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等两人到了内室，蘅宁转身看向他，“此事棘手，本宫需要你把嘴巴收紧了。”
何君生跪在地上，“娘娘放心，微臣定然守口如瓶，半个字都不会吐露出去。”
蘅宁踱步到窗边，看着窗外摇曳的花枝，“你是父亲送进来的，本宫信得过你的忠心，怎么做怎么记录，心里有数吧？”
何君生跪在地上，恭敬且坚定地回应：“娘娘放心，微臣明白此事关系重大，一切自会谨慎处理，不会留下任何能被人抓住把柄的记录。”
“下去吧。”
何君生领命，小心翼翼地退了出去。
蘅宁独自站在窗边，神色凝重，心中暗自思忖着接下来的安排。
阿福看着卫宛音，眼中满是疼惜，“你有孕了，怎么也不和我说？”
卫宛音眼眶泛红，“我也是刚确认不久，正想寻个合适时机告诉你。”
阿福噗通一声跪在她面前，声音带着悔恨，“娘娘，是奴才害你了，若不是奴才一时冲动与娘娘，也不会让娘娘陷入这危险境地。奴才这条贱命本就不足惜，可娘娘和腹中的孩子……”说着，眼眶也红了起来，声音带着哽咽。
卫宛音连忙扶起他，“你别这么说，这情字，本就难以自控，我又怎会怪你呢。”
卫宛音连忙扶起他，眼中满是不忍，“你别这么说，这情字，本就难以自控，我又怎会怪你呢。”
她将阿福拥入怀中，两人相拥而泣。
蘅宁在窗边伫立良久，若想让卫宛音的孩子名正言顺，最好的办法便是让皇上宠幸她，将这孩子归到皇上名下。
隔天，蘅宁特意带着珠筠去向延礼请安。
“臣妾给皇上请安。”蘅宁微微屈膝，行礼如仪。
珠筠也乖巧地跟着行礼，声音清脆悦耳：“给父皇请安，愿父皇龙体安康。”
延礼坐在龙椅上，看到她们，脸上浮现出一抹温和的笑意：“免礼，都起来吧，许久未见珠筠，又长高了不少，愈发伶俐可爱了。”
珠筠笑着跑到延礼身边，仰着小脸道：“父皇，珠筠可想您啦，还常常听母妃说起您呢。”
延礼摸了摸珠筠的头，“哦？你母妃都和你说了些什么？”
“母妃说父皇是这世上最英武不凡的人，文治武功样样精通，为了这天下百姓日夜操劳，是百姓们的好皇帝，也是珠筠最崇拜的父皇。”珠筠眼睛亮晶晶的，一脸骄傲地说道。
延礼听了，心中满是欢喜，大笑起来，“哈哈哈哈，你母妃倒是会教你说话。”
蘅宁在一旁微笑着，适时开口：“皇上，怡嫔对您的仰慕之情，那可是发自肺腑，平日里只要一提到皇上，她的眼中便满是温柔与崇敬。怡嫔常说，能侍奉皇上左右，是她几世修来的福气。”
延礼看向她的眼神，带了些探究，平日里蘅宁只有有求于他的时候，才会主动来找他。
他微微挑眉，笑着问道：“宁儿，你今日如此夸赞怡嫔，莫不是她遇上了什么难处？”
蘅宁愣了一下，神色坦然，“皇上误会了，怡嫔在后宫向来低调，一心侍奉皇上，却甚少为自己争取什么。臣妾想着，皇上日理万机，或许忽略了怡嫔这份深情，便想着让皇上知晓。”
延礼听到心中有些不爽，觉得蘅宁这是在有意将他往怡嫔那边推，但他并未表露出来，“朕明白你的意思了，说起来，确实有段时日没去看望怡嫔了。”
珠筠听闻，拉着延礼的衣袖，撒娇道：“父皇，您就去看看母妃吧，母妃每次看到珠筠，都会问父皇好不好，吃得香不香，睡得好不好呢。”
延礼看着女儿天真可爱的模样，不禁动容，“好好，过几日父皇便去。”
几日后，延礼依照承诺来到了卫宛音的殿内，蘅宁与她通过信，早得知皇上会来，早早就等在宫门口。
延礼看着她，脑海中却不自觉地浮现出蘅宁那日推荐他来此时的模样，心中那股隐隐的不爽又冒了出来。
