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硝烟未散的宫城在血色残阳下宛如修罗场，受伤的士兵哀嚎声与清理战场的金属碰撞声交织。皇帝坐在临时搭建的龙椅上，望着跪在阶下的皇后，神色阴晴不定：“你可知罪？”
皇后摘下凤冠，青丝散落肩头，声音却依旧镇定：“臣妾罪该万死，但臣妾揭发周明远谋反有功，还望陛下开恩。”她转头看向被押解上来的苗疆少主，眼中闪过一丝狠厉，“此人勾结外敌，意图颠覆朝纲，证据确凿。”
苗疆少主却仰天大笑，笑声中带着癫狂：“你们以为抓住我就万事大吉了？我族圣物‘幽冥蛊’早己种下，三日后，整个京城都将成为蛊虫的巢穴！”他突然咬破舌尖，喷出一口黑血，七窍流血而亡。
林晚照脸色骤变，冲上前查看，银针探入尸体后瞬间漆黑如墨：“是绝命蛊！他服下此蛊，死后会释放出剧毒，方圆十里内的生灵都会被感染！必须立刻封锁宫门，疏散百姓！”
谢砚之握紧她的手，眼中满是担忧：“晚照，此蛊极难破解，你可有办法？”林晚照想起淑妃手札中关于西域秘香的记载，沉吟道：“或许可以一试。但需要大量藏红花、檀香，还有...”她看向满地的曼陀罗残骸，“以毒攻毒，再用曼陀罗的花蕊炼制解药。”
陈玄捂着受伤的胸口上前，神色坚毅：“我立刻派人去筹备药材，但炼制解药需要时间，这段时间如何抵挡蛊毒蔓延？”话音未落，阿柔突然站出，手中的银铃泛起诡异的蓝光：“我可以用苗疆禁术暂时压制蛊毒，但最多只能维持两日。而且...”她咬了咬嘴唇，“施术者会遭到反噬，恐怕...”
“没时间犹豫了！”陆明川抽出佩剑，“阿柔，我陪你一起！就算拼了这条命，也不能让百姓遭殃！”
夜幕降临，皇宫内灯火通明。林晚照在太医院中紧张地炼制解药，谢砚之在旁协助，将研磨好的药材按比例调配。而阿柔和陆明川则在宫墙之上，银铃与长剑交织出奇异的光芒，抵御着蛊毒的侵蚀。阿柔的脸色越来越苍白，嘴角不断溢出鲜血，陆明川却寸步不离，剑身上的血迹早己凝固。
与此同时，在京城郊外的一处密林中，一个神秘人望着皇宫方向，嘴角勾起一抹冷笑。他手中把玩着半枚玉佩，喃喃自语：“周明远不过是枚弃子，好戏，还在后头呢...”他身后，数十个黑影正在布置着神秘的阵法，月光照在他们身上，映出与周明远胸口相同的西域花纹。
两日后，解药终于炼制成功。林晚照望着手中的药瓶，疲惫的脸上露出一丝欣慰。然而，当她准备将解药分发给百姓时，却发现存放药材的仓库燃起大火，浓烟滚滚。谢砚之冲向火场，却被一股神秘的力量震飞回来，嘴角溢出鲜血：“有人设下结界，是...是西域巫祝的手法！”
林晚照握紧拳头，眼中闪过一丝决然：“看来，我们的敌人不止一个。这场危机，远远没有结束。”她望向宫外，那里的蛊毒正在疯狂蔓延，而暗处的敌人，正等待着下一次致命的攻击。
火势在夜风中张牙舞爪，将存放解药药材的仓库吞噬成一片火海。林晚照望着被热浪扭曲的空气，指甲深深掐进掌心——这绝非普通火灾，火场上方盘旋的黑色烟雾呈诡异的漩涡状，分明是有人用火药蓄意纵火。
“西侧墙根有硫磺味！”谢砚之踢开半块焦木，剑刃挑起几缕灰黑色粉末，“至少二十斤黑火药，寻常人根本弄不到这么多。”他话音未落，暗处突然射出三支淬毒弩箭，箭头泛着孔雀蓝的幽光。林晚照旋身甩出银针，却见弩箭在空中炸裂，释放出呛人的白雾。
“屏息！是西域迷魂散！”陈玄扯下衣襟捂住口鼻，带着衙役们往前冲。烟雾中传来金属碰撞声，十几个蒙着面的黑衣人挥刀袭来，刀刃上刻着与玉佩相同的西域图腾。陆明川长剑出鞘，与黑衣人缠斗在一起，却在交锋中发现对方招招狠辣，完全是搏命打法。
阿柔突然拽住林晚照的衣袖，指向火场角落：“看！有人在抢剩下的曼陀罗！”一个灰袍人正将几株幸存的药草塞进布袋，动作敏捷如猿猴。林晚照顾不上呛人的浓烟，提裙追去，却在即将抓住对方时，那人往地上撒出一把辣椒粉。
待烟雾散去，灰袍人与药材早己不见踪影。林晚照蹲下身，在焦土中发现半枚银扣，边缘刻着细密的云纹——正是皇后宫中的制式。“难道是皇后余党？”她将银扣递给谢砚之，却注意到他脸色凝重如铁。
“不止如此。”谢砚之用剑挑起一截烧焦的绳索，“这是云州特产的蚕丝绳，坚韧程度远超寻常麻绳。皇后兄长虽己伏法，但云州势力盘根错节，怕是还有漏网之鱼。”他话音未落，远处传来更夫惊恐的喊声：“东市走水！西市也起火了！”
京城上空顿时警钟长鸣。林晚照望着此起彼伏的火光，突然想起淑妃手札里夹着的半张舆图——上面用朱砂标记的地点，竟与此刻起火的方位完全重合。“他们想引开兵力！”她抓住陈玄的衣袖，“真正的目标恐怕是...”
“皇宫！”陈玄脸色骤变。三人策马狂奔回宫，却见宫门前横七竖八倒着侍卫的尸体。太和殿方向传来阵阵惨叫，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。林晚照冲进殿内，只见满地狼藉，御座旁躺着个奄奄一息的太监，手中紧攥着半截染血的布条。
“是...是...周...”太监气绝前艰难吐出一个字。林晚照展开布条，上面用金线绣着西域花纹，边缘还沾着熟悉的藏红花与檀香气息。谢砚之剑尖指向殿外：“不好！陛下还在文华殿！”
当他们赶到时，文华殿大门紧闭，门缝中渗出丝丝缕缕的青烟。林晚照贴着门板细听，里面传来重物倒地的声响，还有人用西域语言低声咒骂。谢砚之猛地踹开殿门，火光中，一个戴着黄金面具的身影一闪而过，只留下满地昏迷的侍卫，和桌上一碗冒着热气的汤药——正是用曼陀罗熬制的剧毒。
