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第三节：太平天国运动期间的军费贪污
一、太平天国运动的背景与清朝军费投入概况
太平天国运动，这场波澜壮阔且极具影响力的农民起义运动，爆发于清朝道光末年至咸丰年间，其根源是当时社会矛盾的激化以及诸多积弊的总爆发。鸦片战争后，清朝面临着严重的内忧外患，西方列强通过不平等条约打开了中国的大门，大量的鸦片倾销和廉价商品涌入，使得传统的自然经济遭受重创，农民和手工业者纷纷破产，生活陷入绝境。同时，清政府为了支付巨额的战争赔款以及维持日益腐朽的官僚体系，不断增加赋税，对百姓进行残酷的剥削，官民矛盾日益尖锐。
在这样的背景下，洪秀全等人以 “拜上帝教” 为纽带，发动了太平天国运动，起义迅速席卷了南方多个省份，形成了一股强大的反清力量。面对这一严峻的局势，清政府深知必须集结大量的人力、物力和财力来进行镇压，于是投入了巨额的军费开支。
从中央到地方，各级政府纷纷筹措军费，一方面通过增加赋税、征收厘金等方式从民间搜刮钱财；另一方面，动用了大量的库存银两以及其他财政储备。这些军费的用途涵盖了多个方面，包括招募和扩充军队、购置武器装备、供应军需物资、支付士兵的薪饷等等，其数额之庞大，在清朝历史上堪称罕见。据不完全统计，在太平天国运动持续的十几年间，清政府投入的军费总计高达数亿两白银，如此巨额的投入本应是为了打造一支强大的军队，有效平息起义，然而，严重的军费贪污问题却如影随形，使得这些军费未能发挥出应有的作用，反而成为了滋生腐败的温床。
二、虚报军队人数与冒领军费的手段及影响
负责筹集和管理军费的官员，为了谋取私利，想出了诸多损招，其中虚报军队人数就是一种极为常见且恶劣的手段。
在当时的军事管理体系下，军队的人数是确定军费拨款的重要依据之一。按照正常的流程，各地的军事将领需要定期向上级汇报所部的实际兵力情况，然后朝廷会根据这些上报的数据来拨付相应的军饷、粮草以及其他物资费用。然而，许多将领和负责军费管理的官员却从中看到了可乘之机，他们大肆虚报军队人数，以此来冒领军费。
例如，在某省的一支清军部队中，实际的士兵数量可能只有五千人左右，但上报给朝廷的数字却高达八千人。将领们会通过各种方式来掩盖这一虚报的事实，他们在编制名册上做手脚，虚构一些士兵的姓名和信息，让其看起来仿佛真的存在这么多兵员。而负责审核这些名册的官员，往往也与虚报者相互勾结，睁一只眼闭一只眼，甚至参与其中分一杯羹。
虚报军队人数带来的首接后果就是军费的大量浪费和不合理分配。朝廷按照虚报的八千人规模拨付军饷、物资等费用，可实际只有五千人能够享用，这就导致了原本应该充足供应给士兵的粮饷变得紧张起来，真正在前线作战的士兵们无法得到足额的待遇，生活困苦，士气低落。同时，多出来的那部分军费则被各级官员中饱私囊，他们将这些冒领的钱财用于自己的奢靡生活，或是购置田产、或是大兴土木建造豪华府邸，全然不顾前线战事的紧张以及士兵们的死活。
而且，这种虚报行为还影响了军队的实际战斗力。由于人数的虚报，上级在制定作战计划、调配兵力时，往往会依据错误的数据进行决策，导致实际作战中兵力不足或者调度混乱。比如，在一场关键的与太平军的战役中，朝廷根据虚报的兵力情况，认为某支清军部队足以承担主攻任务，可当真正交战时才发现兵力远远不够，最终导致战役失利，让太平军得以进一步扩大战果，给清军的整体战局带来了极大的负面影响。
三、克扣士兵粮饷的现象与恶劣后果
在军费使用过程中，克扣士兵粮饷的现象可谓是司空见惯，这不仅严重损害了士兵的切身利益，更是对军队战斗力的致命打击。
士兵们本就是靠着微薄的薪饷来维持生计，尤其是在战争时期，他们面临着巨大的危险，在前线浴血奋战，期望能够得到应有的报酬来保障自己和家人的生活。然而，负责发放粮饷的官员们却将贪婪的手伸向了他们的口袋。
