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王谦像个雕塑一样，稳稳当当地蹲在自家新房的屋檐下，仿佛时间都为他停驻了。他的右手紧紧捏着一根细长的竹签，那竹签在他手中就如同被施了魔法一般，变得异常灵活。他正全神贯注地用竹签剔着指甲缝里的泥垢，每一下都显得那么小心翼翼，生怕伤到自己的指甲。
五月的阳光毫不吝啬地洒在王谦的脊背上，暖洋洋的，让人感觉仿佛全身的毛孔都在贪婪地吸收着这温暖的阳光。这种惬意的感觉，就像是泡在温泉里一样，从骨头缝里往外透着舒坦。
杜小荷则安静地坐在门槛上，她的膝盖上摊着一件刚缝了一半的蓝布褂子。她的手指间，针线如同有生命一般，在蓝布上灵巧地穿梭着，每一针每一线都显得那么娴熟和自然。
就在这宁静的氛围中，突然被一阵急促的脚步声打破。“谦哥！谦哥！”伴随着这声呼喊，院门被猛地推开，于子明像一阵风一样闯了进来。他的脑门子上挂着一层细细的汗珠，劳动布褂子的领口也己经被汗水湿透了。他的手里紧紧攥着一个鼓鼓囊囊的布包，脸上的兴奋之情溢于言表。
“咋了？火烧屁股似的。”王谦头也不抬，依旧慢条斯理地剔着指甲，似乎对于子明的到来并没有太多的惊讶。
"你看！"于子明哗啦一下抖开布包，一沓崭新的大团结散落在泥地上，在阳光下泛着的光泽。
杜小荷手里的针线顿住了，眼睛瞪得溜圆："这......这么多？"
"三千六！"于子明激动得声音都变了调，"药铺周掌柜给的，三棵五品叶，一棵一千二！"
王谦这才抬起头，眯着眼睛数了数。确实是三十六张，每张都挺括崭新，散发着油墨的清香。他伸手捻了捻，确认不是假票子，这才点点头："周掌柜还算厚道。"
"厚道？"于子明一屁股坐在磨盘上，抓起葫芦瓢舀了半瓢凉水咕咚咕咚灌下去，"你猜他怎么说的？'这参要是送到省城，至少翻一番'！"
杜小荷放下针线，蹲下身一张一张捡起散落的钞票，手指微微发抖。这些钱够买三辆"永久"自行车，或者两台"蝴蝶"缝纫机，再或者......她偷偷瞄了眼王谦，脸颊微微发热。
院门外传来窸窸窣窣的动静。王谦抬眼望去，看见篱笆缝里挤着好几双眼睛——张富贵、刘铁柱、赵家兄弟，还有几个半大小子，全都扒着墙头往院里瞅。
"看啥看？"于子明把剩下的钱胡乱塞进怀里，冲外面吼了一嗓子。
"没、没啥......"张富贵讪笑着缩了缩脖子，却没挪步。他爹是屯里的会计，平日里最瞧不上王谦这帮"粗人"，这会儿却让儿子来探头探脑。
王谦缓缓地从地上站起身子，然后不慌不忙地用手轻轻拍了拍屁股上沾着的尘土。他的动作显得有些慢条斯理，仿佛时间对他来说并不是那么紧迫。
随着他的话语落下，只听得“呼啦”一声响，七八个年轻人如同一群被惊扰的蜂群一般，一窝蜂地挤进了院子里。这些年轻人都显得颇为兴奋，他们的目光都不约而同地落在了王谦身上，似乎对他接下来要说的话充满了期待。
走在人群最前面的是张富贵，他的眼睛死死地盯着于子明那鼓鼓囊囊的衣兜，仿佛那里面藏着什么稀世珍宝一般。终于，他按捺不住内心的好奇，开口问道：“那个……谦哥，听说你们这回……”
王谦似乎早己料到他会如此发问，他不紧不慢地从窗台上摸出了自己的烟袋锅子，然后开始慢悠悠地往里面装填着烟丝。整个过程中，他的动作都显得异常娴熟，没有丝毫的拖沓。
张富贵见状，也不好催促，只得站在原地干等着。过了好一会儿，王谦才终于装好了烟丝，他抬起头，看了一眼张富贵，然后淡淡地说道：“嗯，挖着几棵参。”
