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岁末将至，瑞雪初霁，宫城被欢喜所笼罩，红绸自宫檐垂落，似火般张扬，在寒风中作响，宣告着佳节的来临。
蘅宁在席上喝多了些酒，两颊浮起病态的酡红，金步摇随着她摇晃的脑袋轻颤。
待到烟花盛放之时，众人皆被绚烂之景吸引，纷纷举目仰望。
蘅宁目光迷离，眼中倒映着烟花的光，带着几分醉后的恍惚，她闭眼许愿，再睁眼时，延礼就站她身侧，“宁儿许了什么愿？”
恍惚间蘅宁似将延礼认成了延雪，她望着那张与记忆中相似的面容，酒意与思念轰然漫过理智。
她踉跄着抓住延礼的小臂，烟花明灭的光影里，她仿佛看见故人踏月而来，温柔眉眼与眼前人渐渐重叠。
"我好想你..."呢喃声比飘落的烟火灰烬更轻，她将发烫的脸颊靠在近对方肩头，全然未觉延礼周身骤然冷下来的气息。
荣薇在一旁看着，眼里的嫌恶几乎要溢出来，喉间溢出一声冷笑，却在触及延礼骤然沉下的面色时化作僵硬的假笑。
而延礼垂眸望着肩头迷朦的人，喉结滚动两下终究没推开，只是眼底翻涌的暗潮，比雪更冷。
含元殿内床上的身影在交缠，锦被堪堪掩住，雪白肌肤上蜿蜒着暗红咬痕，如梅枝横斜。
“你又把朕当成了延雪，嗯？”沙哑的质问裹挟着炽热呼吸。
第二天，蘅宁醒来时浑身酸痛，身上的咬痕告示着昨夜的疯狂。
寄夏见她醒来赶忙上前帮她穿衣洗漱，“娘娘，皇上吩咐了让您等他回来一起用早膳。”
铜镜里映出脖颈处暗红痕迹，她下意识伸手遮掩，却被寄夏按住手腕：“娘娘，胭脂水粉都备好了，定能盖住。”
鎏金屏风外传来环佩叮当，延礼着一身明黄常服大步踏入，他目光扫过蘅宁苍白的脸色，抬手挥退众人，待寝殿只剩二人时，才伸手将她发间碎发别到耳后：“怎么，朕昨夜太莽撞了？”
蘅宁别过头，避开延礼的手，轻声说道：“皇上言重了，不过是臣妾身子虚。”
延礼看着她刻意回避的动作，心中升起一股烦闷，“既是身子虚，便该好好调养。”
他的声音恢复了一贯的清冷，“用早膳吧。”
两人各怀心事，默默用着膳，唯有碗筷碰撞的声音，在寂静的空气中，显得格外突兀。
凤仪宫内，荣薇半倚在榻上，柳眉微蹙，面色略显苍白，一旁的陈太医专注地为她把脉。
须臾，陈太医的眉头渐渐拧紧，他收回手，恭敬地行了一礼，声音带着几分凝重：“娘娘，您这胎气……着实不稳。”
荣薇听闻，眼眸瞬间瞪大，眼中闪过惊惶，“怎会如此？”
“娘娘，您之前生皇子公主时，”陈太医微微低头，措辞谨慎，“元气损耗过度，身子本就底子弱，如今这一胎又思虑过重，气血两虚，才致胎象不稳。”他从药箱取出一方素帕擦了擦额角薄汗，“还请娘娘即刻静养，每日按时服用温补汤药，万不可再为宫中日用琐事劳神。”
荣薇轻抚着肚子，眼中的惊惶渐渐褪去，取而代之的是阴鸷。
她脑海中浮现出蘅宁牙尖嘴利的模样，蘅宁在宫中如日中天风头，早己盖过了自己。
如今自己胎象不稳，在旁人看来或许是祸事，可在她眼中，分明是扳倒蘅宁的绝佳机会。
“你先将此事瞒下来，皇上问起，便说一切正常。”荣薇轻抚着肚子，眼中闪过丝决然。
陈太医闻言大惊，下意识向前半步又猛地顿住，“娘娘！此事事关龙嗣安危，若有闪失……”
“本宫自有分寸。”荣薇按住腰间玉佩，冰凉触感让她恢复几分镇定。
清明时节雨纷纷，蘅宁刚忙完祭祖的繁杂活动，只觉浑身的骨头像是散了架一般，酸涩难耐。
往年，这等庄重且琐碎的事务，皆是由荣薇所为，可如今荣薇身怀有孕，这重担便落在了她的肩头。
她拖着疲惫的身躯回到宫中，宫女们赶忙迎上前来，有的递上温热的毛巾，有的端来参茶。
蘅宁接过毛巾，擦拭着脸，长舒了一口气，缓缓在榻上坐下，轻抿了一口参茶，试图驱散身上的寒意与疲惫。
“娘娘，您累坏了吧，可要传唤太医来瞧瞧？”眼生的宫女忧心忡忡地问道。
蘅宁看着她，“你是新来的？”
那宫女赶忙屈膝行礼，声音带着一丝紧张：“回娘娘，奴婢是前几日新入宫的，今日才被分到娘娘宫中伺候，还未得闲向娘娘请安，望娘娘恕罪。”她低垂着头，双手不自觉地攥紧了衣角。
蘅宁微微打量了她一番，见她面容清秀，神色间透着一股质朴与惶恐，心中的警惕稍减几分，轻声说道：“起来吧，以后在本宫宫中，不必战战兢兢，用心做事便好。”
宫女谢恩起身，依旧站得规规矩矩，眼神中带着几分小心翼翼。
蘅宁又抿了一口参茶，缓缓说道：“本宫只是累了，无需传唤太医。你叫什么名字？”
“回娘娘，奴婢叫秋竹。”秋竹赶忙回答，声音清晰却又不敢太大。
蘅宁点点头，“出去吧。”目光从秋竹身上移开，眼神变得有些倦怠，“本宫想歇会儿。”
秋竹福了福身，轻手轻脚地退了出去。
这天清晨延礼刚从昭鸾殿离开，寄夏便端来避子药，蘅宁饮下时余光瞥见有一个人影站在门口，那人影身形纤细，在门框的映衬下显得有些单薄，因背光的缘故，面容隐匿在阴影之中。
蘅宁刚要张口询问，却又生生忍住。她定了定神，若无其事地将药碗递给寄夏，声音尽量平稳：“收拾下去吧。”
寄夏接过药碗，察觉到蘅宁的异样，顺着她方才的目光看去，门口己空无一人。
“娘娘，可是瞧见什么了？”寄夏轻声问道，眼中满是关切与警惕。
蘅宁微微皱眉，思索片刻后缓缓开口：“方才似瞧见门口有人影，可又瞧不真切。你去打听打听，看看是谁鬼鬼祟祟的。”
“是，娘娘。”寄夏应了一声，匆匆转身出门。
不多时，寄夏匆匆返回，神色略带焦急：“娘娘，奴婢问过了，方才殿外除了守着的宫女，并未见其他人，宫女也说没瞧见可疑之人。”
蘅宁秀眉紧蹙，心中疑惑更甚：“难道是本宫看错了？可那影子明明真切得很。”她低头沉思，手不自觉地攥紧了衣角。
“娘娘，会不会是您近日太过劳累，出现了幻觉？”寄夏小心翼翼地说道，眼中满是担忧。
蘅宁叹了叹气，“或许吧。”
