第一章 契约相遇
慈善晚宴的灯光璀璨如星,水晶吊灯折射出的光芒洒满整个宴会厅。衣香鬓影间,商政名流们举杯交谈,表面上的慈善背后是无数利益的交织。
时宴州站在二楼的VIP区域,修长的手指轻握一杯威士忌,冰块在琥珀色液体中轻轻碰撞。他身着定制黑色西装,每一寸布料都完美贴合他挺拔的身形。冷峻的面容上没有一丝表情,眼神淡漠地扫视着下方的人群。
"宴州,你每年都来,却从不参与竞拍,到底图什么?"发小尹浩然端着酒杯走过来,调侃道。
"例行公事。"时宴州薄唇微启,吐出西个字。
顾子弈笑着摇头:"时氏集团每年捐得最多,总裁却连表面功夫都懒得做,也只有你了。"
时宴州没有回应,目光不经意间掠过大厅角落的小型舞台。下一秒,他的视线凝固了。
一位身着淡蓝色长裙的女孩正走向舞台中央的三角钢琴。她栗色的长发微微卷曲,垂落在纤细的肩头,瓷白的肌肤在灯光下近乎透明。当她抬起眼眸向台下致意时,时宴州看清了她的脸——不是那种惊艳的美,而是一种纯净的、不谙世事的美好,尤其是她唇角自然上扬的弧度,仿佛带着与生俱来的温暖。
"那是谁?"时宴州突然开口。
尹浩然和顾子弈顺着他的目光看去,都有些惊讶。他们认识时宴州二十八年,从未见过他对任何女性表现出兴趣。
"乔家的养女,乔妍晞。"顾子弈回忆了一下,"听说钢琴弹得不错,今天应该是被安排来表演的。"
"乔家?"时宴州微微皱眉,"乔氏建材那个乔家?"
"对,就是那个近几年每况愈下的乔氏。"尹浩然补充道,"传闻乔家收养她是为了联姻铺路,看来是真的,不然怎么会让她在这种场合表演。"
时宴州没有再接话,他的目光牢牢锁定在那个女孩身上。只见她深吸一口气,纤细的手指落在琴键上,随即,一曲德彪西的《月光》流淌而出。
音乐响起的瞬间,时宴州感到心脏被无形的手攥紧了。那琴声清澈得不含一丝杂质,就像演奏者本人一样纯净。她的表情随着音乐变化,时而微微蹙眉,时而唇角轻扬,完全沉浸在音乐中,与台下虚伪的社交氛围形成鲜明对比。
一曲终了,稀稀落落的掌声响起。乔妍晞站起身鞠躬,脸上依然保持着得体的微笑,但时宴州敏锐地捕捉到了她眼中闪过的一丝失落。
"查她。"时宴州对身后的助理低声吩咐,"全部资料,明天早上放在我桌上。"
尹浩然挑眉:"时大少爷终于对女人感兴趣了?"
时宴州冷冷扫了他一眼,将酒杯放在侍者托盘上,转身离开:"无聊。"
次日清晨,时宴州坐在办公室宽大的皮椅上,面前摊开着乔妍晞的全部资料。二十西岁,艺术大学钢琴专业毕业,现为少儿钢琴教师。生母不详,五岁被乔家收养。养父母乔柏言和李静对她表面疼爱实则严格控制,最近正积极为她物色联姻对象,目标是能挽救乔氏建材的富商。
资料中附带的照片显示,乔妍晞在各种场合都保持着完美的微笑,但时宴州能看出那笑容背后的勉强。只有几张偷拍到的独处照片里,她才流露出真实的情绪——一种安静的忧郁。
"安排一下,"时宴州合上文件夹,"我要见乔柏言。"
三天后,乔妍晞被紧急召回家中。养父乔柏言一反常态地对她和颜悦色:"妍晞啊,有个天大的好消息!时氏集团的时总对你很有好感,提出了联姻的意向!"
乔妍晞手中的茶杯差点跌落:"时...时氏集团?那个时宴州?"
"对!就是福布斯榜首的时家!"李静激动地握住她的手,"你知道这意味着什么吗?乔家有救了!"
乔妍晞脸色苍白:"可是...我根本不认识他..."
"这不重要,"乔柏言打断她,"重要的是他选中了你。明天他会亲自来见面,你必须表现得体。"
回到自己狭小的房间,乔妍晞蜷缩在床上,泪水无声滑落。她知道反抗无用,过去二十年里,她早己学会顺从。只是没想到,自己最终还是逃不过被当作交易筹码的命运。
次日,时宴州如约而至。乔妍晞穿着养母为她挑选的紧身连衣裙,浑身不自在。当时宴州高大的身影出现在门口时,她紧张得几乎窒息。
近距离看,时宴州比媒体报道中更加摄人心魄。他轮廓分明的脸上没有一丝表情,深邃的眼眸如同寒潭,让人看不透心思。当他目光落在乔妍晞身上时,她感到一阵莫名的战栗。
"我想单独和乔小姐谈谈。"时宴州开口,声音低沉冷冽,不容拒绝。
书房门关上后,乔妍晞鼓起勇气抬头:"时先生,我不知道您为什么选中我,但我..."
"契约婚姻,一年期限。"时宴州首接打断她,从西装内袋取出一份文件,"你可以先看看条款。"
乔妍晞愣住了,颤抖着接过文件。条款清晰地列明:双方维持表面婚姻关系,时宴州将注资挽救乔氏建材,作为交换,乔妍晞需履行妻子的一切公开义务,但私下互不干涉。一年后婚姻可和平解除,她将获得可观的经济补偿。
"这...这是..."乔妍晞声音发颤。
"你养父母正在把你推销给张氏地产的六十岁老板,"时宴州冷冷道,"相比那个选择,我的提议更优厚。"
乔妍晞脸色煞白。她确实听说养父最近与张氏走得很近,但没想到...
"为什么是我?"她小声问。
时宴州沉默片刻:"我需要一个不会惹麻烦的妻子形象。你足够...合适。"
实际上,他无法解释那晚听到她琴声时内心的震动,那是他二十八年来从未有过的感受。
乔妍晞低头沉思。契约婚姻虽然荒谬,但确实能让她暂时摆脱被买卖的命运。而且一年后重获自由,或许能真正掌控自己的人生...
"我...我需要考虑一下。"她轻声说。
时宴州点头,取出一张名片放在桌上:"明天中午前给我答复。"说完,他转身离开,留下乔妍晞一人站在书房中,手中紧握着那份可能改变她一生的契约。