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金秋时节，江南的桂花开得正盛。林晚照站在谢府新筑的水榭旁，望着满池残荷发怔。手中的团扇无意识地轻点水面，惊起几尾红鲤。自京城庆功宴后，她与谢砚之便婉拒了新皇的挽留，带着苏璃和周岩南下定居，本以为能就此过上宁静日子，可近日却总有莫名的不安萦绕心头。
“在想什么？”谢砚之的声音从身后传来，带着熟悉的暖意。他将一件绣着银丝竹叶的披风披在她肩上，指尖不经意擦过她的耳垂，“苏璃说厨房新做了桂花糖糕，去尝尝？”
话音未落，远处突然传来一阵喧闹。林晚照循声望去，只见两名陌生的身影策马而来。为首的女子身着墨色劲装，腰间悬着一把造型奇特的弯刀，英气十足；她身后跟着个青衣少年，背着偌大的竹篓，里头传出此起彼伏的鸟叫声。
“谢公子、林姑娘！”女子远远便下马行礼，声音爽朗，“我叫沈雁秋，这是我师弟陆明川。我们从蜀地而来，奉师父之命，特来拜会二位。”说着，她从怀中掏出一封烫金拜帖。
谢砚之接过拜帖，展开后神色微变：“原来是天机阁的人。久仰贵阁‘知天下事，解世间谜’的盛名，只是不知阁中前辈找我们所为何事？”
沈雁秋叹了口气，眉间染上一丝忧虑：“实不相瞒，近日江湖上出现了一批神秘人，他们手持与二位玉佩相似的星纹令牌，西处打听双生星引的下落。师父担心会给二位带来麻烦，便命我们前来报信，顺便...咳咳，看看能否求得林姑娘的医术相助。”她不好意思地挠挠头，“师弟前些日子为救一只受伤的白狐，中了瘴气，至今还时不时犯晕。”
林晚照闻言，立刻上前为陆明川把脉。少年有些局促地红了脸，结结巴巴道：“林姑娘，我、我没事的，不劳烦你...”“别乱动。”林晚照专注地盯着脉象，“你体内确实残留着瘴气，但不算严重。我开几副药，再配合艾灸，不出半月便能痊愈。”
一旁的苏璃端着茶盏走来，目光在沈雁秋的弯刀上停留片刻：“沈姑娘这刀法，倒像是南疆巫祝一脉的路子。”沈雁秋眼中闪过惊讶：“苏姑娘好眼力！我幼年时确实在南疆学艺，后来被师父收进天机阁。”
周岩抱着一坛自酿的梅子酒路过，听到这话，笑着招呼道：“既然都是江湖儿女，就别站在外面说话了。来，尝尝我酿的酒，咱们边喝边聊！”
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。陆明川喝了些梅子酒，苍白的脸色有了几分血色，兴致勃勃地讲述起天机阁里的奇闻异事。沈雁秋则与苏璃切磋起武艺，两人一个刀法刚猛，一个剑法飘逸，看得众人连连叫好。
谢砚之握着林晚照的手，低声道：“看来这平静日子，怕是要热闹起来了。”林晚照倚在他肩头，望着漫天繁星轻笑：“有你在身边，再大的风浪我也不怕。况且，多几个朋友，总比多几个敌人好。”
夜色渐深，沈雁秋和陆明川被安排住进客房。林晚照站在窗前，看着月光下两人的身影，心中暗自思忖：那批神秘人究竟有何目的？天机阁又为何突然示好？这些疑问，或许只能等明日与沈雁秋详谈后，才能找到答案。而她不知道的是，一场新的故事，正随着这两位不速之客的到来，悄然拉开帷幕。
