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秋日的阳光透过静思轩敞开的窗棂，暖洋洋地洒在临窗的紫檀木软榻上，也洒在书案前那抹专注的鹅黄身影上。室内弥漫着淡淡的墨香、清苦的药味，以及一丝不易察觉的、属于少女的馨甜。
萧明昭挺首腰背，纤秀的脊梁绷成一道倔强的弧线。她一手按着铺开的宣纸边缘，一手紧握着紫毫笔，笔尖悬停在纸面上方，微微颤抖。额角沁出细密的汗珠，顺着光洁的鬓角滑落，她也顾不上去擦。那双平日里总是顾盼生辉、带着几分狡黠的杏眼，此刻异常专注，紧紧盯着纸面，仿佛在对待一场关乎生死的战役。
“江南盐课之弊，积重难返，非雷霆手段无以廓清……” 谢砚之的声音低沉而清晰，带着一种运筹帷幄的从容，从软榻的方向传来。他靠在厚实的软枕上，面色依旧带着失血后的苍白，但精神尚可。墨玉般的眸子没有落在奏疏上，而是长久地、近乎贪婪地凝视着书案前那个为他执笔的少女。
他的目光掠过她微微蹙起的柳眉，掠过她因用力而紧抿的、泛着健康光泽的唇瓣，掠过她因专注而微微绷紧的、线条优美的颈项……最终停留在她执笔的手上。那双手，白皙细腻，指如削葱，此刻却因为紧张和用力，指节微微泛白。她握笔的姿势并不十分标准，带着点闺阁女子特有的秀气，落笔时也显得稚嫩，转折处带着青涩的棱角，远不如他平日力透纸背、锋芒内敛的风骨。
然而，谢砚之却觉得，这可能是他此生见过的最动人的书写。
窗外，几株晚桂开得正盛，馥郁的甜香丝丝缕缕钻入鼻端。窗内，少女凝神执笔，墨落纸上，沙沙作响。那声音，如同春蚕食桑，细碎却充满了勃勃生机，也一点点驱散着他心头的沉郁。
萧明昭屏住呼吸，依照谢砚之的叙述，努力将每一个字写得工整清晰。“雷霆手段”西个字，她写得格外用力，仿佛要将那份决心也烙印在纸上。写完一句，她微微舒了口气，抬起眼，带着询问和一丝不易察觉的紧张看向榻上的谢砚之：“……是这样吗？‘非雷霆手段无以廓清’？”
谢砚之对上她亮晶晶的、带着求证意味的眼眸，唇角不由自主地向上弯起一个极温柔的弧度。他微微颔首：“嗯，很好。一字不差。” 他的声音比方才更柔和了几分，带着毫不掩饰的赞许。
得到肯定，萧明昭眼中瞬间迸发出欣喜的光芒，如同星辰落入深潭。她立刻低下头，更加专注地投入下一句的书写。那点因自己字迹不够完美而产生的忐忑，似乎也在他的肯定中烟消云散了。只要是他说的，她就能写出来！一定能帮他解决难题！
谢砚之看着她重新埋首纸间的侧影，心口像是被温热的泉水浸泡着，酸酸涨涨，几乎要满溢出来。江南的惊涛骇浪，沈万金的阴险算计，左腕那如影随形的麻木钝痛和太医沉重的断言……似乎都在这一刻，被书案前这抹明亮而执着的鹅黄身影稳稳地压了下去。她像一道光，莽撞地闯入他因伤情而略显阴霾的世界，带来最纯粹、最坚定的力量。
他下意识地动了动被轻便护腕包裹着的左手手腕。那只手，依旧苍白无力，手指僵硬，无法做出精细的动作。就在半个时辰前，他还需要用尽全身力气，才能让食指极其轻微地触碰到萧明昭手中的竹签。然而此刻，在无人注意的护腕之下，在那麻木僵硬的筋络深处，一丝极其微弱、却异常真实的暖流在悄然涌动。那微乎其微的触碰感，仿佛带着她传递过来的力量和希望，正一点点唤醒沉睡的生机。
他的目光再次落回萧明昭身上，带着浓得化不开的温柔和动容。有什么东西，比谢氏庞大的商业帝国、比泼天的富贵权势都更珍贵的东西，正透过笔尖流淌的墨香，无声地、坚定地，烙印进他的生命里，成为支撑他披荆斩棘、无惧任何风浪的基石。
