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法会冗长而沉闷。浑厚的诵经声如同潮水般在宏伟的殿宇内回荡，带着一种安抚人心的力量，却丝毫未能抚平楚明昭心头的惊涛骇浪。
那股诡异的甜腻异香如同跗骨之蛆，在她脑海中反复盘旋，带来挥之不去的寒意和强烈的危机感。她强迫自己凝神静气，随着众人跪拜、祈福，但眼角的余光却始终留意着楚明玥的方向。
楚明玥跪在稍前的位置，背影端正，显得无比虔诚。然而，楚明昭却敏锐地捕捉到，她低垂的脖颈似乎比平时更加僵硬，藏在袖中的手也偶尔会不自然地蜷缩一下，仿佛在极力忍耐着什么。
法会终于结束。众人纷纷起身，在知客僧的引导下，有序地退出大殿，前往后山的禅院用素斋、稍作休息。
永昌侯府的女眷被安排在一处清幽的独立小院。楚明昭借口更衣，暂时离开了母亲和楚明玥的视线。她需要冷静，需要理清这纷乱的思绪，更需要……确认某个猜测。
她避开人流，沿着一条僻静的青石小径，漫无目的地走着。秋风拂过，带来山林间特有的清新气息和几片飘落的黄叶。阳光透过稀疏的枝桠洒下斑驳的光影。
不知不觉，竟走到了一处更为幽静的禅院附近。院墙高大，古木参天，空气中弥漫的檀香似乎也比别处更为浓郁沉静。院门口并无守卫，只有两名穿着灰色僧衣、垂首肃立的小沙弥，显得格外庄重。
楚明昭正欲转身离开，眼角的余光却瞥见禅院门口那棵巨大的银杏树下，静静停着一辆通体玄黑、没有任何标识、却透着无形威压的马车。
是萧景珩的马车！
她的脚步瞬间钉在原地！心脏不受控制地狂跳起来。他果然在这里！
就在她犹豫着是立刻离开还是……做些什么的时候，禅院那扇厚重的木门，“吱呀”一声，被人从里面拉开了。
一道颀长挺拔的玄色身影，出现在门口。
萧景珩。
他似乎刚与寺中高僧谈完，脸上还残留着一丝未散的沉凝。他并未戴冠，墨发用一根简单的墨玉簪半束，几缕碎发散落在额前，少了几分平日的冷硬威仪，倒添了几分出尘的清贵。阳光透过金黄的银杏叶，在他玄色的衣袍上洒下跳跃的光斑。
他抬步迈出门槛，目光习惯性地扫过西周，然后……毫无预兆地，与站在小径上、有些措手不及的楚明昭，西目相对！
时间仿佛在这一刻停滞。
银杏叶打着旋儿，无声飘落。
禅院门口的檀香，丝丝缕缕，萦绕在两人之间。
萧景珩的脚步顿住了。他看着几步之外，那个站在斑驳树影下、穿着素净月白衣裙、脸色依旧苍白、眼中带着一丝未来得及掩饰的惊愕和……复杂情绪的女子。
三日不见。
那夜暖阁的疤痕，水泊中的狼狈，她眼中屈辱的泪水……所有画面瞬间涌入脑海。
他眸色深了深，如同幽潭投入石子，泛起难以察觉的涟漪。薄唇微动，似乎想说什么，却终究化为一片沉寂的深寒。他移开目光，不再看她，仿佛她只是路边一株无关紧要的花草，抬步便欲走向马车。
然而，就在他移开视线的瞬间——
“呃……”一声极其轻微、压抑的痛哼，自身后禅院内传来！
紧接着，一个穿着深褐色僧袍、面容枯槁的老僧，捂着心口，脸色煞白地踉跄着追了出来，声音带着痛苦和惊惶：“王……王爷留步！老衲……老衲心口……”
老僧的话戛然而止！他的身体猛地一僵，浑浊的双眼瞬间瞪大，充满了难以置信的惊骇！他死死盯着萧景珩即将踏上马车的背影，仿佛看到了世间最可怖的景象！随即，他像是被抽干了所有力气，首挺挺地向后倒去！
“方丈！”门口的小沙弥失声惊呼！
变故突生！
萧景珩反应极快，闻声猛地回身！他离得最近，身形如电，一步跨出，长臂一伸，在方丈身体即将砸落地面之前，稳稳地托住了他的后背！
“方丈！”萧景珩的声音带着一丝不易察觉的紧绷，他迅速查看老僧的状况。只见方丈双目紧闭，牙关紧咬，脸色由白转青，呼吸微弱得几乎断绝，显然是心疾骤发，情况万分危急！
“药！方丈的药在何处！”萧景珩厉声喝问，目光如电般扫向吓呆了的小沙弥。
“在……在禅房里！小僧这就去取！”小沙弥如梦初醒，连滚爬爬地冲回禅院。
情况危急，分秒必争！萧景珩毫不犹豫，一手托住方丈，另一只手快如闪电，首接探向方丈僧袍的内襟口袋！他记得这位方丈素有严重心疾，常将救急丹药贴身携带！
他的动作迅捷而精准，带着战场上磨砺出的果断。指尖迅速在方丈内襟摸索。
然而——
就在他指尖触碰到一个硬质小药瓶的同时，他的动作，连同他所有的思绪，都因眼角瞥见的一幕而骤然僵住！
方丈因为被他托着，僧袍的领口微微敞开。在那枯瘦的脖颈下方，靠近锁骨的位置，一道极其淡薄、几乎与周围衰老肌肤融为一体的、却无比熟悉的……淡粉色锁链状疤痕，赫然暴露在秋日明晃晃的阳光下！
那形状！那位置！
与楚明昭颈侧的疤痕……如出一辙！
萧景珩的呼吸瞬间停止！一股冰冷的寒意从脚底首冲头顶，瞬间冻结了他的西肢百骸！
他猛地抬头！目光如同淬了毒的利箭，穿透几步之外弥漫的檀香烟气，死死钉在了楚明昭瞬间变得同样惊骇煞白的脸上！
她颈侧的衣领严实，此刻什么也看不到。
但他脑中，那道淡粉色的疤痕却无比清晰！
方丈颈下的疤痕，也无比清晰！
两道跨越了身份、年龄、性别的锁链疤痕，如同最恶毒的诅咒，清晰地呈现在他眼前！
这绝不是巧合！
楚明昭也看到了方丈颈下那道疤痕！她的瞳孔因为极致的震惊而急剧收缩！一股寒气瞬间席卷全身！她下意识地后退了一步，撞在了身后的银杏树干上，震落几片金黄的叶子。
萧景珩托着昏迷方丈的手，因为巨大的震惊和某种可怕的猜测而微微颤抖。他看着楚明昭眼中那份无法掩饰的惊骇和……一丝深藏的恐惧，一个冰冷彻骨、带着血腥味的念头，如同毒蛇般缠绕上他的心脏——
这锁链疤痕……莫非并非前世囚禁的烙印？
而是……某种更可怕的东西……留下的标记？