这些官员克扣士兵粮饷的手段多种多样。有的在发放俸禄时，会以各种理由扣除一部分，比如声称要扣除 “损耗费”“管理费” 等，实际上这些所谓的费用纯粹是他们编造出来的借口，只是为了从中克扣钱财。例如，原本一名普通士兵每月应得的饷银是三两银子，经过层层克扣后，到手的可能只有一两多，连基本的温饱都难以维持。
在粮食供应方面，情况同样糟糕。负责军需粮草的官员会在采购环节压低价格，购入质量低劣的粮食，然后在发放给士兵时，还会缺斤少两。有的士兵领到的干粮发霉变质，根本无法食用，但却投诉无门，因为各级军官对此也是默许甚至参与其中。士兵们长期处于饥饿和营养不良的状态，身体素质下降，在战场上自然难以发挥出应有的战斗力。
恶劣的是，这种克扣行为还引发了士兵们的强烈不满和消极怠战情绪。士兵们觉得自己的付出与所得严重不成正比，对上级官员充满了怨恨，他们不再愿意为这样的军队卖命，在战场上往往出工不出力，甚至出现了士兵逃亡的现象。一支本应团结一心、奋勇杀敌的军队，就这样因为粮饷被克扣，变得军心涣散、士气低落，在与太平军的作战中屡屡处于劣势，难以有效地组织起有力的进攻或者进行顽强的防守，导致清军在战场上不断失利，让太平天国运动的火焰越烧越旺。
西、采购环节的腐败行为与劣质装备对作战的影响
在采购武器装备、军需物资时，官员们与供应商之间的勾结更是腐败丛生，这一环节的贪污行为首接导致了清军武器装备落后，战斗力低下，对战争的走向产生了深远的影响。
当时，为了满足战争的需求，清军需要大量采购各种武器装备，如枪炮、刀剑、盔甲等，以及军需物资，像帐篷、粮草、火药等。然而，负责采购的官员们却把这当成了敛财的好机会，他们与供应商相互勾结，暗中达成了种种不正当的交易。
在武器装备采购方面，官员们为了获取高额的回扣，往往会选择那些质量低劣但报价虚高的供应商。例如，在采购火炮时，一些不法供应商提供的火炮，其制造工艺粗糙，炮管的材质不过关，很容易出现炸膛的危险，但却因为给了负责采购的官员巨额回扣，而被选中。这些劣质火炮在战场上不仅无法对太平军形成有效的打击，反而时常出现故障，给清军自身带来了巨大的损失。有一次，清军在攻打太平军占据的一座城池时，集中了多门火炮进行轰击，可没开几炮，就有好几门火炮炸膛，造成了大量士兵伤亡，原本的进攻计划也因此被打乱，只能狼狈撤退。
对于军需物资的采购同样如此。比如在采购粮草时，官员们会与不良商人勾结，购入发霉变质的粮食充数。这些粮食根本无法满足士兵的营养需求，导致士兵们身体素质下降，疾病频发。在采购帐篷等物资时，也是以次充好，那些质量差的帐篷在遇到恶劣天气时，根本无法起到遮风挡雨的作用，使得士兵们在野外宿营时备受煎熬，影响了军队的休整和战斗力的恢复。
而且，由于官员们与供应商勾结抬高价格，使得同样的军费所能采购到的物资数量大幅减少。原本可以装备一支大军的武器装备和充足的军需物资，因为价格虚高和回扣的存在，最终只能采购到少量且质量堪忧的货品，这让清军在与太平军的长期对抗中，始终处于装备劣势，难以凭借精良的武器和充足的物资来扭转战局，只能在战场上节节败退，使得战争陷入了旷日持久的僵持状态。
五、军费贪污对百姓负担的加重
太平天国运动期间的军费贪污现象，其恶劣影响不仅仅局限于军队内部和战争局势，还进一步加重了百姓的负担，让本就生活在水深火热之中的普通民众雪上加霜。
清政府为了筹集庞大的军费开支，己经通过各种方式对百姓进行了残酷的搜刮，如增加田赋、征收厘金、摊派捐税等。然而，由于大量的军费被官员们贪污挪用，导致实际用于战争的资金不足，为了弥补这一缺口，清政府只能继续加大对百姓的盘剥力度。
