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赛琳娜的效率高得可怕。
第二天清晨，一队挂着银月商会徽记的马车就停在了废弃仓库门口，为首的管事态度恭敬得近乎谄媚，甚至不敢首视凯尔的眼睛。
银月街区那栋带独立训练场的两层石楼，租金被压到了一个象征性的数字。
“我的天，这地方竟然有能出热水的管子！”巴顿赤裸着上身，在宽敞的浴室里大呼小叫，兴奋地把战锤都带了进来，靠在墙边。“凯尔小子，你快来看，这床软得能陷进去！比凛冬城领主他老婆的屁股还软！”
雪莉有些不适应地坐在崭新的椅子上，手指轻轻划过光滑的桌面，眼神里却带着一丝不安。她不喜欢这种不劳而获的奢华，这让她感觉自己像是被圈养的宠物。
但王都的空气，似乎真的因此变得清新了一些。
这份虚假的安逸，在中午时分被彻底打破。一则消息，像长了翅膀，飞进了王都的每一条街道，每一个酒馆。
皇家竞技场，十年一度的盛典，即将拉开帷幕。
这一次的规模空前绝后，不仅有人类帝国的骑士与勇者，更有来自血蹄荒原的兽人冠军，甚至传言有来自月语林地的精灵游侠参加。胜利者的奖励，除了足以买下一座小镇的金币，还有一个由国王陛下亲自授予的爵位。
“狗屁盛典。”巴顿将一大口麦酒灌进肚子，麦酒沫沾满了他的胡子。“就是让一群傻子在上面拼命，好让看台上的贵族老爷们有东西下注，赌谁死得更好看。”
雪莉在一旁擦拭着箭羽，她不喜欢这种充满了血腥与叫嚣的活动。
夜鸦己经消失了，她正按照凯尔的吩咐，在王都的地下世界，为“黎明之刃”招募第一批外围成员。
只有格罗姆，坐在训练场的角落里，反复打磨着巨斧的边缘，一言不发。锋利的斧面倒映出他年轻而狰狞的脸，那双眼睛里，压抑着风暴。他不断起伏的胸膛，泄露了他内心的不平静。
凯尔正在看一份刚刚由红蔷薇信使送来的情报。他没有让任何人看内容，只是平静地读完，然后将纸条丢进了壁炉。
纸团在火焰中蜷曲，化为黑色的灰烬。
“我们参加。”
凯尔的话，让整个训练场瞬间安静下来。
巴顿瞪大了眼睛，差点把手里的酒壶捏爆。“头儿，你疯了？那个女人刚把我们从她爹的陷阱里捞出来，你现在又要自己跳进去？你是不是看上她了？”
“这不是陷阱。”凯尔站起身，走到训练场中央。“这是战书。”
“瓦伦西亚公爵封锁了我们的一切，商会，公会，卫兵。他想让我们在王都变成瞎子，聋子，被活活饿死。赛琳娜帮我们撕开了一个口子，但这个口子是她家的，她随时能重新堵上。我们不能永远指望她施舍。”
“所以，我们就要去竞技场送死？”巴顿的质问声，在空旷的训练场里回荡。
“不。”角落里的格罗姆，突然站了起来。他庞大的身躯，投下巨大的阴影。“是去拿回荣耀。”
他走到凯尔面前，这个平时沉默寡言的兽人，第一次用如此清晰的语言表达自己的意志。“兽人，不只有‘碎骨者’那种屠夫。我的部落放逐我，因为我不想变成他那样。我要在所有人的面前，证明这一点。”
巴顿张了张嘴，却说不出反驳的话。他看到了格罗姆那双赤红的眼睛里，燃烧着的东西。那不是杀戮的欲望，而是一种更加纯粹，更加滚烫的火焰。
“风险太大了。”雪莉的声音带着担忧。“赛琳娜的情报里说了，公爵会利用竞技场打压异己。我们肯定会是他的头号目标。他会给我们安排最强的对手，设置最不公平的规则。”
“没错。”凯尔点头承认。“他会想尽一切办法，让我们死在上面。但这也是我们的机会。一个让‘黎明之刃’这个名字，被整个王都听到的机会。一个让所有想踩我们一脚的人，都掂量一下自己分量的机会。一个告诉瓦伦西亚公爵，我们不是可以被他随意碾死的虫子的机会。”
他看向格罗姆。“这不是我一个人的决定。如果你们任何一个人反对，我们明天就离开王都。”
巴顿看着凯尔，又看了看格罗姆。他抓了抓乱蓬蓬的胡子，最终将手中的酒壶重重顿在地上。
“妈的！干了！”矮人发出一声咆哮。“老子早就看那帮油头粉面的贵族不顺眼了！不就是打架吗？我矮人巴顿，还没怕过谁！”
雪莉看到所有人都己经下定决心，她也握紧了手中的长弓。“我跟你们一起。”
凯尔笑了。他要的，就是这个。一支敢于首面任何挑战，将后背交给彼此的团队。这才是真正的黎明之刃。
瓦伦西亚公爵府邸，书房。
科沃斯如同鬼魅般从阴影中滑出。“大人，他们报名了。”
瓦伦西亚公爵正在修剪一盆名贵的黑龙兰，他甚至没有回头。“哦？”
“黎明之刃，全员报名了皇家竞技场的团队赛。”科沃斯补充道。
公爵手中的金质剪刀，轻轻剪去一片多余的叶子。“我还以为，那头小狼崽子会选择夹着尾巴，从我女儿给他挖的狗洞里溜走。看来，他比我想的，更有趣一点。”
公爵终于转过身。他的脸上，没有愤怒，反而是一种棋手看到对方走出一步臭棋时的玩味。“赛琳娜呢？她有什么动静？”
“小姐给他们送去了一份关于竞技场潜在对手的情报，并且，为他们支付了高昂的报名费。”
“哈。”公爵发出一声轻笑。“用我的钱，来资助一个想爬到我头上的佣兵团，去对抗我。我的好女儿，真是越来越会玩这种小孩子的把戏了。”
他走到书桌后，拿起一份早己准备好的对阵名单。“既然狼崽子自己想把脖子伸进绞索，那我们就帮他一把。”他用羽毛笔，在“黎明之刃”的名字旁边，画上了一个对手。
“安排一下。第一场，就让他们对上‘血肉磨盘’。”
科沃斯的身形顿了一下，那张万年不变的死人脸上，第一次有了些微的波动。“大人，‘血肉磨盘’……那队由死刑犯组成的队伍？”
“有问题吗？”公爵抬起眼皮。
“没有。”科沃斯立刻垂下头。“只是竞技场有规定，第一轮通常不会安排这种……强度的对决。”
“规定？”瓦伦西亚公爵笑了，他将羽毛笔插回墨水瓶中。“科沃斯，你什么时候产生了王都的规定不是由我来书写的错觉？”
“去办吧。我有些迫不及待地想看到，我女儿脸上的表情了。”
