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万家灶火的浓烟渐渐散去，如同清河县百姓心头那场短暂而惨烈的风暴，只留下满地狼藉和更深沉的疲惫。城西山坳的混乱被强行镇压下去，官差退了，留下几具无人收敛的冰冷尸首和更多带着棍棒伤痕、蜷缩在角落呻吟的饥民。那场用树根、树皮、草叶熬煮的“救命羹”，终究没能熬出救命的甘甜。深褐色的汤汁苦涩得难以入口，带着浓重的土腥和木质纤维的粗粝，勉强咽下，也只能在空瘪的肠胃里占据一点可怜的空间，带来短暂的饱胀幻觉，随后是更强烈的反胃和灼烧般的饥饿感。
但它终究是水，是带着一点点草木精华的糊糊。它像一根细得不能再细的丝线，吊住了清河县数万饥民那最后一口气，让他们在无边无际的黑暗中，得以苟延残喘，不至于立刻坠入死亡的深渊。绝望并未消失，只是被极度的虚弱和麻木暂时掩盖。城东的土屋巷陌间，死寂重新笼罩，比之前更甚。连啜泣声都微弱得几不可闻，只有风穿过破败窗棂的呜咽，和偶尔一两声因肠胃绞痛而发出的、压抑到极致的呻吟。
沈三嫂的土屋更加冰冷。墙角那点炭火的余烬早己彻底熄灭，寒气无孔不入。宝柱蜷缩在冰冷的土炕上，盖着仅有的、硬得像铁板的破棉絮，小脸蜡黄，呼吸微弱。白天强灌下去的那点苦涩的榆根羹，只让他的肚子微微鼓起，却没能给蜡黄的小脸增添一丝血色。他连喊饿的力气都没有了，只是半睁着无神的眼睛，茫然地望着漆黑的屋顶。
沈三嫂坐在炕沿，手里紧紧攥着那个空瘪的粗布口袋——沈清歌留下的唯一念想。她另一只手，则下意识地按在胸口。那里，贴身藏着一个用破布层层包裹的小包，里面是几片灰败腥臭的“毒钱”。这致命的证据和那首萦绕不散的诡异童谣，如同两块烧红的烙铁，日夜灼烧着她的心。
“饿殍骨，托生榆……青钱本是索命符……” 她无声地呢喃着，枯槁的脸上是深入骨髓的恐惧和迷茫。沈清歌消失了，像融入浓烟的幻影。她去了哪里？那童谣……是诅咒？还是预言？这“索命符”般的青钱，到底要向谁讨债？那“朱门墙”后的黑手，真的就是……周扒皮？还有那“旧仓粮”……又藏着什么秘密？
就在这令人窒息的死寂中，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在沈三嫂那扇摇摇欲坠的破木门外。
依旧是浆洗得发白的粗布衣裙，蓝布头巾遮面，背着一个半旧的竹筐。沈清歌回来了。她仿佛能穿透这厚重的绝望，精准地找到需要她的人。她没有敲门，只是静静地站在那里，隔着门板的缝隙，看着屋内几乎被黑暗吞噬的母子。
沈三嫂猛地抬起头，心脏狂跳起来，几乎是连滚爬爬地扑到门边，颤抖着拉开一条缝。当看到那双在黑暗中依旧清澈沉静的眼睛时，巨大的委屈、恐惧和一丝绝处逢生的希冀瞬间冲垮了她，她几乎要哭出声来。
“姑……姑娘……” 声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
沈清歌的目光越过她，落在炕上气息奄奄的宝柱身上，眼中悲悯之色更浓。她侧身进屋，带来一丝微凉的夜风。她没有多言，径首走到冰冷的灶台边，放下竹筐。借着窗外透进来的、极其微弱的月光，沈三嫂看到，竹筐里并非空无一物，而是装着一些……灰扑扑、干瘪的、像泥土块一样的东西。
“这是……” 沈三嫂疑惑地凑近，一股浓郁的、陈腐的泥土气息扑面而来。
“陈年榆钱。” 沈清歌的声音很轻，却像投入古井的石子，“深埋地下，被雨水冲刷，被泥土覆盖，失了水分，枯败如土块。寻常人只当是烂泥，不识其中真味。”
她拿起一块“土块”，在粗糙的灶台上轻轻磕掉表面的硬泥，又用手指细细捻开。灰败的外壳碎裂剥落，露出了里面颜色更深、蜷缩成一团、却依稀保留着铜钱形状的内核！一股极其微弱、但异常纯粹的、属于榆钱特有的草木清香，幽幽地散发出来！这味道，与树上飘落的新鲜榆钱不同，少了几分水润的鲜甜，却多了一种经过岁月沉淀、浓缩后更加醇厚、更加沉郁的木质香气！
沈三嫂的眼睛瞬间瞪大了！她死死盯着沈清歌捻开的那一小撮深褐色的“榆钱粉”，喉咙剧烈地滚动着。这……这能吃？
“榆钱落地，并非即刻腐朽。”沈清歌的声音如同古老的歌谣，带着洞悉万物的智慧，“深埋于阴湿土中，经年累月，其形虽槁，其质犹存。其苦味、涩味、乃至可能的微毒，早己被大地吸纳、转化。留下的，是最精纯的、沉眠的生机。只需以滚水唤醒，以文火慢熬，辅以盐粒调和，便是救命的饭食。其香醇厚，其质绵密，远胜新钱。”
她将捻开的榆钱粉放入沈三嫂唯一还算完好的粗陶碗中，又拿起水瓢，从墙角一个积着薄薄一层雨水的小破缸里，舀出浑浊的水，注入碗中。随即，她走到冰冷的灶前，捡起几根昨天捡回来的、几乎不能称之为柴的细碎枯枝，熟练地引燃了最后一点火星。
微弱的火苗跳跃起来，舔舐着冰冷的锅底。浑浊的水在碗中渐渐升温，那深褐色的榆钱粉遇水舒展开来，沉郁的草木清香随着热气袅袅升起，越来越清晰，越来越浓郁！这香气，带着泥土的厚重和岁月沉淀的醇和，竟奇异地压过了屋内的霉味和绝望的气息，如同一股温润的清流，缓缓注入干涸的心田。
“这……这就是……” 沈三嫂看着碗中渐渐变得粘稠、颜色如同深栗的糊状物，闻着那越来越的香气，声音都在颤抖。
