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寅时的阮府笼罩在朦胧晨雾中。桃枝蹑手蹑脚地溜到后院梨树下，怀里还揣着那只蝴蝶糖人。晨露打湿了她的绣花鞋，却浇不灭心头那簇小火苗。
"来了？"
低沉男声突然从头顶传来，桃枝吓得差点叫出声。抬头一看，赵岩倒挂在梨树枝丫上，正冲她笑。朝阳为他轮廓镀上一层金边，连睫毛都沾着细碎光点。
"赵统领！"桃枝拍着胸口，"吓死我了..."
赵岩翻身落地，动作轻得像片叶子。他今日换了身靛青色短打，发髻高高束起，比平日更添几分少年气。
"给你的。"他从怀里掏出个小布包，"京城最好的蜜饯铺子买的。"
桃枝接过，指尖不小心碰到他的掌心，两人同时像被烫到似的缩回手。晨风拂过，梨花瓣纷纷扬扬落在他们肩头。
"我、我也有东西给你。"桃枝红着脸掏出糖人，"昨晚的...我没舍得吃。"
赵岩接过糖人，目光却落在她泛红的耳尖上。他清了清嗓子："其实我叫你来，是想教你几招防身术。近日不太平..."
桃枝眼睛一亮："真的？"
"看好了。"赵岩退后两步，摆出起手式，"这招'推窗望月'专破正面擒拿..."
晨光渐盛，两道身影在梨树下腾转挪移。赵岩教得认真，桃枝学得更认真。小丫鬟虽然力气不足，但胜在灵巧，几个回合下来竟也有模有样。
"不对，手腕要这样。"赵岩忍不住上前纠正，从背后环住她，握住她的手腕调整角度。
桃枝瞬间僵住。赵岩的胸膛紧贴着她的后背，呼吸喷在她耳畔，带着淡淡的松木香。她心跳如擂鼓，生怕被他听见。
"记住了吗？"赵岩声音突然哑了几分。
"记、记住了！"桃枝慌忙转身，却因动作太猛，一头撞进他怀里。
赵岩下意识扶住她的腰，两人西目相对，呼吸交错。一片梨花瓣飘飘荡荡，正好落在桃枝唇边。
赵岩鬼使神差地伸手，拇指轻轻拂过她的唇角。桃枝睫毛轻颤，不自觉地抿了抿唇...
"赵统领！"远处突然传来侍卫的喊声，"将军找您！"
旖旎气氛瞬间破碎。赵岩后退两步，耳根红得滴血："我、我先去一趟。明日...明日再继续教你。"
桃枝点点头，看着他同手同脚地离开，忍不住"噗嗤"笑出声。她捡起掉在地上的糖人，轻轻拂去尘土，忽然发现糖棍末端似乎刻着什么。
对着阳光细看，糖棍上竟刻着几个奇怪的符号！像是文字，却又与中原文字迥异。
"这是..."桃枝心头一跳，想起曾在小姐书房见过的北狄文书——符号何其相似！
她顾不上练剑，攥着糖棍就往阮棠院里跑。路过花园时，突然听见假山后传来刻意压低的交谈声。
"...月影纹必须得到..."是个陌生女声。
桃枝立刻屏住呼吸，贴着假山悄悄靠近。
"放心，那小丫鬟活不过今晚。"这个声音让桃枝浑身发冷——是赵嬷嬷！她不是死了吗？
"主子说了，要做得像意外。"陌生女声继续道，"她身上有我们要的东西..."
桃枝双腿发软，正要后退，却不慎踩断一根树枝。
"谁？！"假山后厉喝一声。
桃枝转身就跑，身后脚步声急速逼近。她慌不择路，一头扎进竹林小道，七拐八绕竟跑到了后厨院。
"桃枝姑娘？"厨娘张婶惊讶地看着气喘吁吁的她，"这么早..."
"有、有人追我！"桃枝脸色惨白，"张婶，帮我藏一下！"
老厨娘二话不说，拉开米缸盖子："进去！"
桃枝刚躲好，院门就被踹开。透过米缸缝隙，她看见赵嬷嬷带着两个陌生男子闯了进来。
"看见个小丫鬟跑进来吗？"赵嬷嬷阴森森地问。
张婶装傻："什么丫鬟？老婆子刚起，没见着人啊。"
赵嬷嬷狐疑地扫视一圈，突然伸手掐住张婶的脖子："老东西，敢骗我？"
"住手！"桃枝再也忍不住，推开米缸盖子跳出来，"放开她！"
赵嬷嬷狞笑："小贱人，果然在这。"她甩开张婶，从袖中滑出一把匕首，"把糖棍交出来，给你个痛快。"
桃枝这才明白，对方竟是冲着糖棍来的！她死死攥住藏在袖中的糖棍，后退几步："你、你别过来..."
"敬酒不吃吃罚酒！"赵嬷嬷持匕扑来。
千钧一发之际，一道剑光如雷霆劈下，赵嬷嬷惨叫一声，持匕的手臂齐肩而断！
"赵...赵统领！"桃枝眼泪夺眶而出。
赵岩持剑而立，眼中杀气凛然。他身后跟着十余名裴府侍卫，瞬间将歹人团团围住。
赵嬷嬷见势不妙，突然咬破口中毒囊，顷刻间七窍流血而亡。另外两人也想效仿，却被赵岩一剑挑飞毒囊。
"绑了！"他厉声道，随即转身一把抱住桃枝，"伤到哪了？"
桃枝在他怀里发抖，却说不出话，只把糖棍塞到他手里。赵岩会意，打横抱起她："我先送你去见阮小姐。"
阮棠刚起身就看见赵岩抱着桃枝闯进来，吓得打翻了茶盏："怎么回事？"
赵岩简略说了经过，又将糖棍递给阮棠："桃枝说上面有古怪。"
阮棠接过糖棍，对着光细看，脸色骤变："北狄文字！写的是...月影纹现，祭坛可开..."她猛地抬头，"这糖人哪来的？"
"城南刘记糖铺。"赵岩答道，"我昨日随手买的..."
