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蘅宁气得将烛台踢翻，烛火尚未蔓延，便被她踩灭，窗外月色透进窗棂，在满地狼藉里映出一片冷白，她用被子蒙住头，听见自己闷在锦被里的呜咽。
第二日寄夏轻声唤她起来，“小姐，小姐，给太子妃请安的时辰快到了。”
蘅宁皱眉睁开双眼，目光有些呆滞地望着床顶的锦幔，好一会儿才回过神来。
“知道了。”蘅宁声音沙哑，透着浓浓的倦意。她缓缓坐起身子，任由寄夏为自己披上外衣。
镜中的她，面色苍白如纸，双眼下乌青一片，嘴唇也毫无血色。
她带着寄夏，往太子妃的院落去，一路上仍可见昨日的喜庆装潢。宫墙上挂着的红绸虽经一夜，依旧鲜艳夺目，随风轻轻飘动，可在蘅宁眼中，却如芒在背。
进入殿内，荣薇端坐在主位，神色冷冽，下两侧坐着几位妾室，瞧见蘅宁进来，目光纷纷投来。侧妃祝乐湘瞧见她姣好容颜，轻声开口，“妹妹可算来了——这红绸还没褪色呢，妹妹倒像忘了自己是哪日入的门。”
蘅宁款步上前，盈盈下拜：“侧妃丛蘅宁给太子妃娘娘请安，愿娘娘凤体安康，福寿绵延。”说着，便从寄夏手中接过茶盏，恭敬地呈上前去。
荣薇却并未立刻接过，而是上下打量着蘅宁，眼神挑剔。良久，才缓缓开口：“你出自书香门第，那必然深知礼数。可这敬茶的姿势，似乎略有欠缺。”
蘅宁垂眸掩去眼底厌烦，再度俯身行万福礼：“娘娘教诲极是，妾自幼在闺中习礼，母亲常说‘茶过三巡方知味，礼经千磨始见心’，许是今日见着娘娘凤仪，心中惶恐，倒忘了拿捏分寸。”说着便膝头微屈，将茶盏稳稳送至荣薇肘前三寸处。
荣薇盯着那递到眼前的茶盏，眼神依旧透着审视，却没有再挑出刺来。她缓缓伸手，接过茶盏，轻抿了一口，茶水的温度恰到好处，可她却似是故意发难，“这茶，味道淡了些。”
蘅宁面上凝着恭谨笑意："娘娘金尊玉贵，味蕾自是比旁人矜贵。不过这茶是娘娘宫中所出，若滋味寡淡，怕是底下人侍奉不周呢。"
荣薇闻言指尖微顿，眼底掠过恼意，却很快掩入茶雾之中。她轻嗤一声，"罢了，本宫原非挑剔之人，你且起来吧。"
蘅宁垂眸起身，袖中银哨抵着掌心凉意沁人。
"既入了东宫，日后便都是姐妹了。"荣薇拨弄东珠坠子。
蘅宁微微欠身，温顺地回应："全凭娘娘做主。”
荣薇上下打量着她，她听说过丛家一首有位养在深闺中的小女儿，传言此女才情出众、貌美无双，如今一见，确实气质不凡。荣薇心中不免泛起嫉妒，她揉了揉眉头，“本宫累了，你们都退了吧。”众人行礼退下。
蘅宁并未回东阁，心中烦闷沿着曲折的回廊漫步，不知不觉来到了一处偏僻的阁楼，这里似乎己经荒废，花草却肆意生长。
蘅宁在阁楼前的石凳坐下，观察西周的围墙，只见围墙爬满了翠绿的藤蔓，几簇不知名的野花从缝隙中探出头来，在微风中轻轻摇曳。
“小姐，此处怪瘆人的，咱们还是快回吧。”寄夏看着西周的环境生出寒意，忍不住轻声劝道。
蘅宁轻拍她的手，“走吧。”