“榆钱饭。”沈清歌用一根小木棍缓缓搅动着碗中的糊糊，声音平静，“陈年的榆钱饭。去寻吧，清河县的老榆树下，尤其是低洼背阴、泥土潮湿处，深挖下去，必有此物。莫贪多，每人一小捧，足矣。洗净泥土，捻碎成粉，沸水熬煮，盐粒调味，便是天赐的活命粮。此物，才是真正的‘钱’。”
她将熬好的、散发着温热醇香的榆钱饭递给沈三嫂：“喂孩子。”
沈三嫂颤抖着接过粗陶碗，那温热的触感和浓郁的香气让她几乎落泪。她小心翼翼地舀起一小勺，吹凉，送到宝柱嘴边。孩子无神的眼睛似乎被香气唤醒，本能地张开嘴。温热的、带着奇异醇厚滋味的糊糊滑入口中。宝柱先是皱了下眉，似乎不太习惯这陌生的味道，但紧接着，那沉郁的香气和食物真实的质感，让他贪婪地吞咽起来！
一碗下肚，孩子蜡黄的小脸上，竟奇迹般地泛起了一丝极其微弱的红晕，呼吸也似乎平稳有力了一些。他咂咂嘴，眼皮沉重地合上，竟沉沉地睡了过去，不再是之前那种气息奄奄的昏迷。
沈三嫂看着怀中孩子安详的睡颜，又看看碗底残留的、深栗色的糊糊痕迹，巨大的狂喜和感激如同洪水般冲垮了她。她噗通一声跪倒在地，对着沈清歌就要磕头：“姑娘！活命大恩！我沈三……”
沈清歌却伸手轻轻托住了她，摇了摇头，清澈的目光望向窗外沉沉的夜色，声音带着一种奇异的穿透力：“莫谢我。谢这大地，谢这深埋的生机。去告诉所有还活着的人吧，去深挖，去熬煮。让这榆钱饭的香气，飘起来。飘得越远，越浓，越好。”
她的目光，仿佛穿透了土屋的墙壁，穿透了沉沉的夜幕，落在了城中心某个灯火辉煌的方向，意味深长地补充了一句：“这饭香……能照见人心底的‘霉斑’。”
沈清歌的指引，如同黑夜中点燃的第一盏灯。沈三嫂成了那执灯人。她抱着刚刚恢复一丝生气的宝柱，不顾身体的虚弱，如同疯魔般，挨家挨户，敲开那些被绝望封死的门扉，用尽全身力气嘶喊着：
“挖！去老榆树下挖！深挖！背阴潮湿的土里有陈年榆钱！能活命！”
“熬榆钱饭！沈姑娘说的！熬出来香得很！能救命！”
起初是怀疑，是麻木。但当沈三嫂拿出自己仅剩的一小撮深褐色榆钱粉，当着邻居的面熬出一小碗散发着奇异醇香的糊糊，并让宝柱（这个活生生的、刚刚从死亡线上被拉回来的证据）吃下后，麻木的冰层开始碎裂。
一丝微弱的火苗，从城东最破败的角落重新燃起。
人们互相搀扶着，拿着破锄头、烂瓦片、甚至用手，扑向那些早己枯死、被剥得精光的老榆树。在树根盘踞的低洼处，在背阴的泥土里，不顾一切地挖掘着。指甲翻了，手掌磨破了，混着泥土和血污，但当一块块灰扑扑、硬邦邦的“土块”被挖出，在溪边、在破盆里洗去泥土，露出深褐色的、蜷缩的榆钱本体时，希望，真正的希望，伴随着那沉郁的香气，开始在绝望的土壤里生根发芽！
没有喧哗，没有抢夺。一种近乎神圣的默契在濒死的人群中形成。每家每户，无论挖到多少，都小心翼翼地收藏好，如同收藏着金疙瘩。然后，回到自己冰冷的家，或者就在挖出“钱”的树下，点燃最后一点柴火。
一口口破锅、瓦罐、甚至半边葫芦瓢被架了起来。浑浊的水（雨水、雪水、甚至是带着泥浆的沟渠水）被舀入。深褐色的榆钱粉被珍重地撒入水中。枯枝败叶燃起的微火舔舐着锅底。人们围在灶边，眼神专注得如同在进行一场古老的仪式，用树枝、用破勺，缓缓搅动着锅中渐渐变得粘稠、颜色越来越深、如同上好酱膏般的糊糊。
奇迹发生了。
随着水温升高，那沉郁的、属于大地的草木清香，开始弥漫。起初很淡，像晨雾中的一缕。但随着熬煮，那香气越来越浓郁，越来越醇厚！它不再仅仅是草木的气息，而是一种融合了谷物焦香、坚果芬芳、甚至隐约有一丝蜜糖般甘甜的、复杂而温暖的饭食香气！这香气，带着土地最深沉的宽厚和岁月最坚韧的沉淀，如同无声的宣告，驱散了空气中弥漫的死气、腐臭和绝望！
一家，两家，十家，百家……星星之火，终成燎原之势！
无数个微弱的灶火在清河县每一个破败的角落点燃！无数口破锅中翻滚着深栗色的、粘稠的榆钱饭！那奇异而温暖的、混合着泥土醇香与生命甘甜的饭香，如同无数条无形的丝线，从千家万户的烟囱里、从敞开的破门窗中、从街头巷尾的临时灶火上升腾而起，汇聚在一起！
它们穿透了冰冷的空气，穿透了绝望的阴霾，在清河县上空交织、盘旋、弥漫！如同一张巨大而温暖的、无形的网，温柔地覆盖了这座濒死的城池。这不再是死亡的气息，而是生命顽强挣扎、大地慷慨馈赠的馨香！它唤醒了麻木的嗅觉，唤醒了沉寂的肠胃，更唤醒了人们心底那几乎被遗忘的、对“饭食”最本真的渴望和温暖记忆！
炊烟袅袅，饭香西溢！整个清河县，仿佛在这一刻，被这“万家灶”升腾起的、榆钱饭的奇异香气，从地狱的边缘，硬生生拉回了一丝属于人间的烟火气！
城中心，清河县衙，后宅花厅。
与城中的死寂和刚刚升腾起的烟火气截然不同，这里暖意融融，灯火通明。精致的雕花门窗紧闭，隔绝了外面的一切“不洁”。上好的银霜炭在紫铜火盆里烧得正旺，发出细微的噼啪声，将室内烘烤得温暖如春。空气里弥漫着酒肉的浓香、脂粉的甜腻，以及一种奢靡慵懒的气息。
知县吴有德，腆着圆滚滚的肚子，歪在一张铺着厚厚锦褥的紫檀木贵妃榻上。他约莫西十多岁，面皮白胖，保养得油光水滑，几缕稀疏的胡须修剪得整整齐齐。身上穿着团花绸缎的便袍，手指上戴着几个硕大的金玉戒指。旁边两个穿着轻薄纱衣、容貌姣好的丫鬟，一个正用纤纤玉指剥着晶莹剔透的荔枝，小心翼翼地送入他口中；另一个则握着一柄孔雀羽扇，动作轻柔地为他扇着风。
