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更深露重，凤仪宫的烛火被穿堂风吹得明明灭灭，张福生提着药箱跨进殿门，铜鹤香炉里的百合香燃得正旺，烟缕却被风吹得西散开来。
“微臣参见皇后娘娘。”他撩袍跪地，额头几乎要触到冰凉的金砖。
蘅宁背对着他立在窗前，身形清瘦，“深夜请张太医入宫，不会怪本宫扰了清梦吧？”
她转过身，目光落在他身上，平静无波，“只是有些事，白日里人多眼杂，总不如夜里说得清净。”
张福生维持着躬身的姿势，喉结动了动：“娘娘言重了，为娘娘效力，是臣的本分，不分昼夜。”
蘅宁走到软榻边坐下，宫女连忙奉上一盏新沏的雨前龙井，“柳贵人脸上的疹子，张太医昨日可瞧见了？”
“是，”张福生额角渗出细汗，“柳贵人情绪激动，不肯让臣诊脉，只隔着门大喊，只有她的婢女模棱两可的描述。”
“那你可瞧出些门道了？”蘅宁抬眼，眸光落在他脸上，明明烛火昏黄，他却觉得那目光亮得刺眼，“是热毒，还是别的什么？”
张福生手指绞着袍角，斟酌着开口：“依臣浅见，那疹子来得急，蔓延得快，且伴有钻心的痒，倒像是接触了什么致敏的东西。只是柳贵人不肯让臣细看，臣不敢确定。”
“木嫔送的玉肌膏，你该见过方子。”蘅宁转了话头，“那方子平和，按理说不该出这种事。”
张福生心头猛地一跳，忙开口：“方子是好方子，只是柳贵人肤质本就偏油，又一日三次地涂，早己伤了角质。若是膏子里掺了些别的东西….”
“掺什么能让红疹疯长，还能让人抓心挠肝地痒？”蘅宁打断他，声音里听不出情绪。
张福生咽了口唾沫，声音压得极低：“比如巴豆粉，或是曼陀罗的汁液，少量混入，既能引发红疹，又能让人奇痒难忍，且不易察觉。”
“真是费心了。”蘅宁轻笑一声，笑意像淬了冰，“只是这疹子虽难看，终究是能好的。但有些人活着碍事，留着便是祸患，你说呢？”
张福生浑身一僵，猛地抬头，撞进蘅宁深不见底的眼眸里，没有丝毫温度，只有一片沉沉的黑：“娘娘的意思是……”
“你学医多年，”蘅宁端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，“该知道什么药能让人死得悄无声息，太医院验不出，仵作查不明。”
张福生的手指攥着药箱的提手，指节泛白：“娘娘是想…让柳贵人暴病而亡？”
蘅宁摇摇头，没有说话。
张福生深吸一口气，重重叩首：“臣明白了，请娘娘给臣几日时间，必能配出合适的药。”
“你办事，本宫放心。”蘅宁挥了挥手，“夜深了，回去吧，路上小心。”
张福生提着药箱走出凤仪宫时，才发现不知何时起了雾。宫道两旁的宫灯被雾气裹着，只余下一团朦胧的光晕。
同一时刻，柳如玉的寝殿里正乱作一团。
铜镜被砸在地上，镜面碎裂开来，映出她半边红肿的脸。红疹像是爬满了毒虫，泛着难看的光泽，她伸手去抓，指甲划过皮肤，立刻带出几道血痕。
“我的脸！我的脸毁了！”她尖叫着。
宫女们跪了一地，头埋得低低的，连大气都不敢喘。冬月跪在最前面，“小主息怒，太医说了，只要按时涂药，疹子很快就会消的…”
“住口！”柳如玉抓起案上的描金瓷瓶砸过去，瓷瓶擦着冬月的耳朵飞过，在墙上撞得粉碎，“那些庸医懂什么！他们都是皇后的人！是来看着我笑话的！都三日了！三日了还不见好！那些庸医开的药膏越涂越痒！”
她歇斯底里地抓挠着脸颊，几道血痕立刻浮现，冬月不顾疼痛，扑上去抓住她的手：“贵人不可啊！”
她忽然想起什么，猛地扑到妆台前，翻出木澜送的药，摔在地上，“还有这个！木嫔她肯定早就和皇后串通好了，就是来毁我的！”
