第一章 皇后重生改造燕子
铜鹤香炉里的龙涎香突然诡异地扭曲成螺旋状,皇后猛地从雕花床榻上坐起。指尖触到明黄绸缎被面的刹那,前世在景仁宫含恨而终的剧痛如潮水般退去——铜镜里映出的,竟是二十年前初入坤宁宫时的年轻容颜。
"娘娘,延禧宫传来消息,小燕子醒了。"宫女的声音让皇后浑身血液凝固。她盯着自己青葱般的指甲,前世此刻,她正带着容嬷嬷闯去兴师问罪,却被皇上斥责善妒。这一世,她轻抚鬓边东珠,朱唇勾起冷冽弧度:"告诉令妃,本宫要亲自为小燕子验伤。"
软轿停在坤宁宫阶前时,皇后隔着鲛绡帘帐,看见轿帘被一双脏兮兮的手掀开。蓬头垢面的小燕子探出脑袋,杏眼瞬间瞪圆:"这屋子比大杂院的戏台还气派!"皇后望着少女衣襟上的血渍,想起前世她跪在雨中哭喊"皇阿玛"的模样,指甲深深掐进掌心。
"从今日起,本宫便是你的授业恩师。"皇后将《内则》拍在檀木桌上,"先学规矩,再谈认亲。"
天还未破晓,容嬷嬷的铜盆便重重砸在地上。小燕子裹着锦被抗议:"鸡都没叫呢!"话音未落,皇后己掀开纱帐,凤目含霜:"紫禁城的规矩,寅时三刻就要给太后请安。"少女被冰凉的晨露激得一哆嗦,慌忙起身。
礼仪课上,小燕子的花盆底鞋总是踩不住节奏。皇后亲自示范时,裙摆扫过少女脚踝,突然想起十二阿哥幼时学步的模样。写字时,小燕子把"君"字的横画拖得老长,皇后握着她的手一笔一划纠正,恍惚间触到的仿佛是自己孩子的温度。
半月后的御花园,乾隆偶然撞见小燕子。昔日的野丫头正手持团扇,对着一池锦鲤轻声吟诗。"皇阿玛!"少女行礼时身姿端方,惊得乾隆放下茶盏。皇后垂眸浅笑,前世此刻,小燕子正因为爬树掏鸟窝惹得太后大怒。
永琪捧着点心来探望那日,小燕子正在练习女红。她头也不抬地继续绣着并蒂莲:"五阿哥请回吧,皇后娘娘说未出阁的姑娘不宜与外男独处。"少年攥着点心匣子的手微微发抖,而皇后倚在朱漆廊柱旁,看着漫天晚霞染红少女的侧脸,终于将前世积压的恨意化作一声轻叹。
当紫薇带着金锁跪在宫门前时,小燕子己能背诵《孝经》全篇。皇后看着两姐妹相拥而泣,悄悄将藏在袖中的密信投入火盆。摇曳的火光中,她忽然明白,所谓重生不是复仇,而是亲手为这紫禁城的风雪,添一盏温暖的灯。
皇后拍了拍手,清脆的声响在坤宁宫正殿回荡。她端坐在凤椅之上,目光如炬地扫视着眼前的众人——紫薇跪在青砖上,纤弱的身子微微颤抖;小燕子立在一旁,己褪去了往日的浮躁,身姿挺拔如松;金锁攥着帕子,忐忑不安地偷瞄着这位素来威严的皇后娘娘。
“好了,等会还要进乾清宫让皇上各自给你们封号和祭天游行。”皇后抬手轻抚护甲,语气不疾不徐,“小燕子己经被本宫改造成真正的格格该有的模样,大家闺秀的风范、满人的礼仪规矩,她都己学了个遍,所以小燕子就不用再学了。但紫薇和她的贴身丫鬟金锁,还要从头开始学规矩礼仪和满人规矩。”
紫薇抬起头,眼中满是感激与惶恐:“谢皇后娘娘恩典,民女一定用心学习,不敢有丝毫懈怠。”
“至于小燕子,”皇后唇角勾起一抹淡淡的笑意,伸手招过站在一旁的少女,“她是本宫亲自教导的,就过继到本宫名下。紫薇,你就由延禧宫里的令妃让腊梅、冬雪教你和你的丫鬟金锁满人规矩礼仪,再让你的皇阿玛把你过继到令妃名下。如此,你二人便可正式册封进入皇家玉牒,三天后同时和小燕子祭天游行,昭告天下。”
小燕子眨了眨眼睛,突然拉住皇后的衣袖:“皇额娘,那祭天游行是不是很热闹?会不会有好多好吃的?”她天真的话语,惹得殿内众人忍俊不禁,皇后也难得地露出了柔和的神色,轻轻点了点她的额头:“就知道吃,到时候可不许失了体统。”
随后,皇后神色一凛,继续说道:“至于随行保护的人员,紫薇那边,就由学士府福伦的两个儿子负责。长子福尔康是御前侍卫,武艺高强,次子福尔泰是五阿哥的伴读,机灵聪慧,再加上你的五哥永琪,定能护你周全。”
紫薇再次叩首:“多谢皇后娘娘安排,民女定不负所望。”
“而保护小燕子的,”皇后微微眯起眼睛,语气中透着不容置疑的威严,“便是富察府邸富察傅恒的三个儿子——福康安、福隆安、福灵安。他们皆是出身名门,从小研习骑射武艺,有他们在,本宫才能放心。”
金锁忍不住小声嘀咕:“皇后娘娘安排得这般细致,看来是真的把两位姑娘都放在心上了。”
皇后目光扫过金锁,吓得她连忙低下头。“此次祭天游行,事关皇家颜面,不容有半点差池。”皇后站起身,缓步走到殿门前,望着宫墙外的天空,“你们要记住,从踏入紫禁城的那一刻起,你们的一言一行都代表着皇家。尤其是紫薇,你虽聪慧,但到底出身民间,切不可因一时疏忽,坏了皇家的名声。”
紫薇郑重地点头:“民女谨记皇后娘娘教诲。”
“还有你,小燕子。”皇后转身看向少女,“你如今是本宫的女儿,更要以身作则,切莫再像从前那般莽撞。”
小燕子胸脯一挺,大声说道:“皇额娘放心,我一定乖乖的,给您长脸!”
三日后,紫禁城内外张灯结彩,百姓们早早便聚集在街道两旁,翘首以盼两位新格格的祭天游行。乾清宫内,乾隆皇帝看着焕然一新的小燕子和温婉可人的紫薇,龙颜大悦,当即下旨册封小燕子为和硕还珠格格,紫薇为和硕明珠格格。
随着礼炮声响,祭天游行正式开始。小燕子坐在装饰华丽的马车上,身旁是英姿飒爽的福家三兄弟;紫薇的马车紧随其后,福尔康、福尔泰和永琪骑马护在周围。街道上,百姓们的欢呼声此起彼伏,纷纷赞叹两位格格的风采。
皇后站在城楼之上,望着浩浩荡荡的游行队伍,嘴角终于露出了欣慰的笑容。她知道,这一世,她不仅改变了小燕子和紫薇的命运,也在无形中改写了自己的人生。而这,或许就是上天给她重生的意义。