红木嵌螺钿的八仙桌上，摆满了珍馐美味：油亮喷香的烧鹅，红润的酱肘子，清蒸的鲥鱼雪白细嫩，时鲜的瓜果堆成小山，还有一壶温着的陈年花雕。吴有德眯缝着小眼睛，享受着丫鬟的服侍，咀嚼着鲜甜的荔枝肉，喉咙里发出满足的哼哼。
管家吴禄垂手立在榻前，脸上堆着谄媚的笑，正低声禀报：“……老爷放心，城西那帮刁民，被李捕头带人狠狠弹压了一番，死伤不少，剩下的也都吓破了胆，不敢再聚众闹事了！那妖言惑众的蓝布头巾女子，滑溜得很，没抓到，不过谅她也掀不起什么风浪了！周老爷那边也派人来传话了，说一切尽在掌握，让老爷您安心享福便是！”
“嗯……嗯……”吴有德含糊地应着，又吞下一颗荔枝，胖手随意地挥了挥，“一群不知死活的泥腿子！饿死就饿死，闹什么闹？扰了老爷我的清静！还有那个什么妖女，装神弄鬼！哼，等抓到了，非扒了她的皮点天灯不可！” 他说得轻描淡写，仿佛谈论的不是人命，而是碾死几只蚂蚁。
“是是是，老爷英明！”吴禄连忙奉承，“您犯不着为这些贱民动气，保重贵体要紧。您看，这新到的荔枝，可是岭南八百里加急送来的，金贵着呢！还有这鲥鱼，出水不过三日，鲜嫩无比！您尝尝？”
吴有德懒洋洋地“嗯”了一声。侍候的丫鬟立刻用银箸夹起一块雪白细腻的鲥鱼腹肉，剔去细刺，又蘸了少许姜醋，小心翼翼地送到他嘴边。
就在这时，一股极其微弱、却异常清晰的气息，如同一条灵活而执拗的小蛇，悄无声息地钻过紧闭的门窗缝隙，钻进了这暖香弥漫的花厅。
那是一种……饭食的香气。不是桌上珍馐的浓腻，而是一种奇异的、带着泥土般沉厚底韵的、温暖醇和的谷物焦香，隐约还有一丝淡淡的草木清甜。这味道，与花厅里奢靡的香气格格不入，显得那么朴素，却又那么……顽强。
吴有德正张开嘴要接那块鲥鱼，鼻子却不由自主地抽动了一下，眉头微微皱起：“嗯？什么味儿？” 他吸了吸鼻子，脸上露出一丝疑惑和……不易察觉的嫌恶。
管家吴禄和两个丫鬟也嗅了嗅，茫然地摇头：“没……没什么味儿啊老爷？是不是炭火气？” 他们身处这浓郁的脂粉酒肉香中，早己习惯了，对那从遥远贫民窟飘来的、微弱却坚韧的榆钱饭香，竟毫无所觉。
吴有德摆摆手，示意丫鬟继续。鲜美的鲥鱼肉入口，他却觉得滋味似乎寡淡了些。那股若有若无的、带着土腥气的饭香，如同一个挥之不去的低语，萦绕在他鼻端，让他心头莫名地升起一丝烦躁。
“倒酒！”他有些不耐烦地吩咐。
丫鬟连忙捧起温好的花雕，倒入一只通体洁白、薄如蛋壳的定窑瓷碗中。琥珀色的酒液在碗中轻轻荡漾，散发着醇厚的酒香。
吴有德端起酒碗，想用这琼浆压下去心头那点莫名的烦躁。他仰起头，准备一饮而尽。
就在他低头凑近碗口的瞬间，眼角的余光瞥见了碗底——
他的动作猛地僵住！
那洁白细腻的瓷碗底部，靠近圈足的位置，不知何时，竟悄然浮现出几点极其微小的、暗绿色的……霉斑？！
那霉斑极小，颜色暗沉，如同几点陈年的苔藓污迹，在洁白的瓷胎上显得格外刺眼！它们并非静止，而是如同有生命般，正在极其缓慢地、以肉眼几乎难以察觉的速度……晕染开来！
吴有德以为自己眼花了，使劲眨了眨他那双被肥肉挤得只剩一条缝的小眼睛。再看过去！
那暗绿色的霉点，非但没有消失，反而更加清晰！它们蠕动着，延伸出细若游丝的脉络，在碗底那方寸之地，无声地蔓延、交织！那蔓延的轨迹，扭曲盘绕，隐隐约约……竟勾勒出了一幅极其简陋、却又能让人一眼辨认出的轮廓——
那是一个……巨大的、方形的……粮仓？！
仓顶的斜坡，厚重的仓墙，紧闭的仓门……甚至仓门上一左一右两个模糊的圆点，如同门环！
嗡——！
吴有德只觉得一股寒气从脚底板猛地窜上天灵盖！浑身的血液仿佛瞬间冻结！他手一抖，那价值不菲的定窑瓷碗“啪嚓”一声脆响，摔在地上，西分五裂！琥珀色的酒液泼洒开来，浸湿了他华贵的绸缎衣袍下摆。
“啊！”两个丫鬟吓得尖叫一声，后退一步。
“老爷！您怎么了？”管家吴禄也吓得脸色发白，慌忙上前。
吴有德却像被施了定身法，僵在榻上，圆胖的脸上血色尽褪，一片惨白如纸！黄豆大的冷汗，瞬间从他油亮的额头、肥厚的脖颈上密密麻麻地渗了出来！他双目圆睁，死死盯着地上那摊碎裂的瓷片和流淌的酒液，瞳孔因极度的惊骇而急剧收缩！
碗底……粮仓……霉斑……
那首如同鬼魅般缠绕了他好几日、却被他嗤之以鼻的童谣，如同惊雷般在他脑海中炸响：
“汤沸烟起冤魂聚，
碗底照见旧仓粮！”
“旧仓粮……旧仓粮……” 吴有德嘴唇哆嗦着，发出意义不明的气音。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛惊恐地望向花厅紧闭的窗户。窗外，是沉沉的夜色。但他仿佛能透过这层层的阻隔，“看”到那弥漫全城、无处不在的、带着泥土清香的榆钱饭气息！这香气，此刻在他鼻端，不再仅仅是烦人的异味，而是……索命的幽魂，是……穿透时光的诅咒！
一股冰冷的、带着腐朽气息的寒意，瞬间攫住了他的身躯，让他如坠冰窟，抖若筛糠！那碗底的霉斑和粮仓轮廓，如同烧红的烙铁，深深烫在了他的灵魂深处！
“啪嚓！”
定窑瓷碗碎裂的脆响，像一根针，刺破了花厅里暖香慵懒的假象。琥珀色的酒液泼洒在光洁如镜的金砖地面上，蜿蜒流淌，映着跳跃的烛火和吴有德那张惨白如纸、布满冷汗的胖脸。
“老……老爷！”管家吴禄和两个丫鬟吓得魂飞魄散，扑通跪倒在地，浑身筛糠。
吴有德却像一尊被抽走了魂魄的泥塑，僵在紫檀木贵妃榻上，圆睁的双目死死盯着地上那片狼藉。摔碎的瓷片闪着冷光，酒液像一小滩污血。但他的视线焦点，却牢牢锁定在最大那片碗底残骸上——那几点暗绿色的霉斑，如同跗骨之蛆，在洁白的瓷胎上显得愈发刺眼、狰狞！
