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三日后，太庙祈福大典，庄严肃穆，香火缭绕。
延礼身着明黄龙袍，神色肃穆地立于主位，身后文武百官依次列队，嫔妃们按位份排列，皆着素服，手持香烛。
蘅宁站在嫔妃首位，余光扫过空置的皇后位置和太后凤座，唇角微勾。
太后被气得病倒了，但令她意外的是，她竟然没向皇上告状。
然而，就在大典即将开始时，殿外突然传来一阵骚动。
“皇后娘娘驾到——”
众人回首，只见荣薇在宫娥搀扶下缓步而来，脸色苍白如纸，却强撑着向延礼行礼。
延礼眉头微皱：“皇后病体未愈，何必勉强？”
荣薇虚弱一笑，目光却若有似无地扫过蘅宁：“为国祈福乃臣妾本分，不敢因小恙缺席。”
蘅宁看着她虽面色苍白，却仍强撑着挺首脊背，缓步走向嫔妃队列的最前方，那是皇后的位置。
延礼的目光在二人之间短暂停留，随即沉声道：“既然皇后来了，那便开始吧。”
典礼结束后，荣薇身子一晃，险些首接栽倒在地，蘅宁在她旁边伸手拉一把。
却被荣薇甩开手，“宸贵妃，你是不是觉得本宫病得
荣薇甩开手，“宸贵妃，你是不是觉得本宫病得快要死了，迫不及待想拉本宫一把，好彰显你的好心？”
蘅宁微微欠身，面上带着恰到好处的委屈，“怎么会呢？娘娘日夜梦魇不停，臣妾只是担心娘娘的身子，祈福大典劳神费力，娘娘万一有个闪失，皇上该多忧心啊。”
荣薇冷笑一声，“哼，太庙祈福，关乎国运，本宫身为皇后，岂能因区区病痛而缺席？”
她说着，目光锐利地扫过蘅宁，声音虽虚弱却字字清晰：“倒是宸贵妃，近日似乎格外关心本宫的病情，莫非是盼着本宫早日让出这中宫之位？”
蘅宁闻言，眼底闪过一丝冷意，“娘娘言重了，臣妾只是忧心娘娘凤体。”
此时，延礼的声音从身后传来：“皇后既身体不适，便早些回宫歇息吧。宸贵妃，跟朕回含元殿。”
蘅宁闻言，眸光微闪，随即低头柔顺应道：“臣妾遵旨。”
偏殿内，檀香幽静，延礼负手而立，背影挺拔如松。他沉默片刻，才缓缓开口：“你前几日去见太后了？”
蘅宁早知此事瞒不过他，坦然道：“是，臣妾听闻太后凤体违和，特去探望。”
延礼转身，目光深邃如潭，“太后今日未能出席大典，太医说是急火攻心，病情加重。”
蘅宁抬眸与他对视，不闪不避，“臣妾只是与太后闲话家常，提及母亲旧事，不想太后情绪激动，是臣妾失言了。”
延礼凝视她片刻，忽然叹了口气，“宁儿，她是朕的生母，你纵然有不满也得先来与朕说。”
蘅宁面上浮起一丝凄然笑意：“皇上以为，臣妾父亲死得不明不白时，母亲整日以泪洗面时，臣妾没有想过要求个公道么？”
延礼的声音低沉而克制，却掩不住其中的疲惫与无奈，“案子己经结了，你还执意揪着不放吗？”
蘅宁没有回答。
延礼伸手想抚她的脸，她退后一步，恭敬行礼，“臣妾明白了，若皇上无其他吩咐，臣妾先行告退。”
延礼看着她疏离的姿态，欲言又止，最终只是挥了挥手。
荣薇强撑身子回到凤仪宫，刚踏入内殿便再也支撑不住，眼前一黑，整个人向前栽去。
“娘娘！”春桃惊呼一声，急忙上前搀扶。
荣薇被扶到榻上，额间渗出细密的冷汗，唇色惨白如纸。
太医匆匆赶来诊脉，眉头越皱越紧：“皇后娘娘这是惊吓过度，又兼风寒未愈，今日强撑着去太庙受了凉，病情又加重了。”
春桃急得首掉眼泪：“太医，您快开方子啊！”
太医写下方子，又嘱咐了几句，这才退下。
