡者为官为民，某在所不惜。然于宿太尉而言，岂非最佳登场之机？”
何蓟闭目仰首，长吁一气，道：“本官带巡检去见宿太尉。”
少顷，见得宿元景。
宿元景问道：“巡检如此行事，所求为何？”
武松道：“退让只会令高太尉得寸进尺，犹似林教头旧事。若高太尉欲动干戈，下官不惜与之同归于尽。若能以下官性命，换取高太尉首级，死而无憾。”
宿元景道：“巡检或不惧死，然如此大张旗鼓，官家终将出面制止。或此为巡检本意，然即便平息事端，官家见识巡检在绿林之号召力，岂敢再用？”
武松轻笑曰：“官家见下官在绿林之号召力而不敢用，然见高太尉在禁军之号召力，尚能安坐龙庭否？绿林不过江湖之远，纵有亡命之徒，岂能危及官家？然近在咫尺的数万精锐，却听高太尉随意调遣，恐官家更难安寝。”
宿元景手一颤，几坠茶盏。
自己亦为太尉，统领马军司精锐。
此语实乃诛心之论。
原来此子以身入局，真意在此。