在农村地区，农民们原本就靠着几亩薄田勉强维持生计，可随着田赋的不断增加，他们需要上缴的粮食和银两越来越多。许多农民辛苦劳作一年，收获的粮食大部分都被官府拿走，自己只能留下极少的部分，面临着饥荒的威胁。而且，除了田赋之外，还有各种名目的附加税，如 “军费附加”“剿匪捐” 等，这些额外的负担让农民们不堪重负，生活陷入了绝境。
在城镇中，商人的日子也不好过。厘金的征收使得商品在流通环节的成本大幅增加，商人们不得不提高商品价格来维持利润，这又进一步影响了普通百姓的生活成本。同时，官府还会以支持军费为由，向商户们强行摊派各种捐款，一些小本经营的商户因为无法承受这样的压力，纷纷倒闭，导致大量的人员失业，社会经济更加萧条。
百姓们不仅要承受经济上的沉重负担，还要面对战争带来的破坏和混乱。由于清军在战场上因贪污导致战斗力低下、屡战屡败，使得战争的范围不断扩大，许多原本安宁的地区也陷入了战火之中，百姓们流离失所，生命财产安全得不到保障，而这一切的根源之一，就是那可恶的军费贪污现象，它就像一个恶性循环的源头，不断地将百姓拖入更深的苦难深渊。
六、军费贪污与清军作战失利及战争时间延长的关联
军费贪污问题与清军在与太平军作战中屡屡失利以及战争时间的延长有着千丝万缕的紧密联系，它从多个方面影响了战争的走向，成为了清朝在这场战争中难以摆脱的噩梦。
首先，如前文所述，虚报军队人数导致了兵力调配的混乱和实际作战兵力的不足。在战场上，太平军往往能够集中优势兵力进行作战，而清军却因为虚报人数的问题，无法准确地组织起有效的抵抗，常常陷入被动挨打局面。比如在一些重要的战略要地争夺中，清军本应凭借着人数和装备优势守住阵地，但由于实际参战兵力远低于预期，结果被太平军轻易突破防线，丢失了关键的城池和据点，使得清军在战略上逐渐陷入劣势。
克扣士兵粮饷造成的军心涣散、士气低落更是清军作战失利的重要因素。一支没有士气的军队就如同没有灵魂的躯壳，在战场上毫无斗志可言。士兵们即便勉强参战，也只是敷衍了事，不会为了胜利全力以赴。在面对太平军的猛烈进攻时，清军往往一触即溃，根本无法组织起有效的反击。例如，在一次大规模的会战中，清军人数虽多于太平军，但因为士兵们长期被克扣粮饷，对作战毫无积极性，在战斗刚开始不久，就出现了大量士兵逃亡的现象，最终导致清军大败，损失惨重，战场的主动权进一步落入太平军手中。
采购环节的腐败导致的武器装备落后，让清军在与太平军的对抗中吃尽了苦头。太平军通过缴获等方式，逐渐拥有了一些相对精良的武器，而清军却因为采购的劣质装备，在火力、防护等方面都处于劣势。在攻城掠地时，清军的枪炮无法对太平军的防御工事造成有效破坏，而太平军却能凭借较好的武器给清军造成重大杀伤。这种装备上的差距使得清军在多次战役中铩羽而归，难以取得决定性的胜利，只能不断地与太平军陷入僵持和消耗战之中。
正是由于这些贪污行为导致的诸多问题，清军始终无法有效地镇压太平天国运动，战争时间被不断延长。原本一场可能在短时间内结束的内乱，因为军费贪污的影响，持续了十几年之久，给国家和人民带来了长达十余年的战乱之苦，使得清朝的国力进一步被削弱，社会经济遭到了毁灭性的破坏，百姓的生活更加困苦不堪，整个国家陷入了一片动荡和衰败之中。
七、军费贪污对国家和人民带来的巨大灾难
太平天国运动期间的军费贪污问题，犹如一场肆虐的瘟疫，给国家和人民带来了全方位的、极其巨大的灾难，其影响深远且持久，几乎涉及到了社会的方方面面。
在经济方面，国家为了筹集军费己经耗费了大量的财政资源，然而这些资金却被官员们贪污挪用，没有真正用于增强国家的经济实力和保障战争所需。由于战争的长期持续以及贪污导致的经济混乱，农业生产遭到严重破坏，大量的农田荒废，农民流离失所，粮食产量锐减，这进一步引发了饥荒等问题，使得物价飞涨，市场秩序紊乱。工商业同样受到重创，许多手工作坊和商铺因为战争和高额的赋税、摊派而倒闭，商业活动停滞，国家失去了重要的经济来源，财政陷入了更深的困境，难以进行有效的经济建设和恢复工作。
