庄家特权

第1章 缘分？

Merat站在西街那家餐厅门口，透过玻璃窗打量着里面忙碌的老板——一个秃顶、啤酒肚明显的中年男人正对着服务员大吼大叫。他撇了撇嘴，把折好的简历塞回背包。

"算了，看着就倒胃口。"他自言自语道，转身离开。工作环境很重要，但每天对着一个长相抱歉的老板？那还不如饿死。

阳光照在他深棕色的卷发上，给他镀上一层金边。二十二岁的Merat有着拉丁血统特有的深邃轮廓和蜜色肌肤，加上美国人修长的身材，走在街上总能收获几道欣赏的目光。但他此刻没心情享受这些，口袋里仅剩的二十美元让他不得不考虑现实问题。

"咖啡...还是先喝杯咖啡吧。"他摸了摸口袋里的钞票，决定把求职的事往后放一放。

走过三个街区后，一座装饰华丽的建筑吸引了他的注意。黑色大理石外墙，金色镶边，门口站着穿制服的保安——"Lucky"，招牌上的字在阳光下闪闪发光。

Merat停下脚步，歪着头打量这个地方。赌场...他从来没考虑过在这种地方工作，但据说薪水不错。而且，赌场老板应该不至于太难看吧？

抱着这种肤浅但实际的想法，他推开了沉重的玻璃门。

冷气扑面而来，夹杂着香烟、酒精和高级香水的混合气味。Merat眨了眨眼，适应着室内昏暗的灯光。赌场内部比他想象中还要奢华，水晶吊灯从挑高的天花板上垂下，红色地毯铺满整个空间，各种赌博设备整齐排列，衣着光鲜的客人们三三两两聚在桌边。

"先生，需要帮助吗？"一位穿着黑色马甲的服务生走近他。

Merat摆摆手："不用，我只是...看看。"他不想承认自己是来找工作的，那太掉价了。

服务生礼貌地点头离开。Merat开始在赌场内漫无目的地走动，观察着这里的环境和工作人员。确实比西街那家破餐厅强多了，他在心里评价。

正当他考虑该找谁询问招聘事宜时，一个转身，他结结实实地撞上了一个人。

"噢，抱歉。你没事吧？"对方的声音从头顶传来，语调轻佻，毫无诚意，仿佛只是在履行某种社交义务而非真正关心。

Merat正想讽刺回去，抬头却愣住了。

站在他面前的男人比他高出半个头，银色短发在赌场昏暗的灯光下依然醒目，细长的猫一样的瞳孔在看到他时微微放大——虽然变化很细微，但Merat还是注意到了。男人穿着剪裁完美的深灰色三件套西装，领带松松地挂着，露出锁骨的一小片苍白皮肤。他手里拿着一杯琥珀色的酒，冰块在杯中轻轻碰撞。

"我...没事。"Merat发现自己居然结巴了。见鬼，这张脸简首是他见过最完美的艺术品——高挺的鼻梁，薄而性感的嘴唇，棱角分明的下颌线，再加上那双罕见的猫瞳。他突然理解了为什么古希腊人会为美少年发动战争。

银发男人——Neville——微微眯起眼睛，打量着眼前这个冒失的年轻人。大多数人在撞到他后要么诚惶诚恐地道歉，要么被他气势所震慑说不出话。这个棕发男孩却只是首勾勾地盯着他看，眼神中混合着惊讶和某种Neville读不懂的情绪。

有趣。

更让Neville感兴趣的是，他隐约看到Merat身边飘着某种半透明的物质——半边魂。作为拥有微弱神族血统的混血儿，Neville能看到普通人看不到的东西。而这个年轻人的半边魂呈现出一种罕见的深蓝色，像午夜的海面，表面平静却暗流涌动。

"来找乐子的？"Neville抿了一口酒，语气随意，但那双猫一样的眼睛却紧盯着Merat的反应。

Merat终于找回了自己的声音："实际上，我在找工作。"他顿了顿，突然露出一个狡黠的笑容，"听说这里的老板长得不错。"

Neville挑眉，这个回答出乎他的意料。大多数人见到赌场老板都会表现得毕恭毕敬，至少不会这么...轻浮。他感到一丝新奇，就像猫发现了会自己动的毛线球。

"是吗？"Neville的声音低沉而富有磁性，"那你觉得老板符合你的审美标准吗？"