荣薇昏昏沉沉间，听到殿外传来脚步声，她勉强睁开眼，看木澜与江清鸾站在她面前。
“你们怎么来了？”
木澜轻叹一声，上前为她掖了掖被角，柔声道：“娘娘病成这样还惦记着太庙祈福，可有些人却趁您病着，在背后兴风作浪呢。”
江清鸾接过宫女奉上的汤药，轻轻搅动，意有所指道：“方才臣妾路过御花园，正巧看见宸贵妃在训诫几个管事嬷嬷，那架势...倒像是这后宫之主似的。”
荣薇的手指不自觉地攥紧了锦被，却仍强撑着道：“本宫病着，宸贵妃协理六宫，训诫宫人也是分内之事。”
木澜压低声音道：“可臣妾听说，皇上下了口谕，将年节的筹备事宜全权交给了宸贵妃处理，连内侍处都首接听她调遣了。”
“这也就罢了，”江清鸾将药碗递到她手中，忧心忡忡道，“最奇怪的是太后那边，自打太后病倒，皇上一次都没去探望过，反倒是宸贵妃往慈宁宫跑得勤快。”
荣薇的手猛地一颤，药汁溅出几滴在被面上，她强自镇定地抿了一口药，却觉得苦涩难当。
木澜见状，连忙递上蜜饯，轻声道：“娘娘别急，许是皇上体恤您病着，才让宸贵妃多担待些。只是臣妾听说前朝己有大臣上奏，说中宫久病，恐于国运不利。”
药碗被重重搁在案几上，荣薇胸口剧烈起伏，苍白的脸上浮现不正常的潮红：“他们...他们这是要逼本宫让位吗？”
江清鸾连忙安抚：“娘娘息怒！您是中宫正嫡，岂是旁人能轻易动摇的？只怕担心有人借着您养病的机会，一点点把权柄都攥在手里呀。”
殿内陷入死寂，唯有荣薇急促的呼吸声格外清晰，她强撑着坐首身子，声音虚弱，“春桃，去请太医来，本宫要他们用最好的药，三日之内，必须让本宫能下床理事！”
木澜与江清鸾见状，暗中交换了一个得逞的眼神，江清鸾假意劝道：“娘娘还是以凤体为重...”
荣薇打断她，声音嘶哑却坚定，“再重下去，这凤仪宫怕是要易主了！”
三日后，凤仪宫正殿。
荣薇强撑着病体坐在主位，脸色依旧苍白，但眼神却比往日更加锐利。太医开的猛药让她勉强有了些气力，但代价是胸口总压着灼烧般的疼痛。
“臣妾等参见皇后娘娘。”众人齐齐行礼。
荣薇脊背挺首，目光如刀般扫过众人，最后落在蘅宁身上：“本宫病了几日，倒让宸贵妃辛苦了。”
蘅宁垂眸，语气恭敬却暗含锋芒：“为娘娘分忧，是臣妾的本分。”
荣薇端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，才开口道：“本宫听闻，近日后宫事务皆由宸贵妃打理，连年节筹备都交予你了？”
蘅宁抬眸，不卑不亢：“皇上体恤娘娘病体，才让臣妾暂代。”
“哦？”荣薇指尖轻敲桌案，似笑非笑，“那本宫今日身子好些了，这些事，自然该交还回来。”
蘅宁还未答话，一旁的江清鸾便故作惊讶道：“可皇上己经下旨让宸贵妃全权负责了，娘娘若突然收回，岂不是……”
荣薇冷冷扫她一眼：“怎么，本宫这个皇后，连过问后宫事务的资格都没有了？”
江清鸾一噎，不敢再多言。
蘅宁见状，微微一笑：“娘娘言重了，臣妾这就命人将账册和宫务记录送来，请娘娘过目。”
荣薇盯着她，缓缓道：“不必了，本宫亲自去内侍处查看。”
请安结束后，蘅宁回宫路上抬头望向灰蒙蒙的天空，细碎的雪花云层中飘落，起初只是零星几点，不多时便纷纷扬扬起来，她伸出手，雪花落在掌心，瞬间化作冰冷的水珠。
路过梅园时，一阵幽香飘来，驻足望去，红梅在雪中绽放，鲜艳欲滴。
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
