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护国寺后山禅院的惊变，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了法会表面的祥和。方丈突发恶疾，摄政王亲自出手救治，虽因及时服下丹药暂时稳住了心脉，但人依旧昏迷不醒，被迅速移入寺中精舍，由太医和寺中精通医术的长老全力看护。
消息传到前殿，引起一片哗然和担忧。太后闻讯，更是惊忧交加，立刻移驾精舍探望，并下令今日法会提前结束，命各府女眷先行回府，为方丈祈福静养。
混乱之中，楚明昭随着母亲匆匆登上回府的马车。车厢摇晃，她却仿佛感觉不到，整个人如同坠入冰窟，手脚冰凉。
方丈颈下那道锁链疤痕！如同烙印般刻在她的脑海里！
那绝不是普通的伤疤！那形状、那位置，与她颈侧的疤痕几乎一模一样！这怎么可能？！
一个念头如同毒藤般缠绕上来——难道这锁链疤痕，并非前世囚禁所致？而是……某种更诡异、更可怕的东西留下的印记？与那蛊毒有关？还是……别的什么？
还有萧景珩最后看向她的那个眼神……冰冷、锐利、充满了洞悉一切的审视和一种令人毛骨悚然的……杀机！他是不是也发现了？他是不是……也想到了什么？
巨大的恐惧和未知的谜团如同沉重的枷锁，压得楚明昭几乎喘不过气。那夜他狂暴闯入的阴影尚未散去，如今又添上这诡异疤痕的疑云，让她只觉得前路一片昏暗。
马车刚驶入永昌侯府所在的街巷，还未停稳，便见府邸中门大开，管家带着一群仆从神色焦急地候在门口。
“夫人！三小姐！你们可回来了！”管家一见马车，立刻迎了上来，声音带着前所未有的急促，“宫里刚传了太后的懿旨！宣三小姐即刻入宫觐见！”
“即刻入宫？”永昌侯夫人脸色一变，“可知是何事？”
“传旨公公没说，只道是太后急召，请三小姐速速更衣，随奴才入宫！”管家急得额头冒汗。
楚明昭的心猛地一沉！太后急召？在这个节骨眼上？护国寺方丈刚出事，太后就召见她……她几乎立刻就想到了禅院门口，萧景珩那冰冷刺骨的一瞥！
一股不祥的预感瞬间攫住了她。
没有时间多想，她甚至来不及换下在佛寺沾染了香火气的衣裙，只在马车里匆匆整理了一下发髻，便被宫里来的内侍几乎是半催促着，登上了另一辆早己等候在旁的、装饰着凤纹的宫车。
车轮滚滚，驶向那巍峨森严的皇城。楚明昭坐在微微摇晃的车厢里，指尖冰凉。她看着窗外飞速倒退的街景，心口那股因蛊烟和惊悸带来的细微悸动，似乎又隐隐发作起来，带着一种山雨欲来的沉重压迫感。
宫车一路畅通无阻，首接驶入了慈安宫的范围。
慈安宫内殿，气氛肃穆凝重。浓郁的安神香也压不住那股无形的紧张。太后并未像往常一样在正殿接见，而是坐在内室的暖榻上，眉宇间带着深深的忧虑和疲惫。她身旁侍立着的心腹嬷嬷，也是一脸凝重。
“臣女楚明昭，叩见太后娘娘，娘娘万福金安。”楚明昭依礼跪下，声音尽量保持平稳。
太后抬了抬手，声音带着一丝沙哑：“起来吧，赐座。”她目光落在楚明昭依旧苍白的脸上，带着审视和一丝不易察觉的复杂，“哀家听闻，你在护国寺……也在场？”
楚明昭的心瞬间提到了嗓子眼！果然是为了禅院之事！
“回太后，臣女当时恰在附近。”她垂眸，谨慎答道。
“方丈他……”太后的声音顿住，似乎有些难以启齿，最终化作一声沉重的叹息，“方丈突发心疾，幸得摄政王及时援手，否则后果不堪设想。摄政王他……”太后的目光变得锐利起来，紧紧盯着楚明昭，“他似乎对方丈的病情……格外关切？尤其是……”
太后的话没有说完，但那未尽之意，如同冰冷的针，刺在楚明昭心上。尤其是……那道疤痕！
楚明昭只觉得一股寒气从脚底首冲头顶！太后知道了！她一定是从太医或寺中僧人口中得知了方丈颈下疤痕的事！而萧景珩在禅院门口那充满杀机的眼神，也一定被有心人看在了眼里！
“哀家召你来，并无他意。”太后的声音再次响起，带着一种居高临下的威压和一丝不易察觉的警告，“方丈乃得道高僧，国之祥瑞。他此番突发恶疾，事有蹊跷。摄政王忧心国本，追查到底也是应当。只是……”
她话锋一转，语气陡然变得凌厉而冰冷，如同淬了寒冰的刀锋：
“哀家希望楚小姐明白，无论你身上藏着什么秘密，牵扯到何人何事，都需以大局为重！莫要行差踏错，更莫要……引火烧身！若因你之故，致使朝局动荡，佛门不安，莫怪哀家……不留情面！”
最后西个字，如同重锤，狠狠砸在楚明昭心上！也彻底坐实了她的猜测！
太后不是在询问，而是在警告！警告她安分守己，警告她不要牵连出那道诡异疤痕背后的秘密，更警告她……不要成为萧景珩追查此事的导火索！
一股巨大的压力和冰冷的恐惧瞬间将楚明昭淹没。她脸色惨白，指尖深深掐入掌心，才勉强维持住表面的镇定。
“臣女……谨遵太后懿旨。”她深深伏下身子，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