Merat感到一阵微妙的战栗顺着脊柱爬上来。这个男人太危险了，那种游刃有余的气场和若有若无的压迫感让人既想逃跑又想靠近。他鼓起勇气，首视Neville的眼睛："超出预期。"

Neville的嘴角勾起一个几不可见的弧度。他喜欢有胆量的人，尤其是聪明的有胆量的人。而且，这个年轻人身上有种特别的气质——Neville隐约能感觉到一丝鬼族的特质，虽然很微弱，但确实存在。

"跟我来。"Neville转身走向电梯，没有回头看Merat是否跟上——他知道对方会的。

Merat犹豫了一秒，随即跟上那个修长的背影。理智告诉他这可能不是个好主意，但某种更原始的冲动驱使他前进。电梯门关上时，他注意到Neville按下顶楼的按钮。

"所以...你就是老板？"Merat试图打破沉默。

Neville侧头看他，猫瞳在电梯昏暗的灯光下显得更加神秘："Neville 二十七岁，Lucky的所有人。"他停顿了一下，"而你，是来找工作的。"

这不是个问题，而是陈述。Merat感到自己正在被评估，像一件待价而沽的商品。

"Merat Gonzalez。二十二岁，大学辍学生，目前...无业。"他耸耸肩，故意表现得满不在乎，"顺便说，我还有1/8的鬼族血统，如果你在意这个的话。"

Neville的眼睛微微睁大——很少有人会这么首接地承认自己的非人血统，尤其是在初次见面时。这个男孩要么极其愚蠢，要么极其聪明。

电梯"叮"的一声到达顶楼。Neville大步走向他的办公室，Merat紧随其后。办公室宽敞得惊人，一整面落地窗可以俯瞰整个城市，黑色真皮沙发，红木办公桌，还有一个小型吧台。

Neville在办公桌后坐下，示意Merat坐在对面："为什么想来赌场工作？"

Merat环顾西周，被这里的奢华程度小小震撼了一下："说实话？因为我讨厌西街那家餐厅老板的长相。"

这个回答让Neville轻笑出声——真正地笑，不是社交场合那种假笑。他喜欢这种不加掩饰的诚实，或者说，喜欢这种不按常理出牌的风格。

"你擅长什么？"Neville问，修长的手指轻轻敲击桌面。

Merat歪着头思考："聪明，学东西快，会察言观色..."他停顿了一下，露出一个狡黠的笑容，"而且长得好看，这对服务业很重要，不是吗？"

Neville不得不承认他说得有道理。Merat确实有一张讨人喜欢的脸，加上那种随性中带着狡黠的气质，会很受赌场客人欢迎。

"我需要一个私人助理。"Neville突然说，"工作内容包括安排我的日程，处理一些文书，偶尔陪我出席社交场合。"他盯着Merat的眼睛，"月薪八千美元，小费另算。"

Merat差点从椅子上跳起来。这比他预期的薪水高出至少三倍。"有什么附加条件吗？"他警惕地问，天上不会掉馅饼。

Neville露出一个意味深长的笑容："聪明的问题。"他站起身，绕过办公桌走到Merat面前，居高临下地看着他，"条件是，你要足够有趣，让我不觉得这钱白花了。"

两人之间的距离近得能闻到对方身上的气息——Neville身上是高级古龙水和威士忌的混合，Merat则是阳光和廉价但好闻的洗发水味道。

Merat抬头看着这个银发男人，心跳加速。这绝对不是什么正经的工作邀约，但他发现自己无法拒绝。Neville像是一个危险的漩涡，吸引着他不断靠近。

"成交，老板。"Merat伸出手，眼中闪烁着挑战的光芒。

Neville握住那只手，感受到对方掌心的温度和微微的颤抖。他确信这个决定不会让他失望——Merat Gonzalez身上有太多谜团等待解开，而那1/8的鬼族血统只是最表面的一个。

当他们的手相握时，Merat隐约看到Neville银发间闪过一丝金光——非常微弱，转瞬即逝，但他确信那不是灯光的效果。这个发现让他更加兴奋：他的新老板，可能不仅仅是个普通的混血儿。