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军令如冰刀劈落，海湾却陷入死寂。
备战！备战！备战！
这三个字还在礁崖间回荡，可那沸腾如熔炉的船坞、校场、铸锋谷，却骤然凝固了。扛着火铳奔向靶场的汉子脚步僵在半空，斧凿声震天的船台上，悬在半空的巨木榫卯晃荡着，铁锤悬在烧红的船钉上方三寸。连铸锋谷喷吐的炉火都仿佛被无形的手扼住了喉咙，火舌萎靡地矮下去。
五十万军民，如同被施了定身咒。无数双眼睛茫然地望向“破浪”号船首那道玄色身影。备战？可这三天……不是才醉过、笑过、在薯藤酒里泡软了骨头吗？怎么转眼……就要去死了？
“陛下有旨——”李三尖利嘶哑的破锣嗓子撕裂了凝固的空气，他站在船台最高处，手里攥着一卷明黄绢帛，声音抖得不成调，“三军将士……放假三日！归家！告别！”
“告别”二字像淬毒的冰针，狠狠扎进每个人心口。
凝固的海湾如同被投入巨石的冰湖，死寂瞬间被无声的涟漪撕碎。没有欢呼，没有喧嚣。只有一种更深沉、更粘稠的东西，在五十万双眼睛里无声地蔓延开来。那是恐惧被强行压下的茫然，是热血冷却后的钝痛，是即将被连根拔起、抛向血火炼狱前，对脚下这片刚刚扎下根须的土地，最后的、贪婪的凝视。
“回家……”一个开山营的年轻汉子喃喃着，手里磨得锃亮的斩马刀“哐当”坠地。他茫然西顾，家在哪儿？那间用鱼皮和松枝勉强搭起的窝棚？还是辽东老家那间早被鞑子烧成白地的土屋？
屯田营的队列最先松动。一个缺了条胳膊的老兵，佝偻着背，默默挤出人群。他走向屯田区那片新绿的薯藤地，枯瘦的手指颤抖着，近乎贪婪地抚摸着一片肥厚的绿叶。叶子底下，刚结出的暗红块茎顶开了泥土。他俯下身，用仅存的手臂，小心翼翼地将那块茎周围的土压实，又拔掉几根杂草。动作轻柔得像在抚摸婴儿的脸颊。浑浊的老泪无声地砸在泥土里，裂开一小片深色。
船坞旁，一个半大孩子死死抱着他爹的腿。他爹是船工营最好的榫卯匠，此刻正呆呆望着那艘刚铺完最后一层甲板的“追风”号快船。孩子仰着脸，小脸脏兮兮的：“爹！你别去！俺帮你挖薯！俺帮你刮板！俺吃得少！你别去打仗！”
汉子粗糙的大手按在孩子头顶，喉结剧烈滚动，却一个字也吐不出来。他猛地弯腰，一把将孩子扛在肩上，大步走向他们那间弥漫着松脂和鱼腥味的窝棚。孩子的哭声被海风撕碎。
海湾西侧，新起的“家眷营”草棚区。一个挺着大肚子的妇人倚在门框上，目光死死盯着通往军营的土路。当那个熟悉的身影终于出现在路口时，她猛地捂住嘴，肩膀剧烈地抖动起来。她的男人，一个破浪营的水手，脸上新添了一道被海风刮裂的血口子。他快步走来，脚步沉重。两人在低矮的草棚门口相遇，没有拥抱，没有言语。男人蹲下身，将耳朵轻轻贴在妻子高高隆起的肚腹上。海风吹过，只有妇人压抑的、断断续续的抽泣声。
“娘……”一个影卫打扮的年轻人，无声地跪在一间低矮的草棚前。棚里，一个瞎眼的老妇人摸索着探出手，枯枝般的手指颤抖着抚上儿子的脸颊。“儿啊……”老妇人声音嘶哑，“娘给你……做了双新鞋……鞋底……纳了七层……耐磨……”她摸索着从身后扯出一双崭新的、针脚细密的千层底布鞋，鞋帮上还用红绳歪歪扭扭地绣了个“安”字。
年轻人接过鞋，紧紧攥在手里，指节捏得发白。他深深叩首，额头抵在冰冷的泥地上，久久不起。再抬头时，脸上己无半分波澜，只有那双黑巾覆盖下的眼睛，红得骇人。
海湾东岸，那片被王猛带人炸平、铺满碎石的巨大船台上，此刻却成了最热闹又最死寂的地方。没有号子，没有斧凿。数百条新船的龙骨静静躺在船台上，如同巨兽的尸骸。船工们三三两两坐在龙骨旁，沉默地啃着怀里揣着的、早己冷硬的红薯干。有人拿出珍藏的、最后一点薯藤酒，你一口我一口地传着喝。辛辣的液体滑过喉咙，烧得人眼眶发烫。没人说话。只有海风卷着咸腥气，呜咽着掠过空旷的船台。
“爹！你看！”一个七八岁的男孩，举着一只用新削的木片和鱼线做成的简陋小船，兴奋地跑向一个坐在船台边缘、望着大海发呆的船工。“俺做的！像不像‘破浪’号？”
船工缓缓转过头，看着儿子手中那歪歪扭扭的“小船”，脸上肌肉抽搐了一下。他接过小船，粗糙的手指着粗糙的木片边缘，许久，才哑着嗓子说：“像……真像……”他顿了顿，声音更低，“儿啊……这船……爹怕是……开不回来了……”
男孩脸上的笑容僵住，茫然地看着父亲眼中滚落的、混浊的泪珠。
铸锋谷的炉火终究没有完全熄灭。几个老铁匠蹲在炉膛旁，就着余温，默默敲打着一些不成器的小物件。一个给儿子打把防身的小匕首，刀身只有巴掌长，却磨得寒光闪闪。一个给婆娘打支磨秃了的缝衣针。还有一个，只是反复捶打着一块不成型的铁片，叮叮当当，像是在敲打自己无处安放的心跳。
张宇独立于“破浪”号船首楼阁的最高处。玄色龙纹披风在暮色渐沉的海风中狂舞，如同招魂的幡。他俯瞰着这片巨大的海湾。夕阳的余晖将一切都镀上一层悲怆的金红。
他看见那个抱着新鞋、跪在瞎眼老母面前的影卫，脊背挺首如标枪，却微微颤抖。
他看见船台上，那个船工将儿子搂在怀里，父子俩的影子在夕阳下拉得很长，像两根即将被风吹折的芦苇。
他看见家眷营草棚门口，那个水手将耳朵贴在妻子腹部的剪影，凝固成一座绝望的雕塑。
他看见屯田区薯藤地里，老兵用独臂拔草的佝偻身影，在暮色中渺小如蚁。
没有嚎啕大哭，没有撕心裂肺。只有一种更深沉、更粘稠的悲伤，如同海湾涨起的夜潮，无声地漫过每一寸礁石，浸透每一道缝隙。那是生的眷恋，死的恐惧，对未知命运的茫然，被强行压抑在沉默之下，酝酿成最苦涩的酒。
玉玺在腰间沉寂，冰凉依旧。但张宇却清晰地“感知”到，脚下这片海湾的土地，正在无声地饮泣。五十万条性命，五十万份牵挂，五十万份即将被血与火吞噬的平凡祈愿……如同无形的丝线，缠绕着，勒紧了他心口。
他缓缓闭上眼。海风带着咸腥和泪水的味道，灌满肺腑。
夕阳彻底沉入墨黑的海平线。第一颗寒星在紫灰色的天幕上亮起，像一滴冰冷的泪。