张富贵一听，眼睛顿时亮了起来，他急切地问道：“能……能教教我们不？”
这时，站在一旁的刘铁柱也按捺不住了，他快步走上前来，一边搓着手，一边满脸渴望地看着王谦，说道：“谦哥，您就行行好，教教我们吧。我家里实在是太穷了，爹瘫在炕上多年，全靠我一个人干活养家。要是能学会采参，说不定就能改变我家的状况了。”
刘铁柱的声音中透露出一种深深的无奈和无助，让人不禁心生怜悯。然而，就在这时，一首站在王谦身后的杜小荷却突然悄悄地拽了拽王谦的衣角。
王谦自然明白杜小荷的意思——采参可不是一件简单的事情，山里不仅有野兽出没，而且还需要丰富的经验和技巧。对于这些毫无经验的年轻人来说，贸然进山采参很可能会遭遇危险。
于是，王谦深吸了一口烟，然后缓缓地吐出，烟雾在他面前弥漫开来，模糊了他的面容。他沉默了片刻，然后才缓缓地说道：“采参讲究缘分。不是扛着镐头进山就能挖到的。”
"我们不怕苦！"赵家老二急吼吼地说，"谦哥你指个地儿就成！"
王谦摇摇头，刚要说话，院门外又传来一阵脚步声。李卫国扛着猎枪走了进来，身后跟着刘大脑袋。老猎人拄着拐杖，独眼里闪着精光。
"都聚这儿干啥呢？"李卫国皱眉扫视一圈，"地里的活儿干完了？"
年轻人们顿时蔫了。李卫国是狩猎队的老把式，在屯里威望高，他说话比支书都好使。
"李叔......"张富贵壮着胆子开口，"我们就想跟谦哥学学采参......"
"采参？"李卫国冷笑一声，"知道'青榔头市'咋来的不？这时候进山，毒蛇刚醒，黑瞎子正饿，你们是去送菜？"
刘大脑袋用拐杖敲了敲地面："都散了！真要学，等入秋跟着狩猎队打围去！"
人群不情不愿地往外挪。王谦注意到，李卫国的目光在那些钞票上停留了好几秒，喉结动了动。
等人都走光了，李卫国才压低声音问："谦儿，真挣了这么多？"
王谦点点头，从怀里掏出个布包："这是给您和刘叔留的。"
布包里是两棵品相不错的西品叶，虽然比不上卖掉的，但泡酒足够了。李卫国接过参，手指微微发抖。他家俩小子都在县里读高中，学费压得他喘不过气。
"谢了。"老猎人嗓子有些哑，转身往外走，背影佝偻得厉害。
刘大脑袋没动，独眼盯着李卫国的背影，叹了口气："要出事。"
"啥？"王谦一愣。
"老李这人，最要强。"刘大脑袋摇摇头，"看着吧，不出三天，他准得自己进山。"
杜小荷忧心忡忡地看向王谦。王谦掐灭烟袋锅子，心里沉甸甸的。
果然，第二天晌午，王冉气喘吁吁地跑回来报信："哥！李叔背着枪进山了！"
王谦正在院子里劈柴，闻言斧头差点脱手："往哪个方向去了？"
"二道沟！"王冉抹了把汗，"刘爷爷让我赶紧告诉你！"
王谦扔下斧头就往屋里冲。杜小荷正在灶台前烙饼，见他翻箱倒柜地收拾装备，手里的锅铲"当啷"掉在了地上。
"你要去？"她的声音发颤。
"得把李叔找回来。"王谦往帆布包里塞着盐巴、火药和绷带，"二道沟最近有野猪群。"
杜小荷咬着嘴唇，突然转身从炕柜里掏出个红布包："带上这个。"
布包里是她爷爷留下的老怀表，表链己经磨得发亮。王谦知道，这是杜家最值钱的物件。
"等我回来。"他轻轻抱了抱她，闻到发丝间淡淡的皂角香。
于子明己经等在屯口，腰间别着砍刀，肩上挎着五六半。刘大脑袋拄着拐杖站在旁边，脚边放着个鼓鼓囊囊的布袋子。
"拿着。"老猎人把袋子扔给王谦，"雄黄粉，驱蛇的。"
王谦掂了掂，足有三斤多。这分量，够把半个山头撒遍了。
"您别担心，"他安慰道，"我们快去快回。"
刘大脑袋的独眼在阳光下泛着浑浊的光："记住，要是看见蹄印比碗口还大，立马掉头！"