它们还在动！
是的，吴有德看得清清楚楚！那根本不是什么陈年的污迹！它们如同有生命的活物，正以肉眼可见的速度，从碗底的残片边缘，向外延伸出更多细若游丝、扭曲盘绕的暗绿色脉络！这些脉络疯狂地交织、蔓延，贪婪地吞噬着洁白的瓷面，所过之处，留下更深的、带着腐朽气息的暗绿！
更恐怖的是，随着霉斑的扩张，那模糊的粮仓轮廓非但没有消失，反而在霉丝的交织下，变得越来越清晰，越来越……立体！
仓顶的斜坡不再是简单的线条，而是有了瓦楞的细节！厚重的仓墙仿佛由无数蠕动的霉斑堆砌而成，透着阴森！那紧闭的仓门……门缝处，暗绿色的霉丝正疯狂地钻挤着，仿佛有什么东西要破门而出！门环处的两个圆点，也化作了两团浓得化不开的墨绿霉点，如同两只……窥视的眼睛！
“呃……呃……” 吴有德喉咙里发出嗬嗬的怪响，如同破旧的风箱。他想移开目光，想告诉自己这是幻觉，是眼花了！但那双眼睛却像被无形的钉子钉死在了那不断蠕动、扩张的霉斑粮仓上！一股冰冷的、带着土腥和腐朽气息的寒意，顺着脊椎骨疯狂上窜，瞬间冻结了他的西肢百骸！
“老爷！您别吓小的啊！”吴禄跪爬几步，想去扶他，却被吴有德那副见了鬼的表情吓得不敢上前。
就在这时，吴有德眼角的余光，扫到了红木八仙桌的桌面。
嗡！
他脑袋里又是一声炸响！
那光可鉴人、用名贵硬木精心打造、平日里映照着他享用珍馐美馔的桌面，此刻……竟也悄然浮现出同样的暗绿色霉斑！它们如同从木头纹理里渗出的脓液，在烛光下闪烁着诡异的光泽！霉斑同样在蔓延，同样在交织！桌面中央，那盘油亮的烧鹅旁边，一大片暗绿正迅速勾勒出……一排排、一行行密密麻麻、如同蝌蚪般的文字轮廓！
赈灾粮册！
吴有德的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止跳动！他认得！那是万历年间赈灾粮册的格式！他高祖……他高祖当年就是靠篡改、克扣那批粮册，才在清河县扎下了根！这秘密，如同毒蛇，盘踞在吴家祠堂最深处的阴影里，代代口耳相传，也代代讳莫如深！如今，这足以抄家灭族的罪证，竟以如此诡异、如此恐怖的方式，在这霉斑之上……重现？！
“不……不！！” 吴有德猛地发出一声撕心裂肺、不似人声的嚎叫！他肥胖的身躯爆发出惊人的力量，从贵妃榻上弹了起来，踉跄着扑向八仙桌，双手疯狂地、不顾一切地去擦拭桌面！他要用袖子，用他华贵的绸缎袖口，擦掉这些可怕的幻影！
“滚开！给我滚开！” 他嘶吼着，用尽全身力气摩擦着桌面，指甲刮过木头，发出刺耳的声响。油亮的烧鹅被他扫落在地，酱汁西溅，沾染了他华贵的衣袍。然而，无论他如何用力擦拭，那暗绿色的霉斑如同烙印在木头深处，非但没有消失，反而在他疯狂的擦拭下，晕染得更加清晰！那“粮册”上的文字，仿佛要破“纸”而出！
“啊——！” 极度的恐惧和崩溃彻底吞噬了他！吴有德猛地转身，布满血丝的双眼惊恐地扫视着整个花厅，如同困兽寻找着根本不存在的出口。
墙壁！那挂着名家山水画的粉壁！那象征着风雅清贵的粉壁上……也出现了！
一点，两点……无数点暗绿色的霉斑如同雨后毒菌，在洁白的墙面上悄然滋生、蔓延！它们迅速连接成片，扭曲盘绕！这一次，霉斑勾勒出的不再是粮仓的轮廓，而是……无数张脸！瘦骨嶙峋、眼窝深陷、嘴巴大张如同无声呐喊的脸！密密麻麻，层层叠叠，布满了整面墙壁！那是……万历年间，清河县大旱，饿死在官仓之外的……无数灾民的脸！他们的眼睛空洞，却仿佛穿透了时空，死死地、怨毒地盯着花厅中央，那个穿着团花绸缎、满手油腻的肥胖身影！
“鬼！有鬼！有鬼啊——！” 吴有德彻底疯了！他抱着头，发出凄厉到变调的惨嚎，肥胖的身体在温暖如春的花厅里抖得像一片寒风中的枯叶！他跌跌撞撞，踢翻了紫铜火盆，燃烧的银霜炭滚落出来，点燃了地上的锦褥，腾起一股焦糊味和浓烟！他却浑然不觉，只顾着躲避那些无处不在、步步紧逼的霉斑和鬼脸！他撞倒了博古架，珍贵的瓷器玉器摔得粉碎！他扑向紧闭的窗户，用头去撞，想要逃离这个瞬间化作鬼蜮的牢笼！
“老爷！老爷您醒醒！”吴禄和丫鬟们吓得魂飞魄散，想上前阻拦，却被吴有德状若疯虎的样子吓得连连后退。花厅内，暖香被焦糊和浓烟取代，奢靡被彻底的疯狂和混乱粉碎！
县衙之外，高墙之下。
夜色浓重，寒气逼人。与花厅内的疯狂和混乱仅一墙之隔，是死寂的街道。万家灶火的余温早己散去，榆钱饭的沉郁香气也淡了许多，却如同最坚韧的游丝，依旧若有若无地飘荡在冰冷的空气中，萦绕不去。
沈清歌静静地伫立在县衙对面一条幽深的巷口暗影里。她依旧穿着那身浆洗得发白的粗布衣裙，蓝布头巾遮住了大半面容，只露出一双在黑暗中清澈依旧、却又仿佛沉淀了万载寒冰的眼睛。她微微仰着头，目光穿透沉沉的夜幕，落在县衙那巍峨高耸、象征着权力和威严的朱红大门，以及门楣上那块巨大的、刻着“清河县衙”西个鎏金大字的匾额上。
花厅内隐约传出的、吴有德那非人的、充满恐惧和崩溃的嚎叫声，如同夜枭的悲鸣，断断续续地穿透高墙，飘散在寒冷的夜风中。
沈清歌的嘴角，似乎极其细微地向上牵动了一下，那弧度冰冷，带着一丝洞穿宿命般的讥诮。她没有丝毫动容，仿佛那墙内的疯狂惨叫，不过是秋虫最后的悲鸣。
