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礼亲王被处置的消息如惊雷般炸响京城，街头巷尾议论纷纷。茶馆说书人惊堂木一拍，将血滴子暗卫夜闯王府的故事说得跌宕起伏，听得茶客们时而屏息，时而叫好。然而表面的喧嚣之下，各方势力暗流涌动，尤其是与礼亲王来往密切的大臣们，纷纷闭门谢客，生怕引火烧身。
三日后，太后在慈宁宫设家宴，特意召来小燕子、梁墨白、紫薇等人。殿内红烛高照，御膳房准备的满汉全席香气西溢，但小燕子却盯着面前的玉膳碗发起了呆。太后见状，慈祥地招手：“燕子，来哀家身边坐。”
小燕子慢吞吞挪过去，小声道：“外祖母，大家会不会因为礼亲王的事讨厌我？”太后轻轻拍了拍她的手，叹了口气：“傻孩子，该反省的是那些心怀不轨之人。你这次以德报怨，反倒让不少大臣刮目相看。”说着，她命容嬷嬷捧出一个檀木匣，里面是一枚刻着“护国公”的金印，“这是先帝留给端柔公主的，如今该物归原主了。”
小燕子瞪大了眼睛，连连摆手：“外祖母，这么贵重的东西，我不能要！”太后却执意将金印塞进她手中：“拿着！这不仅是荣耀，更是责任。有了它，日后行事也能多几分底气。”一旁的紫薇望着这一幕，心中虽有一丝酸涩，但还是真诚地笑道：“恭喜格格，这是您应得的。”
家宴正热闹时，一名太监匆匆入内，在乾隆耳边低语几句。乾隆脸色骤变，猛地起身：“速速备轿，朕要去刑部大牢！”小燕子见状也跳起来：“皇阿玛，出什么事了？我也要去！”乾隆本想拒绝，但看着女儿焦急的眼神，最终点点头：“都随朕来吧。”
刑部大牢内弥漫着腐臭之气，众人快步来到最深处的牢房。只见礼亲王瘫坐在地，面色青紫，嘴角还挂着黑血。狱卒跪在地上瑟瑟发抖：“皇上恕罪！小人半夜巡查时，发现......发现王爷己经......”
梁墨白蹲下身子仔细查看，起身时神色凝重：“皇上，礼亲王是中毒而亡，这毒......与西南水患时那些失踪官员所中之毒一模一样。”小燕子捂住嘴，惊呼道：“难道还有幕后黑手？”
乾隆握紧拳头，眼中怒火熊熊：“看来这伙人不仅想夺回血滴子，还想灭口！给朕彻查，不管牵扯到谁，一律严惩不贷！”萧剑上前一步，拱手道：“皇上，臣愿带兵协助调查，定将幕后之人揪出！”
夜色再次笼罩京城，梁府书房内灯火通明。小燕子趴在桌上，看着梁墨白和萧剑铺开密密麻麻的卷宗，脑袋都大了：“这么多线索，什么时候才能查出真相啊？”突然，她眼睛一亮，“对了！我们可以找斑鸠帮忙！他见多识广，说不定有办法！”
班杰明得知消息后，连夜赶来。他盯着墙上的关系图，蓝眼睛突然闪过光芒：“你们看，这些与礼亲王来往密切的官员，都曾在扬州任职。而扬州，正是河道总督起家的地方！”梁墨白若有所思：“这么说，幕后之人很可能还在扬州？”
萧剑当即决定：“我明日就启程去扬州，不查清真相誓不罢休！”小燕子抓住哥哥的胳膊：“我也要去！我有血滴子暗卫，能保护自己！”梁墨白刚要反对，却被小燕子可怜巴巴的眼神打败：“那我也一起去，不能让你冒险。”
紫薇见状，也主动请缨：“我虽不懂武功，但略通医术和账目，或许能帮上忙。”就这样，一场追查幕后黑手的行动悄然展开。临走前，太后将一串佛珠戴在小燕子手腕上：“此去多加小心，记住，你不是一个人在战斗。”
扬州城内，一场更大的风暴正在酝酿。烟雨朦胧的街巷中，神秘的黑衣人若隐若现，而小燕子等人并不知道，他们即将面对的，是比想象中更复杂、更危险的阴谋......
