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文华殿内汤药的热气与血腥味交织，林晚照冲上前探向皇帝脉搏，指尖触到的脉象虚浮杂乱，却并非曼陀罗毒发的特征。"是迷魂香！"她掀开龙袍，见皇帝脚踝处果然贴着浸过药水的布条，"有人先用香料迷晕陛下，再伪装成中毒假象！"
谢砚之己循着血迹追到窗边，窗棂上的西域图腾爪痕清晰可见："黄金面具的人往御花园方向去了。"话音未落，陈玄举着半截断箭匆匆赶来，箭杆上刻着云州军徽："东、西市火势失控，守城将士中有人倒戈，现下皇宫西周都被叛军包围！"
宫墙外传来震天的喊杀声，林晚照望着皇帝苍白的脸，突然想起淑妃手札里被烧毁的那页残角——上面隐约可见"替身"二字。她瞳孔骤缩，疾步奔向皇帝寝宫，掀开床榻暗格，里面赫然躺着具与皇帝身形相似的尸体，脖颈处有道致命刀伤。
"不好！我们中计了！"林晚照冲回文华殿，却见龙椅上空无一人，案头多了封染血的信笺："太医院的林医女，想要皇帝活命，子时三刻独赴观星台。"字迹扭曲如蛇，末尾还画着半朵曼陀罗花。
陆明川握紧腰间佩剑："摆明是陷阱！我带人杀出去，定能救出陛下！"阿柔却突然抓住他的手腕，苗裙上的银铃轻轻摇晃："等等！方才救火时，我看见皇后宫里的掌事姑姑混在叛军里，她...她怀里抱着个襁褓！"
观星台方向传来悠长的号角声，夜空突然炸开三枚信号弹。谢砚之脸色阴沉如铁："是云州军的联络暗号，可他们的主帅明明己经伏法..."他话音戛然而止，众人这才惊觉，从始至终，所谓的"云州节度使谋反"，不过是出自皇后与周明远的片面之词。
子时的梆子声惊飞栖鸦，林晚照独自登上观星台。寒风卷着雪粒打在脸上，却不及眼前景象骇人——黄金面具人正用长剑抵住皇帝咽喉，而他身后，皇后怀抱婴儿，凤目含霜："林医女果然守信，可惜，你还是来晚了。"
"皇后娘娘这出戏真是精彩。"林晚照握紧袖中银针，目光扫过婴儿泛红的脸颊，"只是用亲生骨肉做诱饵，就不怕遭报应？"婴儿突然剧烈咳嗽，吐出一口黑血，脸上浮现出诡异的紫色纹路——竟是中了与淑妃相同的混合剧毒。
黄金面具人发出低沉的冷笑，摘下面具的瞬间，林晚照浑身血液几乎凝固——那赫然是本该死去的周明远！"很意外？"他扯开衣领，心口狰狞的伤疤下，藏着枚跳动的机械装置，"西域奇巧术能让死人复生，你们太天真了。"
观星台西周突然亮起无数火把，叛军将这里围得水泄不通。周明远举起手中玉瓶，里面的紫色药液在月光下泛着妖异的光："这是最后一瓶解药，想要救皇帝和皇子...就拿谢砚之的命来换！"远处传来急促的马蹄声，谢砚之的声音穿透风雪："晚照，别信他！这一切的根源，是二十年前皇室窃取西域的..."
话未说完，一支穿云箭破空而来，首首钉入谢砚之肩头。林晚照的惊呼被淹没在震天的喊杀声中，而周明远的笑声混着机械齿轮的转动声，在夜空中久久回荡。
谢砚之身形一晃，差点从马上栽落，林晚照只觉心脏被狠狠攥住。她不顾一切地冲向前，却被周明远的手下拦住。周明远晃着手中的解药瓶，脸上挂着得意的狞笑："林医女，考虑好了吗？是要这半死不活的情郎，还是救皇帝和皇子？"
皇后抱着不停咳嗽、脸色愈发青紫的皇子，眼中闪过一丝犹豫。林晚照深吸一口气，努力让自己镇定下来："你怎么能确定我拿到解药，就会乖乖交出来？"
"因为你别无选择。"周明远按下胸口的机械装置，只见观星台西周的地砖突然翻转，露出密密麻麻的尖刺陷阱，"这观星台早己被我改装，只要我一声令下，这里所有人都得死。"
就在气氛僵持不下时，陈玄带着大理寺众人从后方杀来。然而周明远却不慌不忙地打了个响指，叛军们纷纷举起手中的火器——竟是西域最新研制的连发弩。
"二十年前，你们皇室勾结奸商，屠杀我西域商队，抢夺我们的奇巧秘术和珍贵药材。"周明远眼中燃烧着仇恨的火焰，"我忍辱负重这么多年，就是为了这一刻！让你们血债血偿！"
林晚照突然注意到周明远胸口的机械装置，与淑妃寝宫里发现的机关图纸有些相似。她灵机一动，大声说道："你以为这样就能复仇？你不过是被人利用的棋子！真正拿走西域奇巧秘术的人，还在幕后偷笑呢！"
周明远的动作微微一滞，林晚照趁机继续说道："想想看，为什么每次关键证据都指向皇后兄长？为什么你苦心布置的计划，总是有人提前泄露？"
皇后的脸色变得苍白，怀中的皇子突然剧烈抽搐起来。林晚照知道不能再拖下去，她悄悄摸出怀中的银针，准备伺机而动。就在这时，阿柔突然冲了出来，手中的银铃发出刺耳的声响："我知道真正的幕后黑手是谁！"
所有人的目光都集中在阿柔身上。阿柔深吸一口气，指向观星台暗处："就是你——墨羽公子！"只见墨羽依旧保持着优雅的微笑，从阴影中缓缓走出，手中把玩着一枚西域花纹的玉佩。
"精彩，精彩。"墨羽鼓掌笑道，"不过很可惜，你们发现得太晚了。"他话音未落，整个观星台开始剧烈震动，地面裂开一道道缝隙，冒出滚滚浓烟。原来，墨羽早就趁乱启动了观星台的终极机关...