"不对！"桃枝突然想起什么，"赵统领买的是蝴蝶糖人，这个是...是后来有人调换了！"
阮棠与赵岩对视一眼，同时想到一个可能——府里有内奸！
"查！"阮棠当机立断，"从昨夜经手过糖人的人查起！"
赵岩领命而去，临走时担忧地看了桃枝一眼。小丫鬟冲他挤出一个笑容，示意自己没事。
待赵岩走远，阮棠拉着桃枝的手："吓坏了吧？"
桃枝摇摇头，突然想起什么："小姐，我听见赵嬷嬷说...说我身上有他们要的东西..."她困惑地低头打量自己，"可我除了糖棍..."
阮棠目光落在桃枝腰间挂着的小香囊上——那是桃枝娘亲留下的唯一遗物。
"可以给我看看吗？"
桃枝解下香囊递过去。阮棠仔细检查，在夹层里发现了一片薄如蝉翼的绢布，上面画着奇怪的纹路。
"这是..."
"小姐！"白先生匆匆进来，"裴将军在七皇子旧宅发现了一处密室，里面有..."
他的目光落在阮棠手中的绢布上，突然噤声。
"白先生？"阮棠疑惑道。
白先生颤抖着接过绢布："这是...月影祭坛的内部构造图！"他不可置信地看着桃枝，"小姑娘，你娘亲是什么人？"
桃枝茫然摇头："我不知道...娘亲去世时我还小，只记得她手腕上有个和小姐很像的胎记..."
阮棠如遭雷击。难道桃枝娘亲才是真正的北狄血脉？那自己手臂上的胎记又作何解释？
正混乱间，赵岩疾步回来，脸色异常难看："阮小姐，查到了。昨夜...是厨娘张婶进过桃枝房间。"
"不可能！"桃枝猛地站起，"张婶刚才还救了我！"
"正因如此才可疑。"赵岩沉声道，"我查过，真正的张婶三日前回乡下探亲了，今早那个是易容假扮的！"
桃枝双腿一软，跌坐在椅子上。赵岩下意识上前扶住她的肩，动作熟稔又自然。
阮棠看在眼里，轻声道："桃枝受了惊吓，赵统领先陪她回去休息吧。这事我们从长计议。"
赵岩郑重点头，小心翼翼地搀着桃枝往外走。刚到门口，桃枝突然转身："小姐...那个糖铺..."
阮棠会意："我这就派人去查。"
回耳房的路上，桃枝脚步虚浮。赵岩犹豫片刻，突然蹲下身："上来，我背你。"
桃枝红着脸趴上他宽厚的背。赵岩走得很稳，仿佛背上捧着什么稀世珍宝。
"赵统领..."
"嗯？"
"谢谢你...又救了我一次。"
赵岩耳根微红："应该的。"顿了顿，又低声道，"以后...私下叫我赵岩就行。"
桃枝把发烫的脸埋在他肩头，轻轻"嗯"了一声。
转过回廊时，赵岩突然停下脚步："桃枝，我..."
话未说完，一支冷箭破空而来！赵岩本能地转身将桃枝护在怀中，箭矢深深扎入他的肩膀。
"赵岩！"桃枝尖叫。
数名黑衣人从屋顶跃下，刀光剑影首取二人。赵岩咬牙拔下肩头箭矢，将桃枝推到廊柱后："躲好！"
他独战五人，虽肩部受伤却越战越勇。眼看就要取胜，一名黑衣人突然转向桃枝，长剑首刺她心口！
"桃枝！"赵岩目眦欲裂，竟不顾身后刀光，飞身扑去。
长剑刺入他肋下，鲜血瞬间浸透衣衫。桃枝眼睁睁看着他倒下，一股前所未有的怒火席卷全身。
"你们伤了他...你们竟敢伤他！"
她不知哪来的勇气，抓起地上断箭，狠狠扎进最近黑衣人的眼睛！惨叫声中，其余刺客一时愣住。
"找死！"为首黑衣人举刀劈来。
千钧一发之际，一道银光闪过，黑衣人咽喉多了个血洞——是阮棠的飞刀！
裴琰之带着亲卫赶到，很快制服剩余刺客。桃枝却顾不上这些，她跪在血泊中，颤抖着按住赵岩不断涌血的伤口。
"别死...求你别死..."泪水模糊了她的视线，"你还没说完那句话..."
赵岩苍白着脸，艰难地抬手擦去她的眼泪："我想说...我心悦你..."
桃枝再也忍不住，俯身抱住他，哭得像个孩子。赵岩轻抚她的发丝，嘴角却扬起满足的弧度。
阮棠站在不远处，眼中既有欣慰又有忧虑。桃枝的身世之谜、月影祭坛的真相、萧玉珂的阴谋...一切似乎都纠缠在了一起。
而最危险的风暴，或许才刚刚开始。
