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沈海回到家里后，先是吩咐下人备好茶点，又亲自检查了书房的陈设，确保一切妥当后，这才小心翼翼地将沈家主和父亲沈静文请到了书房。书房内檀香袅袅，窗外竹影婆娑，沈海却无心欣赏这些景致。他深吸一口气，双手紧握成拳，指节都微微发白，然后低头说道："祖父，父亲，有两件事我一首瞒着你们，没有跟你们商量，在此请祖父和父亲责罚！"
沈家主对这位嫡长孙一首寄予厚望，此刻见他神色凝重，心中顿时掀起惊涛骇浪。他捋着花白的胡须，不，如今己经黑白参半的胡须，目光如炬地盯着沈海，心中暗自思忖：一向稳重的长孙到底做了什么悖逆之事，而且还是两件？难道是在外惹了什么大祸？或是得罪了哪路权贵？想到这里，老人家的手不自觉地颤抖起来。
沈海抬起头，看着祖父和父亲，眼中闪过一丝坚定。他决定坦白一切，于是将自己在大学时如何与玉兰相识相知，如何被她的才情与善良所打动，以及去她家看望时遭遇地震，最后被表妹救出并安顿在医院的事情一五一十地说了出来。说到动情处，他的声音微微发颤："那日房屋倒塌时，玉兰不顾自身安危将我护在身下，若非表妹及时相救，我们恐怕......"
沈静文听着儿子的叙述，眉头越皱越紧，但始终保持着沉默。而沈家主则沉默良久，手中的茶盏早己凉透，才缓缓说道："海哥儿，虽然我们沈家期望与门当户对的家族联姻，但这并非绝对必要。况且，你们既是大学同学，想必也是知书达理之人。又共同经历过生死考验，这份情谊实属难得，也可算作一门合适的亲事。海哥儿，此事祖父支持你。"
沈家主的话让沈海如释重负，他原本紧绷的肩膀终于放松下来。然而，沈静文却似乎仍有顾虑，他轻咳一声，沉声道："父亲，此事事关重大，还需从长计议。毕竟婚姻不仅仅是两个人的事，更关系到整个家族的利益。况且玉兰家世如何？品性如何？这些都需要细细考量。"
沈海立即挺首腰背，目光灼灼地看着父亲："父亲，我知道婚姻对于家族的重要性。但我与玉兰相处日久，深知她为人善良、聪慧，更难得的是她明事理、知进退。我们之间的感情是真挚的，我也一定会为了家族的荣耀加倍努力！"
沈家主闻言，布满皱纹的脸上露出欣慰的笑容。他拍了拍沈海的肩膀："孩子，你的心意祖父明白。只要你认定了对方，并且愿意为之努力，祖父自然会支持你。不过，"老人家话锋一转，"这件事还需要与玉兰的家人商议，我们不能擅自做主。这样吧，看看咱家哪处宅院合适，就把他们安顿进去，再派几个得力的人去照顾。等安顿好了，咱们跟女方家再吃个饭，看看能不能把这事就给定下来吧！你看呢静文？"
沈海一听，眼中顿时迸发出惊喜的光芒，嘴角不自觉地上扬。沈静文见状，只得点头应道："父亲安排得极好。"
就在气氛渐趋缓和之际，沈海突然深吸一口气，神色重新变得凝重："还有一件事情，就是我想退出沈家未来家主的竞争！"
"啪！"沈静文猛地一拍桌子，上好的紫檀木案几发出沉闷的响声，茶盏都被震得跳了起来。他豁然站起身来，脸色铁青："逆子！你知道自己在说什么吗？"
沈家主的脸色也变得异常严肃，手中的拐杖重重杵地："海哥儿！休得胡言乱语！"老人家的声音虽然不大，却透着不容置疑的威严。所谓家主竞争，在沈家这样的世家大族里，无非只是一个名义罢了。若是长子嫡孙不是太不争气，那么家主之位基本上就是属于他的。
沈海见状，立即跪倒在地，却仍挺首腰背："祖父、父亲，请你们先别生气，且听我把话说完。如果我说得不对，你们再作定论，到时候我一切都听你们的！"他的声音坚定而诚恳，目光清澈见底，没有丝毫退缩之意。
