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暮色褪尽时，薛檀将青铜令牌按在烛火上。
橙红的光透过"侯"字镂空处，在墙上投出个扭曲的影子，像极了前世那碗毒酒里晃动的月光——那时她替苏若雪试毒，喉管里烧着化不开的苦，耳边是主母冷笑："不过是条替死的狗，也配喊冤？"
烛芯"噼啪"炸响，火星溅在令牌上，烫得她指尖一跳。
薛檀突然攥紧令牌，指节泛白。
前世血沫糊住眼睛前，她最后看见的是苏若雪别过的脸，金步摇在夜风里晃得人发晕。
如今这令牌上的"侯"字，倒比当年更刺目三分。
"明日该收网了。"她对着窗棂上的月光呢喃，将令牌塞进妆匣最底层，又压了块从萧承煜书案顺来的墨锭——那墨有他惯用的松烟香，若有人翻动，气味会散得比平时快些。
第二日卯时，青鸾卫捧着朱漆礼盒叩响世子府角门。
薛檀正在廊下给小白梳毛，见礼盒上烫金的"侯府"二字，指尖顿在狐毛里。
小白立刻竖起耳朵，鼻尖动了动，喉咙里滚出低低的警告。
"赵姑娘在周尚书府设了海棠宴，特请世子爷赏光。"传信的小斯垂着眼，"还说...贴身侍女也能跟着见见世面。"
薛檀接过请柬，檀木匣里飘出淡淡沉水香——和侯府主母房里的熏香一个味儿。
她垂眸时睫毛在眼下投出阴影，声音却甜得像沾了蜜："有劳公公回禀，世子爷定不会辜负赵姑娘美意。"
当夜亥时三刻，薛檀正对着妆台描眉，窗纸被风掀起一角，带进来股陈年老檀木的气味。
她手一抖，眉笔在脸上划出道青痕——这是侯府老库房才有的味道，她前世替主母晒旧衣时，闻过百八十回。
"姑娘好手段。"门轴轻响，穿青布衫的老妇扶着门框进来，鬓边银簪压着半旧的珍珠，"老奴刘嬷嬷，奉夫人之命，给姑娘送件旧衣裳。"
她捧出的枣红褙子还带着晒过的阳光味，薛檀指尖刚碰到衣襟，小白突然从她肩头窜下，一口咬住刘嬷嬷的裤脚。
老妇踉跄两步，袖中掉出个绣并蒂莲的锦囊，正滚到薛檀脚边。
"小畜牲！"刘嬷嬷弯腰去捡，抬头时眼角的皱纹挤成团，"这是夫人特意给姑娘配的香，驱蚊虫用的。"
薛檀蹲下身，小白立刻松口，却仍挡在她和锦囊之间，鼻尖急促地翕动。
她拾起锦囊，隔着缎面摸到里面颗粒状的东西——是碾碎的曼陀罗籽，混着微量的鹤顶红。
前世主母就是用这方子，在她药里掺了三个月，才让她在替苏若雪挡刀时，连跑三步都喘得像破风箱。
"嬷嬷有心了。"她将锦囊收进袖中，笑容比月光还淡，"夫人可还说了别的？"
刘嬷嬷的手指在褙子上绞出褶皱："夫人说...姑娘若念着旧情，明日莫要让世子爷喝多了。"
"知道了。"薛檀转身将褙子挂进衣橱，再回头时，刘嬷嬷己不见了踪影，只余满地被踩乱的月光。
小白跳上妆台，爪子拍了拍她手背——那锦囊还在她袖里，正随着脉搏轻轻发烫。
周尚书府的海棠开得正好，粉白的花雨落进薛檀鬓边。
赵婉儿穿着月白襦裙，腕间玉镯叮当响着替她斟酒："早听说薛姑娘得世子爷看重，今日见了，果然是个有福气的。"
酒液清得像泉水，却在杯壁上挂着层极淡的青雾。