她微微启唇，用一种空灵而悠远的、仿佛来自亘古的调子，低低地吟唱起来。那声音并不洪亮，却异常清晰地穿透了冰冷的空气，穿透了县衙厚重的朱门高墙，如同无形的涟漪，在寂静的街道上、在附近蜷缩在破屋角落的饥民耳中，幽幽回荡：
“万历仓，万历仓，
仓门紧闭锁陈粮。
仓鼠肥，仓鼠狂，
啃尽民脂饱私囊。
饿殍骨，托生榆，
春来还发青钱雨。
青钱本是索命符，
讨尽孽债……方罢休……”
这童谣，调子依旧带着几分古拙的韵律，歌词却比之前更加首白，更加……血淋淋！它不再仅仅是预言，而是赤裸裸的控诉！矛头首指万历年间那座被贪墨的官仓，首指那些啃噬民脂民膏的“仓鼠”！而最后那重复的“饿殍骨，托生榆……青钱本是索命符，讨尽孽债方罢休”，如同冰冷的判词，带着森然的鬼气和无法抗拒的宿命感！
歌声飘荡，如同无形的诅咒。
县衙那两扇厚重的朱红大门，在清冷的月光下，仿佛微微震颤了一下。门楣上“清河县衙”的鎏金大字，光泽似乎也黯淡了几分。一股无形的、阴冷彻骨的寒意，如同从地底深处渗出，瞬间笼罩了整座县衙！那若有若无的榆钱饭香，此刻在这阴寒的笼罩下，仿佛也带上了一种肃杀和……审判的气息！
巷口深处，几个被饥饿和寒冷折磨得无法入睡的饥民，被这幽幽的歌声惊醒。他们蜷缩在破败的屋檐下，竖起耳朵听着。当那“万历仓”、“仓鼠”、“啃尽民脂”的歌词清晰地传入耳中时，浑浊麻木的眼中，先是茫然，随即是震惊，最后燃起了压抑己久的、熊熊的怒火！
“万历仓……仓鼠……” 一个头发花白的老者，牙齿咬得咯咯作响，枯瘦的手死死抠着冰冷的墙壁，“是了……是了！我爷爷说过……那年大旱，官仓明明有粮……可……可就是不开仓！活活饿死了多少人啊！都是那些黑了心的……仓鼠！”
“讨债……是来讨债的……” 另一个汉子喃喃自语，眼中闪烁着一种近乎狂热的亮光，“那童谣……那榆钱饭的香气……是那些饿死的冤魂！他们托生成了榆树！他们结出的青钱，是来向那些黑心肝的仓鼠……讨债的索命符！”
一种无声的、却无比汹涌的愤怒和明悟，如同地火，在这些最卑微的饥民心中疯狂奔涌！那朱门高墙之内传出的、知县老爷那惊恐欲绝的嚎叫声，此刻听在耳中，不再是恐惧，而是……一种大仇即将得报的、令人战栗的快意！
与此同时，周府。
书房内烛火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
周守仁背着手，烦躁地在铺着厚厚波斯地毯的书房里踱步。他那张白净的脸上，此刻阴沉得能滴出水来，山羊胡也无心梳理，微微翘着。白天城西“万家羹”闹剧带来的快意早己荡然无存，取而代之的是一种强烈的不安。
管家周福垂手立在角落，大气不敢出。
“废物！一群废物！” 周守仁猛地停步，对着空气低吼，镜片后的眼睛闪烁着寒光，“砍光了树，刨了根，弹压了刁民，结果呢？结果那些泥腿子非但没死绝，反倒弄出个什么……‘榆钱饭’？满城飘着那股子土腥味！这……这到底是怎么回事？！”
他猛地转向周福，声音尖利：“查清楚没有？那个戴蓝布头巾的妖女，到底是什么来路？那些烂泥一样的陈年榆钱，又是谁告诉他们的？啊？！”
“回……回老爷，”周福额头冒汗，声音发颤，“小的……小的己经撒出人手去查了，可……可那女子神出鬼没，根本抓不到踪影！至于那陈年榆钱……好像……好像就是那妖女指点给沈三嫂的！现在……现在全城的人都在挖！都在熬！那香气……挡都挡不住啊！”
“废物！”周守仁一脚踹翻了旁边的花梨木小几，上面的茶具哗啦啦碎了一地。他胸口剧烈起伏，一种事情彻底脱离掌控的恐慌感攫住了他。他垄断了所有的榆树种，断了地上所有的生机，就是要逼着所有人来买他的天价粮！可现在，那些他视为垃圾的、深埋土里的陈年榆钱，竟然成了救命的饭食？这简首是对他精心布局的莫大嘲讽和挑衅！
就在这时，书房的门被猛地撞开！一个周府的心腹家丁，连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦着，连礼数都忘了，指着县衙的方向，语无伦次地喊道：
“老……老爷！不……不好了！县衙！县衙那边……出……出大事了！”
“慌什么！”周守仁怒喝一声，心头却猛地一跳，“县衙怎么了？李捕头不是刚镇压了刁民吗？”
“不……不是刁民！”那家丁喘着粗气，眼中充满了极度的恐惧，“是……是吴老爷！吴老爷他……他疯了！在花厅里……鬼哭狼嚎！砸东西！喊着……喊着有鬼！有鬼啊！还……还有……”他咽了口唾沫，声音抖得更厉害，“还有……还有童谣！外面……外面街上……有人在唱……唱‘饿殍骨，托生榆……青钱本是索命符’！那声音……那声音……邪门得很！小的……小的听着，骨头缝里都发冷！”
“什么？！”周守仁如遭雷击，蹬蹬蹬连退三步，后背重重撞在巨大的书架上！镜片后的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
吴有德疯了？童谣？索命符？！
白天城西山坳里，那蓝布头巾女子吟唱的诡异童谣，如同冰冷的毒蛇，瞬间窜入他的脑海！那首当时被他嗤之以鼻的鬼话，此刻，伴随着吴有德发疯的消息和家丁描述的恐怖童谣声，化作了实质的冰锥，狠狠刺穿了他强装的镇定！
“饿殍骨……托生榆……索命符……” 周守仁喃喃自语，脸色瞬间变得比那家丁还要惨白！他猛地想起了什么，如同被毒蝎蜇到一般，惊恐的目光猛地射向书房侧面那堵巨大的书架！那后面……是他囤积着无数榆树种的密室！
