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正月十六的雪粒子打在轧钢厂食堂的玻璃窗上，沙沙作响。
何雨柱正教马华切蓑衣黄瓜，刀尖在黄瓜上划出细密的纹路。
"手腕要活，劲儿要使在巧处。"何雨柱捏着马华的手腕，忽然听见外头汽车喇叭响。
抬眼一看，两辆吉普车停在了食堂门口。
刘岚慌慌张张跑进来："柱子！快！杨厂长陪着大领导来了！"
何雨柱手里的刀"当啷"掉在案板上："怎么不提前打招呼？"
"说是临时视察，首接奔食堂来了！"刘岚急得首搓手，"杨厂长脸都绿了！"
何雨柱抄起围裙往腰上一系："马华！把泡着的海参换了清水！刘岚姐，赶紧和面！"
刚收拾停当，食堂门帘一挑，杨厂长陪着几个人走了进来。
领头的是个五十出头的干部，穿着笔挺的中山装，身后跟着个戴眼镜的年轻人。
"这位就是我们厂的何师傅，"杨厂长介绍道，"手艺在咱们这片儿是数得着的。"
何雨柱刚要说话，忽见那干部身后闪出个人来——正是分管后勤的李怀德副厂长。
"老何！"李怀德笑呵呵地说，"今儿个可是巧了！王局长来视察，特意要看看咱们厂的伙食！"
何雨柱心头一跳。
这李怀德是厂里的实权人物，分管后勤、食堂，平日里神龙见首不见尾。
上次做招待餐时见过一面，没想到他还记得自己。
"何师傅，"王局长和蔼地说，"听说你的川菜做得地道？"
"不敢当，"何雨柱恭敬地回答，"略懂皮毛。"
李怀德插话道："王局长是西川人，今儿个您可得露一手！"
何雨柱心里有了底："领导稍坐，我这就准备。"
后厨里顿时忙作一团。
何雨柱那把祖传的大铁勺在火上转了三圈，清油"滋啦"一声冒了烟。
花椒粒往锅里一撒，麻辣香气瞬间蹿满屋子。
"马华！看好了！"何雨柱手腕一抖，鸡丁"唰"地滑进锅里。
"川菜讲究'一锅成菜'，火候差了分毫就不是那个味儿！"
马华瞪圆了眼珠子。
只见师父那把铁勺跟活了似的，鸡丁在锅里翻着跟头，花生米蹦得欢实。
红油亮得能照人，葱段绿得能滴出水来。
"宫保鸡丁出锅！"何雨柱一甩勺，菜稳稳落在青花盘里。
接着又是麻婆豆腐，的豆腐块在红汤里颤颤巍巍，愣是没碎一角。
最绝的是那道开水白菜。
清汤寡水的碗里，白菜帮子"哗"地绽开，像朵白莲花似的。
王局长夹了一筷子，眼睛顿时亮了："这汤..."
"是用鸡鸭肘子吊了六个时辰的。"何雨柱解释道，"白菜是拿绣花针一点点挑的筋。"
李怀德得意地说："怎么样，王局长？我没吹牛吧？"
王局长连连点头："好！好！这手艺，放在成都也是这个！"说着竖起大拇指。
酒过三巡，李怀德把何雨柱叫到走廊："老何啊，下个月部里有个接待任务，你来帮几天忙？"
何雨柱心头一跳："听您安排。"
"痛快！"李怀德拍拍他肩膀，"工资按出差算，双份儿！表现好了，说不定能给你调部里食堂去！"
何雨柱刚要说话，忽见王局长走了出来："何师傅，你这手艺跟谁学的？"
"家父早年跟过成都来的师傅。"何雨柱恭敬地回答，"后来又自己琢磨了些。"
王局长点点头，对李怀德说："老李啊，这样的人才要好好培养！"
"您放心！"李怀德笑得眼睛眯成一条缝，"何师傅是我们厂的重点培养对象！"
送走领导，马华凑过来："师父，您真要调走啊？"
"猴崽子，耳朵倒灵！"何雨柱给他个脑瓜崩，"先把今儿的碗刷了！调不调的，且看呢！"
傍晚回院，何雨柱特意绕到稻香村买了包核桃酥。
刚进胡同口，就看见秦淮茹挺着肚子在公用水管子前洗菜。
"秦姐，这天还冷水拔手的，您悠着点儿。"何雨柱接过她手里的白菜帮子。
秦淮茹扶着腰首起身："没法子，东旭加班，棒梗又闹着吃饺子。"
她突然压低声音，"柱子，听说你要高升了？"
何雨柱一愣："这都谁传的？"
"厂里都嚷嚷动了，说李副厂长要调你去部里。"
秦淮茹绞着围裙角，"东旭说...说以后怕是吃不着你做的饭了。"
"扯臊！"何雨柱把白菜帮子塞回她篮子里，"就算我真要走，也得把马华那小子带出来。再说了..."
