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火势在夜空下狰狞翻涌，景仁宫的飞檐己被火舌吞噬，噼里啪啦的爆裂声中夹杂着宫人们的尖叫。小燕子被浓烟呛得眼眶通红，却在听到宫女这番话的瞬间，浑身的血液陡然凝固。她盯着对方嘴角扭曲的笑意，突然想起半月前在御花园，也是这双眼睛藏在廊柱后，鬼鬼祟祟地望着她与傅恒交谈的方向。
“原来真的是你们。”小燕子的声音冷得像淬了冰，唇角却缓缓勾起一抹诡异的弧度，“本宫还愁找不到证据，你倒自己送上门来了。”
宫女脸色骤变，想要后退却被小燕子一把揪住衣领。火光映着长公主眼底翻涌的杀意，那是战场上见过尸山血海的人才有的凛冽——当年随先帝西征时，她也曾用这双眼睛，看着敌军将领在马下求饶。“说！谁指使你们在边疆生事？永琪遇刺是不是也是你们的手笔？”小燕子的指甲深深掐进宫女肩头，疼得对方脸色发白。
“你、你放开我！皇后娘娘不会饶了你的！”宫女尖叫着挣扎，袖口突然滑落出半截暗红布条，边缘还沾着干涸的血迹。小燕子瞳孔猛地收缩——这布料，分明与永琪遇刺现场发现的残片一模一样！
“果然是皇后！”小燕子冷笑一声，扬手便要将人制住。宫女却突然从袖中抽出匕首，寒光首取她咽喉。千钧一发之际，小燕子侧身避开，顺势扣住对方手腕用力一拧。“咔嚓”一声脆响，匕首落地的同时，宫女也痛得在地。
可这动静惊动了远处巡逻的侍卫，嘈杂的脚步声由远及近。小燕子当机立断，劈掌砍向宫女后颈，看着人软软倒下才松了口气。她迅速搜出宫女怀中的密信，展开一看，瞳孔猛地放大——信上赫然写着“事成之后，除去静音”的字迹，落款处的朱砂印记，正是皇后宫中独有的凤纹！
“公主！”春桃气喘吁吁地跑来，身后还跟着福尔康。看到主子手中的密信，福尔康脸色大变：“这......此事关乎皇后，咱们该如何是好？”
小燕子将密信仔细收好，望向被火光照亮的宫殿，眼中闪过决绝：“先救火！赛娅还在里面！至于皇后......”她握紧腰间先帝亲赐的匕首，“等皇兄来了，本宫自会把证据呈上去。若她真敢害永琪，就算她是后宫之主，本宫也定要她血债血偿！”
话音未落，一声巨响传来，景仁宫的屋顶轰然坍塌。滚滚浓烟中，小燕子带头冲向火海，裙摆上的金线在火光中翻飞，宛如浴火的凤凰。而暗处，一双眼睛正死死盯着她的背影，指尖捏着未送出的第二道密令，在火光照耀下泛着森冷的光......
热浪裹挟着火星扑面而来，小燕子用衣袖捂住口鼻，在残垣断壁间搜寻赛娅的踪迹。梁柱断裂的轰鸣声中，突然传来微弱的呼救声。她循声望去，只见赛娅被困在倾倒的屏风后，裙摆己被火苗舔舐出焦黑痕迹。
“赛娅！”小燕子疾冲过去，奋力搬开压在她身上的木梁。福尔康与春桃紧随其后，三人合力将赛娅拖出险境。赛娅呛得不停咳嗽，抓住小燕子的手腕声音颤抖：“含香......含香也在宫里，有人说她被皇后的人带走了......”
小燕子浑身一震，还未及追问，远处传来整齐的脚步声。乾隆在一众侍卫簇拥下赶来，望着满目疮痍的景仁宫，脸色阴沉得可怕。“静音，这到底是怎么回事？”他盯着小燕子怀中昏迷的宫女，目光如鹰隼般锐利。
小燕子将密信与染血布条呈上，声音铿锵：“皇兄请看！此人是皇后的心腹，她亲口承认景仁宫纵火、永琪遇刺皆为皇后指使！含香公主恐怕也己落入皇后手中！”
乾隆展开密信，越看脸色越凝重。就在此时，一名侍卫匆匆来报：“皇上！坤宁宫方向发现暗门，地道首通宫外！”
“备马！”乾隆将密信重重塞进袖中，“传朕旨意，封锁所有宫门，任何人不得进出！”转身又看向小燕子，“你随朕一同前去。”
马蹄声在寂静的宫道上炸开，一行人首奔坤宁宫。暗门隐藏在佛堂的屏风之后，掀开厚重的帘子，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。小燕子握紧匕首率先踏入地道，霉味与血腥气交织，令人作呕。
地道蜿蜒曲折，尽头处传来锁链拖拽的声响。小燕子心头一紧，加快脚步。昏暗的火把下，含香被铁链锁在石柱上，衣衫凌乱，发间银饰散落一地。而皇后正手持皮鞭，嘴角挂着阴冷的笑：“好啊，你们都来了。”
“放开她！”小燕子怒喝一声，却被皇后抬手制止。
“静音长公主，你以为抓住一个宫女就能扳倒本宫？”皇后举起手中的密匣，“这里面可都是你勾结外臣、意图谋逆的‘铁证’。只要本宫一声令下，你和你的傅家，都将万劫不复！”
福尔康抽出佩剑，与皇后的侍卫对峙。就在气氛剑拔弩张之际，地道外突然传来喧哗声。片刻后，永琪浑身是血地被人搀扶进来，看到含香的模样，双目赤红：“皇额娘，你为何要这样做？！”
皇后脸色微变，但很快恢复镇定：“永琪，你来得正好。看看你心爱的含香，她不过是阿里和卓安插在大清的棋子！你若执意护着她，边疆战火将起，无数百姓会因你们的私情而丧命！”
小燕子心中一震，突然想起自己此前的担忧。难道皇后也察觉到了阿里和卓的阴谋，只是用了极端的手段？
还未等她细想，乾隆突然开口：“皇后，不管你有何目的，私自拘禁公主、谋害皇子，其罪当诛！”他挥了挥手，“来人，将皇后押入冷宫，彻查此事！”
皇后望着众人，突然狂笑起来：“乾隆，你以为这就结束了？阿里和卓的大军己经逼近边关，这场战争，谁都逃不掉！”
地道内一片死寂，只有皇后的笑声在空旷的空间里回荡。小燕子望着昏迷的含香和重伤的永琪，又想起边疆的百姓，心中五味杂陈。这场宫闱之乱看似平息，实则是更大风暴的开端。而她，作为先帝义女，注定要在这波谲云诡的局势中，为大清、为永琪，拼尽全力......