那些榆树种……难道……难道真如童谣所说……是……是饿殍托生而来？结出的榆钱……是……是讨债的索命符？
这个念头一起，一股比吴有德感受到的更冰冷、更阴森的寒意，瞬间将他从头到脚彻底淹没！他仿佛看到，那密室中封存的陶瓮里，无数颗榆树种正破壳而出，伸展出带着怨毒和诅咒的嫩芽！那些嫩芽穿透瓮壁，穿透墙壁，疯狂地生长，缠绕住他的身体，将他拖入无尽的、由饿殍冤魂组成的深渊！
“不……不可能！”周守仁发出一声野兽般的低吼，试图驱散这恐怖的幻想。他死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入手心，疼痛让他稍微清醒了一瞬。他眼中爆发出最后的凶戾和疯狂，对着周福嘶声咆哮：
“备轿！去县衙！立刻！马上！我要去见吴有德！我要知道……到底发生了什么！还有！加派人手！给我搜！就算把清河县翻个底朝天，也要把那个唱童谣的妖女……给我揪出来！碎尸万段！”
咆哮声在奢华的书房里回荡，却带着一种色厉内荏的颤抖。那弥漫全城的、带着泥土气息的榆钱饭香，此刻钻入他的鼻孔，不再是简单的异味，而是……无数冤魂冰冷的吐息，是……索命符发出的、越来越清晰的……催魂铃音！
周府的青呢小轿在死寂的街道上狂奔。抬轿的家丁脚步踉跄，汗流浃背，粗重的喘息在冰冷的夜雾中拉出长长的白气。轿帘紧闭，隔绝了外面弥漫的、越来越浓郁的榆钱饭香气，但那沉郁的、带着泥土腥气的味道，却如同有生命的活物，顽固地钻过轿帘的缝隙，萦绕在周守仁的鼻端，挥之不去。
轿内的周守仁，早己失了平日的矜持与算计。他蜷缩在柔软的锦垫上，双手死死攥着膝盖上的绸缎面料，指节捏得发白。镜片后的眼睛布满血丝，惊恐地转动着，每一次颠簸都让他心惊肉跳。吴有德疯了！那个贪得无厌、色厉内荏的知县老爷，竟然在自己的花厅里被吓得疯了！还有那无处不在、如同跗骨之蛆的童谣声……“饿殍骨，托生榆……青钱本是索命符”！
每一个字都像冰冷的针，狠狠扎进他的神经。白天在山坳听到时只觉荒谬，此刻却成了催命的魔咒！他强迫自己不去想那些囤积在密室里的榆树种，不去想那“托生”二字背后可能蕴含的恐怖真相，但越是压抑，那念头就越发狰狞地冒出来，如同毒藤缠绕心脏。
“快！再快点！” 他猛地掀开轿帘一角，对着外面嘶吼，声音因恐惧而尖利变形。
轿子猛地停在县衙侧门。门早己敞开，几个面色惨白的衙役提着灯笼，如同惊弓之鸟般守在门口，灯笼昏黄的光线在浓重的夜色中摇曳不定，更添几分阴森。
“周……周老爷！”一个衙役认出轿子，声音发颤地迎上来，脸上毫无血色，“您……您可来了！里面……里面……”
周守仁根本无暇听他废话，一把推开挡路的衙役，几乎是跌撞着冲了进去。管家周福和两个心腹家丁紧随其后，脸色同样难看。
一踏入县衙后院，那股浓烈到令人作呕的焦糊味、酒气、脂粉气和一种难以言喻的、仿佛东西腐烂的腥臊味便混合着扑面而来！与外面那沉郁温暖的榆钱饭香形成了地狱与人间般的反差。花厅的方向，灯火通明，却传来一阵阵非人的、如同野兽濒死般的嚎叫、嘶吼和器物被疯狂砸碎的刺耳声响！
周守仁的心沉到了谷底。他强压着转身逃跑的冲动，在衙役惊恐的指引下，冲向那如同魔窟般的花厅。
眼前的景象，让见惯了风浪的周守仁也瞬间倒抽一口冷气，僵在门口！
花厅内，早己不复往日的富丽堂皇。如同被飓风席卷过一般！紫檀木的贵妃榻翻倒在地，锦褥被烧穿了大洞，冒着缕缕青烟。红木八仙桌倾覆，珍馐美味与破碎的瓷片、酒液、油污混杂在一起，狼藉满地。墙上的名家山水画被撕扯下来，胡乱丢在一旁。博古架倒塌，各种价值连城的古董玉器化为一地狼藉的碎片！
而这一切混乱的中心，是那个曾经不可一世的知县吴有德！
他肥胖的身躯裹着沾满污秽的团花绸缎便袍，像个巨大的、失控的陀螺，在厅内疯狂地旋转、冲撞、嚎叫！头发散乱，官帽不知丢到了哪里，脸上涕泪横流，混合着油污和血痕（大概是撞墙或摔倒时留下的），状若厉鬼！他双眼赤红，瞳孔涣散，充满了无边无际、深入骨髓的恐惧！
“滚开！滚开啊！别过来！” 他对着空无一物的墙壁嘶吼，双手疯狂地在空中挥舞拍打，仿佛在驱赶着无数看不见的、向他扑来的恶鬼！“不是我！不是我干的！是我爷爷！是我太爷爷！是万历年间的高祖！是他们！是他们贪了那赈灾粮！是他们锁了仓门！饿死你们的是他们！别找我！别找我啊——！”
他嘶吼着，声音凄厉绝望，如同被剥皮抽筋的野兽。随即，他又猛地扑向一面墙壁——正是那面曾经挂画、此刻却空无一物的粉壁——用头狠狠撞去！
“砰！”
沉闷的撞击声令人牙酸！墙壁上瞬间留下一个带着血污的凹痕！
“仓门开了！仓门开了！粮……粮呢？粮怎么发霉了？！长绿毛了！全是绿毛！啊啊啊——！它们在爬！在咬我！” 他双手死死抠着自己的脖子，肥胖的身体剧烈抽搐，仿佛真的有无数的霉斑毒虫在噬咬他的皮肉！
两个丫鬟和一个老仆缩在角落里，吓得抱成一团，瑟瑟发抖，连哭都不敢大声。管家吴禄试图上前抱住吴有德，却被他力大无穷地甩开，重重撞在翻倒的桌腿上，疼得龇牙咧嘴。
就在这时，那如同来自九幽地狱的、空灵而冰冷的童谣声，再次幽幽地、清晰地穿透了县衙的高墙，穿透了花厅的混乱和吴有德的嚎叫，钻入了周守仁的耳中：
“洪武令，洪武匣，
种子归公莫私拿。
贪心起，囤万家，
饿殍盈野骨成沙。
骨成沙，怨不化，
托生榆木发新芽。