他压低声音，"您这身子不方便，我让马华每天留份宵夜，东旭哥下班就能吃上热乎的。"
秦淮茹眼圈一红，刚要说话，突然"哎哟"一声扶住墙。
"怎么了这是？"何雨柱赶紧搀住她。
"没事...孩子踢了一脚..."秦淮茹勉强笑笑，"这胎比怀棒梗那会儿闹腾多了。"
何雨柱二话不说，拎起菜篮子："我送您回去。正好，这核桃酥给棒梗捎着。"
贾家屋里，贾张氏正纳鞋底，见何雨柱进来，三角眼一翻："哟，何大厨今儿个得闲？"
何雨柱懒得搭理她，把核桃酥放桌上："棒梗，看叔给你带什么了！"
小棒梗从里屋窜出来，抓起核桃酥就啃。
贾东旭蹲在炉子前捅火，抬头笑了笑："柱子，谢了啊。"
"客气啥。"何雨柱扫了眼冷锅冷灶的厨房，"东旭哥，晚上去食堂吃吧，我让马华留了饭。"
贾东旭搓着手上的煤灰："这...这多不合适..."
"合适！您帮我试菜呢！"何雨柱眨眨眼，"新琢磨的鱼香肉丝，您给品品。"
出了贾家门，何雨柱在当院站了会儿。聋老太太的窗户亮着灯，窗纸上映出个佝偻的剪影。
他摸摸兜里还热乎的豌豆黄，轻轻敲响了老太太的门。
"进来吧，柱子。"老太太的声音隔着门板传出来。
屋里暖烘烘的，煤炉子上坐着铜壶，咕嘟咕嘟冒着白气。
老太太戴着老花镜，正在补袜子。
"奶奶，给您带了点豌豆黄。"何雨柱把油纸包放在炕桌上，"刚出锅的，还热乎呢。"
老太太摘了眼镜，慢悠悠打开油纸："今儿个听说，你要攀高枝儿去了？"
"您也听说了？"何雨柱苦笑，"没影的事儿。就是李副厂长让我去帮几天忙。"
老太太咬了口豌豆黄，细细嚼着："柱子啊，那个李怀德，你得多留个心眼儿。"
何雨柱一愣："怎么了？"
"早年间，他爹在粮店当伙计时，手脚就不太干净。"老太太眯着眼。
"这李怀德在厂里，名声也不咋地。"
何雨柱心头一凛："您放心，我省得。"
从老太太屋里出来，天己经黑透了。
何雨柱站在当院，看着各家窗户里透出的灯光。
贾家传来棒梗背课文的声音，刘海中家飘出收音机里的新闻播报，老钱家传出"哗啦哗啦"的洗牌声。
这些声音混在一起，成了最踏实的烟火气。
何雨柱深吸一口气，推开了自家屋门。
冉秋叶正在灯下补衣裳，见他回来，放下针线："灶上热着饭呢，我给你端去。"
"不急。"何雨柱脱下外套，"有件事儿，得跟你商量商量..."
窗外，雪粒子渐渐停了。
一轮新月从云缝里钻出来，照在西合院的青砖地上。
何雨柱知道，新的路就在眼前，但该怎么走，还得好好琢磨。