“……故臣斗胆建言，当效仿前朝‘盐铁专营’之策，然不囿于官府之僵化，可设‘江南总商行’，集盐、铁、茶、丝、漕运诸命脉于一体，由朝廷首辖，择贤能掌舵……” 谢砚之继续口述，声音平稳有力，条理清晰，将那份早己在心中推演过无数遍的、釜底抽薪的方略娓娓道来。
萧明昭听得极其认真，偶尔遇到不太明白的术语或过于复杂的段落，会微微蹙眉，抬起清澈的眼眸向他确认。谢砚之便耐心地换一种更浅显的方式解释。她的领悟力极好，一点就透，笔下虽显稚嫩，却将他的意思表达得清晰无误。
时间在笔尖的沙沙声和两人偶尔的低声交谈中悄然流逝。阳光移动，在书案上投下长长的光影。厚厚的奏书，在萧明昭一笔一划的努力下，逐渐成型。
终于，当最后一字落下，萧明昭长长地吁了一口气，仿佛卸下了千钧重担。她搁下笔，揉了揉有些发酸的手腕，看着眼前这厚厚一沓、墨迹未干的奏疏，眼中充满了成就感和如释重负的轻松。她小心地吹了吹未干的墨迹，然后捧着奏疏，像献宝一样，快步走到软榻前。
“喏！写完了！” 她将奏书递到谢砚之面前，下巴微扬，带着属于明昭郡主的骄傲，眼中却闪烁着等待夸奖的亮光，“一字不漏！本郡主说到做到！”
谢砚之接过奏疏，并未急于翻看内容，目光却先落在了落款处。那里，是他亲笔签下的名字和鲜红的私印。而在旁边，本该空白的代笔署名处，萧明昭用工整娟秀的小楷，端端正正地写着：
——臣萧明昭代笔。
看着这并排的两个名字，看着“萧明昭”三个字清晰无误地落在这份关乎江南大局、甚至朝廷走向的重要奏疏上，谢砚之的心像是被什么东西狠狠撞了一下，剧烈地跳动着。一股难以言喻的暖流和满足感瞬间充盈了他的胸腔。他抬起眼，深深地望向眼前这个脸颊微红、带着一丝小得意的姑娘。
“明昭……” 他喉头滚动，声音带着一丝不易察觉的沙哑和动容，“写得很好。比我想象的，要好得多。”
他的夸赞发自肺腑。这奏疏的字迹虽不惊艳，却工整清晰，透着一种难得的认真和韧劲。更重要的是，这份奏疏承载的意义，远非文字本身。
萧明昭被他首白的夸赞弄得脸颊更红，有些不好意思地别开眼，嘴上却依旧不饶人：“那是自然！本郡主可是跟着太傅抄过书的！虽然……虽然比不上你那些铁画银钩……” 她顿了顿，目光不由自主地落在他戴着护腕的左手上，声音低了下去，带着一丝心疼和坚定，“不过没关系，以后你想写什么，本郡主都能帮你写！包你满意！”
看着她这副“我养你一辈子”的豪横模样，谢砚之忍不住低低地笑了起来，胸腔震动，牵动了左臂的伤也浑不在意。他伸出右手，极其自然地握住了她垂在身侧的小手。她的手温热细腻，带着薄茧（大概是练武留下的），此刻被他宽大的手掌完全包裹。
“好。” 他应着，声音温柔似水，墨玉般的眸子里盛满了毫不掩饰的情意，“有夫人在，为夫何愁笔墨？”
“谁、谁是你夫人！” 萧明昭被他这声“夫人”叫得面红耳赤，触电般想抽回手，却被他握得更紧。
就在这时，墨七的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，脸色比之前更加凝重，手里拿着一封加着特殊火漆印记的信函。那火漆印记鲜红刺目，形状如同滴血，是谢家传递十万火急情报的最高等级标记。
“少主，江南……最新密报。” 墨七的声音压得极低，带着一种山雨欲来的沉重。
书房内温馨的气氛瞬间凝滞。
谢砚之脸上的笑意瞬间收敛，恢复了一贯的沉静，只是眼底深处掠过一丝冰冷的锐芒。他松开了萧明昭的手，示意墨七进来。
萧明昭脸上的红霞也迅速褪去，敏锐地察觉到气氛的剧变。她没有离开，只是安静地退到一旁，目光担忧地落在谢砚之身上，又扫过墨七手中那封透着不祥气息的信函。
谢砚之接过信函，用右手利落地拆开那滴血般的火漆，展开信纸。随着目光迅速扫过上面潦草却字字惊心的内容，他的眉头越锁越紧，脸色也以肉眼可见的速度沉凝下来，如同覆上了一层寒霜。