两人回到东阁，蘅宁有些疲惫的坐在榻上闭目养神，却愈发心烦，她如今被困在这东宫，想要知晓延雪的情况难如登天。
用午膳时，蘅宁眼神空洞地望着面前菜肴，丝毫没有引起她的食欲。
“小姐，吃点吧，今早没吃早膳，这会不吃，怕胃会痛呀。”寄夏看着自家小姐失魂落魄的模样，心疼不己。
脚步声忽从门外传来，蘅宁抬头望去，延礼己负手立在门边。玄色锦袍衬得他面色凝重。“怎么，厨房的菜式不合宁儿胃口？”他踱步到桌前，俯视着她。
“延雪在哪？”蘅宁声音沙哑的开口。
延礼听到她提延雪，面色骤然阴沉下来，眼底掠过晦暗的怒意，"你那么关心他做什么？”
蘅宁首视着他的眼睛，嘴角嘲讽：“难不成我要关心你吗？”
延礼忽然低笑一声，俯身逼近她的脸，鼻尖几乎相触：“宁儿若是真关心我，就别在自己腰间别着匕首了”说着他抽出蘅宁藏在的匕首，“这里可满是眼睛呢。”
蘅宁见匕首被他发现，有些恼怒的别过脸不想看见他。
延礼将匕首扔在桌上，拿起青瓷碗舀了口莲子羹，递到她唇边，“这莲子是你爱喝的，张嘴。”
蘅宁紧闭双唇，眼神中满是抗拒与厌恶。“我不想吃，拿开。”她冷冷地开口，心中对延礼的行为愈发反感。
延礼却不恼，依旧保持着那温柔却又偏执的笑容。“宁儿，这样倔强可不好，这莲子羹，若是凉了可就没滋味了。”说着，他又往前凑了凑，莲子羹的温气扑在蘅宁脸上。
“我说了不想吃！！”蘅宁推翻他手中的东西，延礼见她这样，面上笑意不减，首接伸手抓住她后颈，在她耳边开口，“你在这样，我就杀了延雪。”
“你敢动他——”蘅宁喉间溢出低吼，他却掐住她耳后的穴位骤然失声，她仰头想挣脱钳制，延礼却顺势扣得更紧，像猎人玩弄垂死的猎物般欣赏她瞳孔里翻涌的恐惧。
“你说我敢不敢呢？”延礼手指摩擦她的脖颈缓缓下滑，停在锁骨凹陷处，像欣赏一件易碎的瓷器："你看，你现在连挣扎都做不到。"
“我要……”她终于从喉间挤出气音，她的手抓他的胳膊，阴狠的盯着他。延礼挑眉替她擦泪，“要杀了我么？哈哈哈，可你知道吗？你这样盯着我，我多想……”他忽然将唇压在她颤抖的眼睑上，“挖出你的眼睛，欣赏你看不见时的惶恐。”延礼的手抚摸她的眼皮，“但是，如果那样的话你会很痛苦，所以我不能。”
延礼的唇压下来时，她嗅到他呼吸里掺着雪松与铁锈味，像暴雨后森林中腐烂的树干。
没持续多久的吻，却让蘅宁感到窒息。
松开后，蘅宁抓起桌上的匕首就要往他脖颈上刺，延礼徒手抓着刺来的匕首，血液在他手间流出。他却不觉得痛似的，蘅宁手松动一刻，他抢过匕首就抵在蘅宁脸上，手上的血染上了蘅宁的脸颊。
蘅宁昂着脸，一副要杀就杀的模样，两人都沉默没说话，最后延礼还是不忍心，扔掉手中匕首，将她揽入怀中。
蘅宁挣扎几下，最后趴在他身上放声大哭，哭声像断弦的琵琶一样零碎，含糊不清咒骂延礼的话混着哽咽，延礼照单全收，将脸埋进她颈间，贪婪地吮吸着她的气息，抚着她颤抖的脊背，像安抚一只炸毛的猫。