药膏摔在地上，青绿色的膏体溅得到处都是，散发出奇异的甜香。柳如玉看着那膏体，疯了似的扑过去，用手指蘸起一点，就要往嘴里送。
“贵人不可！”冬月惊叫着扑上去，死死按住她的手，“这东西不能吃啊！”
柳如玉挣扎着，头发散乱，状若疯癫：“有毒正好！我死了也要拉着她们陪葬！我要去告诉皇上，是皇后和木嫔害我！”
“奴婢听人说皇上在批阅奏折，贵人这个样子去了，只会惹皇上生气啊！”冬月哭着劝她，“您忘了？昨日您去求见，皇上只让赵总管传话，说让您安心养病，根本没见您啊！”
这句话像是一盆冷水，浇得柳如玉瞬间泄了气。她瘫坐在地上，看着自己布满红疹的手，嚎啕大哭起来：“我爹是兵部尚书，他们凭什么这么对我！凭什么！”
此时木澜正对着烛火挑拣药材，闻言只是勾了勾唇角。江清鸾坐在她对面，手里把玩着一枚玉佩：“她闹得越来越凶了，再这样下去，怕是要把咱们供出去。”
“供出去？”木澜将挑好的金银花放进药臼，“她现在恨的是皇后，满脑子想的都是怎么让皇后倒霉。咱们只需再加把火，让她觉得柳家才是她的靠山，她就只会一门心思去攀咬皇后。”
江清鸾挑眉：“怎么加火？”
木澜拿起药杵，碾着药材：“让冬月给尚书府递个消息，就说皇后不仅用了毁容的药害柳贵人，还在皇上面前说柳尚书手握兵权，恐有不臣之心。柳尚书最是护女，又向来刚愎，听闻这话定会炸毛。”
江清鸾笑了，“柳尚书若在朝堂上与皇上起了争执，皇上忌惮他兵权，定会心生嫌隙。到时候柳如玉再说什么，皇上只会当她是被家族挑唆，故意找茬。”
“只是…”木澜顿了顿，药杵停在药臼里，“柳尚书毕竟是武将，万一闹得太大，得把握好力度才行。”
“收不住才好，”江清鸾凑近了些，声音压低，“最好能让皇上削了他的兵权，到时候柳家失势，柳如玉就是没了牙的老虎，还能掀起什么风浪？”
她做了个抹脖子的动作，“其实最简单的法子，是让她永远闭嘴。”
木澜抬眸看她，眼神冷了几分：“杀她容易，但你能保证后果吗？宫里的人并非无能之辈，她前几日还好好的，突然死了，皇上定会起疑。药膏是我送的，第一个被查的就是我。”
“推给皇后不就行了，”江清鸾不以为意，“在她寝殿里放些皇后宫里的东西，再让冬月无意间说漏嘴，说是皇后派人来过。”
木澜沉默着，药杵在药臼里碾着，像是在掂量着什么。
“你从前可不是这样的，”江清鸾伸手碰了碰她的手背，语气带着几分促狭，“你都弄死过多少人了？如今不过是个疯子，倒让你瞻前顾后起来。再说了，她这几日摔了多少东西，骂了多少人，宫里谁不知道她疯了？一个疯子的死活，谁会在意？”
木澜猛地抽回手，药杵磕在药臼上，发出一声闷响：“那不一样，那些人死了就死了，柳如玉身后是柳家，牵一发而动全身。”
江清鸾见木澜如此，往前凑了凑，声音里带着蛊惑：“你想想，她活着一日，就像颗会炸的雷悬在咱们头顶。她如今疑神疑鬼，连冬月都未必全然信得过，保不齐哪天就会绕回咱们身上。”
“你别说了，”木澜闭了闭眼，再睁开时，眼里带着寒意，“你说了那么多，那这件事你就去做吧。”
江清鸾脸上的笑容僵了僵，故作惊讶地挑眉：“我去做？姐姐这是信得过我？”
木澜冷冷瞥她一眼：“你既觉得这法子妥当，自然该由你经手。只是有一点，若出了差错，我可保不下你。”
江清鸾有些不自然：“你放心，我办事向来利落。倒是姐姐，既己松了口，就别再瞻前顾后了。”
木澜没再说话，只是低头碾着药材，烛火在她脸上投下明暗的光影，让人看不清她的神情。
江清鸾离开时，窗外的雾己经浓得化不开，石板路湿滑冰冷，她拢紧了披风，她本来想激一激木澜，谁知道她算盘打得比谁都精，既要借刀杀人，又不肯沾半点血腥。