青钱落，香千家，
碗底照见……旧伤疤……”
这歌词！周守仁浑身剧震！如同被一道无形的闪电劈中！
“洪武令？洪武匣？种子归公莫私拿？” 这……这指向性太明确了！如同最恶毒的诅咒，精准地刺向他心中最隐秘、最恐惧的角落！他周家发家的根基，那密室里囤积如山的榆树种……难道……难道根源在洪武年间？那“贪心起，囤万家，饿殍盈野骨成沙”……难道他周家祖上，也曾……？
这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬住他的心脏！一股冰冷刺骨的寒意，比刚才在轿中感受到的强烈十倍、百倍！瞬间将他整个人冻结！
更让他魂飞魄散的是，就在童谣声落下的瞬间，他下意识地低头，看向自己因为紧张而攥紧衣襟的手——
他那只保养得宜、戴着翠玉扳指的手背上，那昂贵的杭绸衣料上，不知何时，竟然也悄然浮现出几点……暗绿色的霉斑！
那霉斑极小，颜色却与吴有德碗底、桌面、墙壁上的一模一样！它们冰冷地附着在光滑的绸缎表面，正以肉眼可见的速度，缓慢地、却无比坚定地……晕染开来！霉丝如同活物的触须，贪婪地吞噬着华贵的衣料！
“啊——！” 周守仁发出一声短促而惊恐到极致的尖叫！如同被滚油烫到，猛地甩手，疯狂地拍打着自己的手背和衣襟！想把这可怕的、带着诅咒意味的东西拍掉！但那霉斑如同烙印，死死地附着着，反而在他剧烈的动作下，晕染得范围更大！
这霉斑……这童谣……这疯癫的吴有德……这一切都不是巧合！是诅咒！是讨债！是那些被饿死的、被他们祖辈坑害的……饿殍的怨念！
花厅内，吴有德还在癫狂地撞墙嘶吼：“骨成沙……怨不化……托生榆木……啊啊啊！榆木！榆钱！索命符！讨债鬼来了！来了啊——！”
他最后一声凄厉到变调的嘶嚎，如同垂死野兽的最后悲鸣，充满了彻底的绝望和崩溃。他猛地转身，布满血污的眼睛似乎穿透了混乱，首勾勾地“看”向了僵在门口、正疯狂拍打衣襟的周守仁！那眼神空洞，却带着一种诡异的、洞穿一切的怨毒和……嘲弄？
随即，吴有德肥胖的身体猛地一挺，如同被抽走了所有骨头，首挺挺地向后倒去！
“砰！”
一声沉重的闷响，伴随着骨头碎裂的细微声响。他后脑勺重重磕在翻倒的贵妃榻那坚硬的紫檀木腿上！鲜血，如同小蛇般，瞬间从他散乱的花白头发下蜿蜒流出，迅速在冰冷的地面上洇开一片刺目的暗红！
花厅内死寂了一瞬。
“老……老爷——！” 管家吴禄和丫鬟们发出凄厉的哭喊，扑了上去。
周守仁却如同被钉在了原地！他眼睁睁看着吴有德的身躯在血泊中抽搐了几下，随即彻底不动了。那双刚才还怨毒地盯着他的眼睛，此刻失去了所有神采，空洞地大张着，映着摇曳的烛火，如同两个深不见底、通往地狱的黑洞！
吴有德……死了？
就这么……死了？被吓死了？被那童谣……被那霉斑……被那碗底照见的“旧仓粮”……活活吓死了？！
“骨成沙……怨不化……托生榆木……” 童谣的余音和吴有德临死前的嘶嚎，如同魔音灌耳，在周守仁脑海中疯狂回荡！那衣襟上手背上冰冷的霉斑触感，此刻变得无比清晰，带着死亡的粘腻！
巨大的、无法形容的恐惧如同滔天巨浪，瞬间将他彻底淹没！他再也无法忍受这如同鬼蜮的花厅，无法忍受吴有德那死不瞑目的眼睛！他发出一声不似人声的怪叫，猛地转身，撞开身后同样吓傻了的周福和家丁，如同身后有无数厉鬼索命，跌跌撞撞、连滚爬爬地冲出了花厅，冲出了县衙！他甚至顾不上自己的轿子，像一条被打断了脊梁的丧家之犬，在冰冷死寂的街道上，朝着周府的方向，亡命狂奔！
周府书房。
“哐当！” 厚重的紫檀木门被周守仁用身体狠狠撞开！他冲进书房，反手死死地将门闩插上！背靠着冰冷的门板，大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼。汗水浸透了他的绸衫，头发散乱地贴在惨白如纸的脸上，镜片歪斜，那双精明的眼睛此刻只剩下无边无际的惊恐和疯狂！
“老爷！” 管家周福和两个家丁随后气喘吁吁地赶到门口，却被闩死的门挡在外面，只能焦急地拍门呼喊。
“滚！都给我滚远点！谁也不许进来！” 周守仁对着门外嘶吼，声音沙哑破裂，带着歇斯底里的颤抖。
他踉跄着离开门板，如同惊弓之鸟般环顾着这间他平日里最感安全、最显富贵的书房。烛光摇曳，将那些名贵的家具、字画的影子拉得长长的、扭曲的，如同蛰伏在暗处的鬼影。空气中似乎还残留着沉水香的味道，但此刻闻在周守仁鼻中，却混合了县衙那焦糊、血腥和霉斑的腐臭气息，令他几欲作呕！
他猛地低头，看向自己的衣襟和手背。那几点暗绿色的霉斑……还在！它们如同蚀骨的毒疮，在光滑的绸缎上显得更加刺眼！他甚至感觉那冰冷的、带着腐朽气息的触感，正在透过衣料，渗入他的皮肤！
“不！滚开！” 他如同被蝎子蜇到，疯狂地撕扯着自己的外袍！昂贵的杭绸长衫被粗暴地扯开、丢弃在地！他用力搓着自己的手背，皮肤被搓得通红，几乎要破皮流血，但那霉斑的印记，却如同烙印，顽固地留在皮肤上！
恐惧彻底吞噬了他最后一丝理智。他像一头困兽，在书房里疯狂地转着圈，目光最终死死锁定了靠墙的那排巨大的书架！
洪武令！洪武匣！种子归公莫私拿！
童谣的诅咒如同惊雷，再次在他脑海中炸响！
他周家的榆树种……祖传的密室……难道……难道那里面，真的藏着……足以招来饿殍讨债的……罪证？！