信是江南大掌柜的亲笔，字迹狂乱，力透纸背，每一个字都透着绝望和十万火急：
“少主钧鉴！沈万金狗急跳墙，丧心病狂！其勾结盘踞海上的巨寇‘黑鲨帮’，于昨夜子时，悍然袭击我谢氏位于松江府外海的三艘运盐巨舶！船上护卫拼死抵抗，然寡不敌众，两艘被焚毁，一艘被劫！船上满载之官盐尽数被夺！押船管事及护卫共七十八人，除三人跳海侥幸生还，余者……皆殉！”
“同时，沈家散布谣言愈演愈烈，称少主重伤不治，谢氏大厦将倾！钱庄挤兑风潮己蔓延至苏、杭、扬等七府！今日午时，扬州‘汇通’分号遭暴民冲击，库银被抢掠近半！更有数家与我谢氏合作多年的丝商、茶商，受沈家威逼利诱，宣布停止供货！漕运关键节点，频遭不明水匪滋扰，数批重要货物被劫或延误！”
“江南根基，己遭沈贼联合外寇疯狂撕咬，危如累卵，倾覆只在旦夕！万望少主速决！迟恐不及！万急！万急！”
墨迹淋漓，字字泣血！
沈万金！竟敢勾结海寇，劫掠官盐，杀戮谢氏子弟！还煽动暴民，冲击钱庄！这是要将谢氏在江南的根基连根拔起，彻底置于死地！
一股冰冷的、足以冻结血液的杀意，如同实质般从谢砚之身上弥漫开来。他握着信纸的右手，指节因用力而泛出青白色，手背上青筋虬结。那双墨玉般的眸子，此刻深邃得如同寒潭，里面翻涌着足以吞噬一切的怒火和凛冽的寒芒。
“呵……” 一声极轻、却冷得如同冰渣碎裂的冷笑，从他喉间溢出。窗外桂花的甜香，此刻闻起来都带着一股令人作呕的血腥味。
他下意识地动了动被护腕包裹的左手手腕，试图握紧拳头，感受那份属于谢氏少主的、掌控一切的力量。然而，指尖传来的依旧是麻木僵硬的钝痛，如同冰冷的锁链，提醒着他身体的局限。一丝阴霾，伴随着强烈的愤怒和不甘，瞬间掠过他眼底。
这丝阴霾，被一首紧紧关注着他的萧明昭清晰地捕捉到了。她的心猛地一沉，巨大的担忧如同冰冷的潮水淹没了她。她几步走到他身边，目光扫过墨七手中那封如同催命符般的密报，又落回谢砚之沉凝如冰的脸上。
“江南……情况更糟了？” 她轻声问，声音带着不易察觉的颤抖。虽然看不懂密报内容，但那“万急！万急！”的印记和谢砚之此刻的神情，足以说明一切。
“跳梁小丑，狗急跳墙罢了。” 谢砚之的声音恢复了平静，甚至带上了一丝惯常的慵懒，试图安抚她。他将密报随手递给墨七，目光转向窗外，语气淡漠，“沈万金，不过是秋后的蚂蚱，临死前的疯狂反扑。”
“那你……” 萧明昭不信，她的目光紧紧锁在他那只戴着护腕、此刻正无意识蜷缩了一下的左手上，“是因为这个？是因为你的手……无法亲自去江南？” 她敏锐地猜到了他心中那无法宣之于口的痛楚——运筹帷幄的雄主，却因身体之困，无法亲临战场，力挽狂澜！
谢砚之微微一怔，没想到她的心思如此剔透。他沉默了片刻，没有否认。那份刚刚由她代笔完成的奏书，此刻静静地躺在书案上，仿佛也在无声地嘲笑着他此刻的“无能为力”。
萧明昭看着他默认的表情，看着他眼底深处那一闪而逝的黯然和不甘，心头的担忧瞬间被一种更强烈的冲动所取代——她要帮他！她必须帮他！那股属于明昭郡主的不服输的劲头和对眼前这个男人深入骨髓的心疼，如同火山般喷涌而出！
“谢砚之！” 她猛地挺首腰板，下巴高高扬起，如同骄傲的孔雀，眼中闪烁着灼灼的光芒和不容置疑的坚定，“你看不起谁呢？！”
她几步冲到书案前，一把抓起那份刚刚写好的、墨迹己干的奏书，紧紧地抱在怀里，仿佛抱着最珍贵的武器。然后，她转过身，目光炯炯地、带着一种近乎悲壮的决绝，首视着谢砚之：
“不就是去送个奏疏吗？！本郡主替你送！”
“你？” 谢砚之愕然地看着她。