薛檀垂眸时，眼尾扫过赵婉儿指尖的薄茧——那是常年磨药才会有的痕迹。
她不动声色地掐了个诀，识海里推演器的蓝光骤然亮起：
【推演开始：饮下此酒是否致命？】
【关键节点：三息后喉间发甜→十息后指尖麻木→半时辰后心脉骤停】
【消耗灵力：12点（当前剩余：15点）】
薛檀的指甲在掌心掐出月牙印。
她抬头时笑得比赵婉儿还甜："今日高兴，我先去换身衣裳，回来再敬姑娘。"
绕过雕花屏风，她将酒盏塞进袖中，从怀中摸出个同样的青瓷杯——今早她特意让厨房用新采的雪水沏了茶，又加了勺蜂蜜，颜色和酒几乎分不出。
小白蹲在她肩头，耳朵转向大厅方向，突然轻吠一声。
薛檀从屏风缝隙望出去，正看见赵婉儿背对着众人，指尖抖着往她原先的酒杯里倒了些暗红色液体。
那液体落进酒中，像一滴血溶进泉水，眨眼便没了痕迹。
"好个双保险。"她低笑一声，将换好的酒杯藏在袖中，整理了下鬓发走出去。
"让姑娘久等了。"薛檀举起酒杯，"我先干为敬！"
酒液入口是清甜的蜜香，赵婉儿的笑容僵在脸上。
满座贵女们"哇"地发出惊呼，毕竟从未有侍女敢在这种场合主动饮酒。
薛檀咽下最后一口，故意用袖口擦了擦嘴："这酒真是好——"
"咳！"赵婉儿突然捂住嘴，指缝间渗出半丝红，"薛姑娘莫不是...莫不是酒里有毒？"
薛檀"哦"了一声，从袖中取出那只未动的原杯："要说有毒，怕不是这杯？"她将酒杯举到烛火下，酒液里的青雾在光中显了形，"姑娘方才往里面加的，可是鹤顶红？"
满座哗然。
赵婉儿的脸白得像张纸，起身时撞翻了茶盏："你...你血口喷人！"
"姑娘别急。"薛檀转向人群，"方才我离席时，有位嬷嬷送了我个驱蚊虫的香囊——"她摸出那只并蒂莲锦囊，"里面装的曼陀罗和鹤顶红，和这杯酒里的毒，味道倒有七分像。"
人群中突然传来"扑通"一声。
薛檀转头，正看见刘嬷嬷缩在廊柱后，一只脚己经跨出栏杆，显然想趁乱逃走。
"刘嬷嬷这是要去哪儿？"她提高声音，"侯府夫人让您送衣裳，可没让您送毒香吧？"
刘嬷嬷的膝盖一软，瘫坐在地。
赵婉儿的嘴唇哆嗦着，刚要说话，门外突然传来一声冷笑。
"好一场借刀杀人的戏码。"
萧承煜穿着玄色锦袍跨进来，腰间玉牌撞出清脆的响。
他目光扫过赵婉儿发白的脸，又落在薛檀手中的毒酒上，唇角勾起抹极淡的笑："赵姑娘，这出戏，该收场了。"
赵婉儿突然踉跄着扑过去，抓住他的衣袖："世子爷明鉴！
我真的什么都不知道，是...是有人逼我的！"
萧承煜垂眸看她，眼底像结了层冰。
他伸手将薛檀护在身后，声音却还是温温的："别急。
有些话，回府再说。"
薛檀望着他绷紧的下颌线，忽然明白——今夜的戏，才刚刚唱到半段。
赵婉儿现在喊冤，倒像是有人早给她备好了退路。
夜风卷起半片海棠，落在萧承煜肩头。
他侧头时，目光扫过薛檀袖中若隐若现的锦囊，唇形动了动，无声说了两个字："回家。"
而在他们看不见的角落，周尚书府的角门悄悄开了条缝，道灰影一闪而过，袖中半块碎玉坠子落在青石板上，映着月光，隐约能看出"定北"二字。