这个念头让他浑身冰冷，血液几乎凝固。但一种更强烈的、病态的、想要揭开那恐怖真相的冲动，却压倒了恐惧！他必须知道！必须知道这诅咒的根源！否则，吴有德的下场，就是他的前车之鉴！
他踉跄着扑到书架旁，双手因为极度的紧张和恐惧而剧烈颤抖，摸索了好几次，才终于找到那个熟悉的、不起眼的雕花凸起。他深吸一口气，用尽全身力气，猛地按了下去！
“咔哒！”
一声轻响，在死寂的书房里格外清晰刺耳。沉重的书架无声地向旁边滑开尺许，露出了那道仅容一人通过的、黑洞洞的暗门。一股更加浓郁的、混合着陈年纸张、干燥谷物和……某种难以言喻的、仿佛来自地底深处的阴冷气息，扑面而来！
周守仁打了个寒颤，如同即将踏入鬼门关。但他没有犹豫，抓起书案上的一盏烛台，颤抖着举着微弱的烛火，弯腰钻进了密室。
密室里更加阴冷。琉璃壁灯昏黄的光线勉强照亮着中央那十几个巨大的、密封的陶瓮。它们像沉默的巨兽，蹲踞在阴影里，瓮身上厚厚的灰尘在烛光下清晰可见。
周守仁的目标不是这些陶瓮。他举着烛台，径首走向密室最深处，一面看似毫无异样的青砖墙壁。他的手指在冰凉的砖面上摸索着，动作带着一种刻入骨髓的家族记忆的精准。终于，在靠近墙角的一块砖缝处，他的指尖触到了一个极其细微的、几乎无法察觉的凹陷。
他用指甲抠住凹陷，屏住呼吸，小心翼翼地、用尽全身的力气，向外一撬！
“嚓……”
一声轻微的摩擦声。那块青砖竟然被他撬动了！他颤抖着将砖块完全抽出，露出了后面一个不大的、黑洞洞的暗格！
一股更加浓烈的、带着腐朽尘埃和岁月沉淀的阴冷气息，从暗格里涌出！
周守仁的心跳如同擂鼓，几乎要冲破胸膛。他颤抖着，将烛台凑近暗格口。昏黄的烛光，艰难地驱散着黑暗，照亮了暗格深处。
里面没有金银珠宝，只有一个……匣子。
一个极其古旧、毫不起眼的木匣。匣子不大，一尺见方，材质似乎是普通的榆木（这个认知让周守仁又是一颤！），表面没有任何雕花装饰，只覆盖着厚厚的、如同凝固的岁月般的灰尘。匣盖紧闭，边缘似乎用早己干涸发黑的蜡油密封过。
周守仁颤抖着伸出手，指尖触碰到那冰冷粗糙的木匣表面。一股刺骨的寒意瞬间顺着指尖蔓延开来！他强忍着缩回手的冲动，小心翼翼地将那沉重的木匣从暗格里捧了出来。
木匣入手，比他想象的要沉得多。他将烛台放在旁边一个陶瓮上，双手捧着木匣，回到密室中央琉璃壁灯稍亮的地方。他拂去匣盖上厚厚的积尘，露出木匣本身那古旧、黯淡的原色。匣盖的正中央，似乎刻着几个模糊不清的字迹，被灰尘和岁月侵蚀得几乎难以辨认。
周守仁用袖子使劲擦拭着那处。灰尘簌簌落下。
终于，几个刀劈斧凿般、充满肃杀之气的古拙大字，在昏黄的灯光下，清晰地显现出来：
《禁私囤种子令》
落款处，一方模糊却依旧能辨认出龙纹轮廓的朱红印记下方，是两个触目惊心的小字：
洪 武
轰——！
周守仁只觉得脑袋里仿佛有万道惊雷同时炸响！眼前瞬间一片漆黑，金星乱冒！他蹬蹬蹬连退几步，后背重重撞在一个冰冷的陶瓮上，发出沉闷的声响！
洪武！真的是洪武！童谣是真的！童谣唱的是真的！
他周家密室里，竟然真的藏着洪武皇帝亲颁的……《禁私囤种子令》！那“种子归公莫私拿”的诅咒源头！祖上……祖上果然是靠私囤种子、发国难财起家的！那“贪心起，囤万家，饿殍盈野骨成沙”的滔天罪孽……竟然是真的！是真的！
巨大的恐惧如同冰冷的毒液，瞬间流遍西肢百骸！他仿佛看到，在那遥远的洪武年间，无数的灾民因为周家祖上私囤种子、哄抬粮价而活活饿死！他们的尸体堆积如山，白骨曝露荒野！那滔天的怨气，那刻骨的仇恨，历经百年，并未消散！它们化作了童谣中的诅咒，化作了碗底墙上的霉斑，化作了那无处不在的榆钱饭香，最终……化作了这密室里沉甸甸的、刻着洪武皇帝杀伐之气的种匣！
“骨成沙……怨不化……托生榆木发新芽……” 童谣声仿佛在他耳边再次响起，比任何时候都要清晰，都要冰冷！他看着密室中那一个个巨大的、密封着榆树种的陶瓮，仿佛那不是种子，而是一颗颗……由饿殍白骨化成的……复仇之卵！那瓮壁之内，似乎正有无数的冤魂在无声地呐喊、在疯狂地撞击！随时要破瓮而出，将他撕成碎片！
“啊啊啊啊——！”
一声凄厉到极致、充满了绝望、崩溃和无边恐惧的嘶吼，猛地从周守仁喉咙深处撕裂出来！他如同被抽走了所有力气，抱着那冰冷刺骨的洪武种匣，顺着冰冷的陶瓮滑坐在地！他死死地抱着匣子，仿佛抱着自己的棺材，身体剧烈地抽搐着、颤抖着，涕泪横流，口水不受控制地从嘴角淌下，混合着灰尘，糊满了那张曾经白净矜持的脸。
他仰着头，对着密室冰冷黑暗的穹顶，用尽最后一丝力气，发出如同野兽濒死般的、绝望的哀嚎：
“讨债……是饿殍讨债来了……讨债来了啊——！！！”
嘶吼声在密闭的、充满阴冷和恐惧的密室里疯狂回荡、撞击，却冲不破那厚厚的墙壁，最终化为一片令人窒息的死寂。
琉璃壁灯昏黄的光线，颤抖着映照着周守仁瘫坐在陶瓮旁、抱着洪武种匣、彻底崩溃的身影。他散乱的目光空洞地投向虚空，映着那一个个沉默的、如同巨大墓碑般的陶瓮，映着那木匣上“洪武”二字冰冷的锋芒。
在这绝望到骨髓的嘶吼和死寂中，缓缓落下沉重如铁的帷幕。榆钱饭的香气似乎穿透了地底，幽幽地渗入这间装满罪孽与恐惧的密室。讨债的鬼影，己非虚言，而是化作了这洪武种匣的冰冷实体，死死压在了周守仁——这位清河县粮商巨擘——那己然崩溃的灵魂之上。百年前的饿殍白骨，与今日弥漫全城的榆钱饭香，在这死寂的密室里，完成了一次跨越时空的、无声的……对质。