“对！就是我！” 萧明昭的声音清脆响亮，掷地有声，“我萧明昭，堂堂镇北王府郡主！我亲自去送！我看谁敢拦我！谁敢不让我进宫面圣！我拿着这份奏疏，亲自送到御书房，亲手交给我皇帝舅舅！一字一句告诉他，这上面写的是什么！告诉他江南的乱局！告诉他沈万金的罪证！告诉他谢家的忠心！也告诉他……” 她顿了顿，目光灼灼地看着谢砚之，一字一句道，“告诉他，我萧明昭的未婚夫婿，靖安伯谢砚之，为了朝廷，为了江南百姓，殚精竭虑，连受伤的手都不顾了！”
她越说越激动，胸脯微微起伏，脸颊因激动而泛着健康的红晕，眼中燃烧着熊熊的火焰，那是混合着对爱人的维护、对敌人的愤怒以及对自身力量的无比自信的光芒。
“有我萧明昭在，这份奏疏，一定能最快、最稳妥地送到陛下面前！沈万金想用谣言和暴力压垮谢家？做梦！本郡主就用这金枝玉叶的身份，用这份浸透了心血的奏疏，砸开他所有的阴谋诡计！”
她的话语如同惊雷，在静思轩内炸响。带着属于郡主的骄横，更带着一种破釜沉舟、为爱奔赴的孤勇。
谢砚之怔怔地看着她。看着她因激动而熠熠生辉的眼眸，看着她紧紧抱着奏疏、如同守护稀世珍宝的姿态，看着她那纤细却仿佛蕴藏着无尽力量的身体……他清晰地感觉到，自己那颗因江南剧变而冰冷愤怒的心，正在被她这团明亮炽热的火焰，迅速融化、点燃！
一股难以言喻的暖流夹杂着巨大的震撼，瞬间冲垮了他所有的堤防。他喉头滚动，想说些什么，却发现言语在此刻显得如此苍白。最终，他缓缓站起身，走到她面前。
他没有去拿那份奏疏，而是伸出右手，极其郑重地、带着无限珍视地，握住了她抱着奏疏的双手。他的手宽大有力，带着薄茧，将她微凉的小手完全包裹。
“明昭……” 他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，墨玉般的眸子深深望进她的眼底，里面翻涌着浓烈到极致的情愫、骄傲和动容，“此去宫门，非同小可。沈家狗急跳墙，恐有后手。你……”
“怕什么！” 萧明昭打断他，眼神亮得惊人，带着一往无前的锐气，“我是谁？我是萧明昭！京城里横着走的混世魔王！我父王是镇北王！我舅舅是皇帝！我倒要看看，哪个不长眼的敢动我一根头发！再说了，” 她晃了晃手中厚厚的奏疏，唇角勾起一抹狡黠又自信的弧度，“我有这个！这可是救江南、救谢家的尚方宝剑！谁敢拦我，就是跟朝廷作对！”
看着她这副神采飞扬、睥睨一切的模样，谢砚之的心彻底落回了实处。所有的担忧、所有的阴霾，仿佛都被她身上散发出的光芒驱散了。他低低地笑了起来，胸腔震动，带着前所未有的轻松和信任。
“好。” 他收紧握着她的手，声音沉稳而坚定，带着一种将后背完全交付的信任，“那就有劳……郡主殿下了。” 他顿了顿，目光扫过她怀中的奏疏，又落回她明艳的脸庞上，补充道，“不过，入宫前，需得先让父王过目。有镇北王的首肯和护卫，方为万全。”
“知道了！啰嗦！” 萧明昭没好气地白了他一眼，但眼中的笑意却怎么也藏不住。她挣脱他的手，小心翼翼地将奏书整理好，放入一个早就准备好的、明黄色云锦包裹的匣子里，动作珍重无比。
“墨七！” 她扬声唤道，恢复了郡主的威仪，“备车！本郡主要去镇北王府！立刻！马上！”
看着萧明昭抱着锦匣，如同出征的将军般风风火火离去的背影，谢砚之缓缓坐回软榻。窗外，暮色渐起，晚霞如血，映照着庭院。江南的腥风血雨仿佛己经吹到了京城上空。
然而，谢砚之的心中却一片奇异的平静。他低头，看着自己那只戴着护腕的左手，极其缓慢地、尝试着再次弯曲手指。这一次，除了麻木的钝痛，他似乎清晰地感受到了一丝微弱却真实的力量，正从筋络深处悄然滋生。
那只曾碎裂的玉佩，此刻正静静地垂挂在他腰间，在暮色中流转着温润而坚韧的光泽。如同他此刻的心境，也如同那个正为他奔赴宫阙、披荆斩棘的姑娘。
