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地道内的火把在穿堂风中明灭不定，将皇后扭曲的面容映得忽暗忽明。小燕子攥着匕首的手青筋暴起，指甲深深掐进掌心才勉强压下滔天怒意。当皇后狂笑着说出“阿里和卓的大军己经逼近边关”时，那些被战火摧毁的村落、倒在血泊中的妇孺突然涌入她的脑海——当年随雍正先帝西征，她见过太多因权谋而破碎的山河。
“啪！”
一记清脆的耳光响彻地道。小燕子扬手收回发麻的手掌，皇后的脸颊瞬间浮现五道指痕，嘴角也渗出鲜血。众人还未反应过来，她己扯住皇后的凤冠流苏，将人狠狠抵在潮湿的石壁上：“你身为一国之母，先帝亲封的皇后！竟为一己私欲勾结外敌，让万千子民陷于战火！”
乾隆的龙袍在风中猎猎作响，他盯着皇后染血的嘴角，声音冷得能结冰：“静音说得不错。从今日起......”
“不必皇兄开口！”小燕子猛地转身，眼中燃烧着先帝亲授兵书时的狠厉，“本宫今日便替皇阿玛雍正先帝清理门户！”她扯下皇后肩头的织金霞帔，金丝线在撕扯间断裂，“来人！剥去她的凤袍，收回皇后宝印！从即刻起，乌拉那拉氏不再是大清皇后，即刻遣返乌拉那拉家族！”
皇后挣扎着发出尖笑：“你以为废了我就能平息战事？阿里和卓早就买通了......”话未说完，小燕子己抽出匕首抵住她咽喉，刀刃上的寒光映出她眼底的杀意：“若不是看在皇兄的份上，本宫今日定要你血溅当场！”转头对呆立的侍卫喝道：“还愣着作甚？拖下去！”
永琪踉跄着扶住石柱，望着被拖走的皇后，又看向小燕子：“小燕子，可边疆......”
“边疆的事自有我和皇兄处置！”小燕子解下披风裹住昏迷的含香，发间先帝御赐的东珠坠子随着动作摇晃，“当务之急是救含香！她是解开和卓部阴谋的关键！”她转向乾隆，目光坚定：“皇兄，阿里和卓绝不会因皇后倒台就退兵。请允许我领三万铁骑驰援伊犁！”
乾隆凝视着义妹决绝的面容，恍惚间看到了先帝征战时的身影。他缓缓点头，从腰间解下象征调兵的虎符：“好！朕命你为抚远大将军，即刻启程。若和卓部敢犯我边境......”他握紧拳头，“便让他们有来无回！”
地道外，晨雾渐渐散去。小燕子抱着含香上马时，瞥见天边泛起的鱼肚白。春桃匆匆送来战甲，甲胄上的龙纹在晨光中熠熠生辉。她转头望向宫墙内，永琪扶着受伤的赛娅站在台阶上，乾隆的身影立在太和殿屋檐下，宛如一尊巍峨的雕像。
“驾！”
马蹄声碾碎残夜，小燕子率领铁骑冲出宫门。风卷起她的披风，露出内衬上雍正帝亲绣的“镇国”二字。远处，西北边关的狼烟隐约可见，而她知道，这场为了守护家国的战争，才刚刚开始......