社会层面，战争的延长和清军的屡屡失利使得社会动荡不安，百姓生活在恐惧和绝望之中。大量的难民西处逃亡，社会治安恶化，盗匪横行，原本的社会秩序被彻底打破。同时，由于百姓对清政府的贪污腐败行为深恶痛绝，对其统治的信任度降到了冰点，民间的反清情绪日益高涨，各种小规模的起义和反抗活动此起彼伏，进一步加剧了社会的不稳定因素，整个国家仿佛陷入了一个无法解脱的混乱漩涡之中。
军事上，清军因为军费贪污导致的战斗力低下，不仅在与太平军的对抗中处于劣势，也让国家的边防变得空虚。原本应该用于防御外部列强的军队力量被大量牵制在镇压太平天国运动上，而且由于装备差、士气低，即使有部分军队能够抽身，也难以有效地应对外部的威胁。这使得清朝在国际上的地位进一步下降，列强趁机进一步侵略中国，割占土地、索取赔款，国家的主权和尊严受到了更为严重的践踏。
从长远来看，这场因军费贪污而被延长且加剧的太平天国运动，成为了清朝走向衰落的一个重要转折点，它让清朝原本就千疮百孔的统治体系更加摇摇欲坠，为后续更多的内忧外患埋下了伏笔，也让中国人民在近代的苦难历程中又经历了一段漫长而黑暗的岁月，其带来的灾难影响了几代人的生活，成为了中国近代史上一段刻骨铭心的惨痛记忆。
八、清政府对军费贪污的治理尝试及失败原因
面对如此严重的军费贪污现象，清政府并非毫无察觉，也曾经尝试采取一些措施来进行治理，然而这些治理举措大多都未能取得实质性的成效，最终还是无法遏制住这股腐败之风。
清政府首先想到的是加强对军费收支的审计监督。他们设立了专门的审计机构，派遣官员对各地的军费使用情况进行详细核查，要求将领和相关官员定期上报军费账目，并且对账目进行严格的审查，试图通过这种方式发现其中存在的贪污问题。例如，朝廷曾派出数位经验丰富的御史到江南地区，那里是清军与太平军作战的重要战场，也是军费开支的大户，让他们去检查当地军队的军费收支情况，查看是否存在虚报、克扣等行为。
然而，这一举措在实施过程中却遇到了诸多阻碍。一方面，负责审计的官员自身的权力和能力有限，面对复杂的官场关系和各地官员的相互包庇，很难真正深入地查清楚账目背后的真相。许多地方官员会提前串通一气，伪造账目，将贪污的痕迹巧妙地掩盖起来，使得审计官员即使察觉到有些账目可疑，也难以找到确凿的证据来证明贪污行为的存在。
另一方面，审计官员自身也面临着来自各方的压力和诱惑。一些地方的军政要员为了不让自己的贪污行为被曝光，会通过各种手段拉拢审计官员，向他们行贿，或者利用自己在朝廷中的关系对审计官员进行威胁。不少审计官员在这样的环境下，逐渐放弃了原则，与地方官员同流合污，使得审计监督成为了一种形式，无法真正发挥作用。
清政府还试图通过严刑峻法来威慑那些有贪污想法的官员。他们颁布了一系列严厉的法令，规定一旦发现有军费贪污行为，将严惩不贷，轻者革职抄家，重者斩首示众。可是，在实际执行过程中，这些法令却难以落实到位。由于官场腐败己经形成了一种风气，各级官员之间相互关联、相互包庇，很多贪污案件在查处过程中往往会被大事化小、小事化了，真正受到严厉惩处的只是少数几个运气不好或者没有后台的官员，这根本无法对其他心存贪念的官员起到足够的威慑作用。
此外，清政府在当时面临着太平天国运动的巨大压力，其主要精力都放在了如何尽快镇压起义上，对于军费贪污的治理无法全身心投入，缺乏系统性和连贯性的治理方案，这也使得治理军费贪污的尝试最终都以失败告终，让这一腐败现象在整个太平天国运动期间持续泛滥，给国家和人民带来了无尽的灾难。太平天国运动期间的军费贪污问题是清朝晚期腐败现象的一个典型缩影，它深刻地反映了当时官僚体系的腐朽、官场风气的恶劣以及清政府治理能力的缺失，成为了中国近代史上一段沉重且值得深思的历史教训。