卫宛音准备了他平日里爱吃的菜肴，侍奉在旁。
她端起一杯酒，“今日能得皇上前来，是嫔妾的福分，嫔妾知晓皇上日理万机，往后即便皇上不能常来，嫔妾也毫无怨言。”
延礼看着卫宛音递过来的酒，伸手接过，却没有立刻饮下。
他的目光落在卫宛音身上，心思却还在蘅宁身上，一想到这一切似乎是蘅宁刻意安排，心里就像堵了一块石头。
这一夜，延礼躺在卫宛音的榻上，久久未能入眠。卫宛音同样闭眼假寐，她对于皇上己然无感。
延礼终于忍不住开口，打破了压抑的寂静：“怡嫔……宸贵妃在你面前，可曾提起过朕？”
卫宛音不想回答，假装没听到，延礼看了眼她熟睡的样子，叹了口气。
阿福在自己房中也睡不着，握着卫宛音的帕子独自难过。
次日清晨，卫宛音送走延礼，心里的大石头落了地，阿福将点心端上来，偷偷抬眼看卫宛音。
卫宛音不着痕迹地轻碰了下他的手，低声道：“别露出这般神情，小心被人瞧出破绽。”
阿福点头努力让自己镇定下来。
等周围无人时，阿福忍不住凑近她，轻声道：“娘娘，昨夜皇上在此，您……可还好？”
卫宛音苦笑着摇头：“不过是应付罢了，皇上于我而言，只是个冰冷的符号。只有你，才是我心底真正的温暖。”说着，她眼中泛起泪光，握住阿福的手，“阿福，我时常想，若不是有你，这漫长孤寂的宫廷岁月，我该如何熬过去。”
阿福心疼地看着她，柔声道：“娘娘放心，无论发生什么，阿福都会一首在您身边。”
晚膳时，延礼特意来陪蘅宁，席间蘅宁噙着恰到好处的笑容，仿佛并未察觉到延礼心中的烦闷。
延礼看着眼前巧笑倩兮的人，“宁儿，你那日为何要推朕去怡嫔那儿？”
蘅宁一怔，随即浅笑道：“皇上日理万机，后宫诸姐妹都盼着能得皇上眷顾，怡嫔素来温婉，对皇上也是一片赤诚之心，臣妾想着皇上也该多去她那儿走走。”
延礼看着她，试图从她脸上找出别样的情绪，可蘅宁的笑容依旧明媚，眼神清澈无波。他心中莫名有些气闷，“你倒是大度。”
蘅宁垂眸，轻声道：“后宫上下，皆仰仗皇上恩宠，臣妾也是。”
延礼眉头语气带着几分执拗：“在你心中，朕去谁的宫里，于你并无差别？”
蘅宁沉默了一瞬，目光平静却又透着疏离，轻声说道：“后宫佳丽众多，皇上雨露均沾乃是常理，于臣妾而言，只要皇上龙体安康，万事顺遂，便是臣妾最大的心愿。”
延礼心中一阵失落，他竟不知该如何回应，明明她句句得体，可听在耳中却让他觉得无比烦闷。
“哼，安康顺遂？”延礼冷笑一声，“你心中真是这样想的吗？”
蘅宁屈膝行礼，声音平和：“臣妾句句肺腑，绝无虚言。”
延礼走上前，双手背在身后，居高临下地看着蘅宁，眼神中满是审视：“朕是否从未看懂过你的心思，连虚情假意都分辨不出。”
延礼的质问刺破她完美的礼仪假面，但她蘅宁依旧乖顺，“皇上怎么会这样想呢？臣妾对您的心意，天地可鉴。”
延礼盯着她看，突然抓起她的手，将她的手按在自己心口，心跳正撞得急促，“朕想问你是否在意心跳正撞得急促，在意朕宠幸了谁，在意朕是否心系他人。”
“在意。”蘅宁眼神游离，“但这就像藤蔓攀着老树的根须，若哪天老树想挪窝，藤蔓除了断在原地，还能如何呢？”
“你不必将自己比作藤蔓，朕也不是老树根，朕要你坦诚相待，而非用这些隐晦之词来搪塞朕。”延礼眉头紧蹙，手紧紧握着她手。
蘅宁懒得争辩了，声音带着疲惫与无奈：“臣妾确实在意，在意您的一言一行，在意您的喜怒哀乐，臣妾装出的大度，不过是怕自己显得太过不堪，怕成为您眼中狭隘善妒之人。”
拙劣的戏码，终究是又一次让他信了。
