书架
求书
第1章 第1章深夜翻旧账，寒门小吏初露锋芒
青阳县署后衙的油灯结着灯花，豆大的光晕在积灰的木桌上摇晃。
苏绾揉了揉发酸的后颈，竹簪松了半寸，几缕碎发黏在汗津津的额角。
"小苏啊，这堆旧档可算交给你了。"白日里典史把三摞霉味刺鼻的账册拍在她案头时，眼角的褶子堆成了花，"听说令弟又咳血了？
药铺的张大夫说这季的川贝贵得离谱......"
苏绾垂眸盯着自己青灰色的粗布裙角，指甲掐进掌心。
她知道典史这是看准了她急需月钱——上个月替弟弟抓药己经预支了半个月俸禄，若再推了这吃力不讨好的旧档整理，下个月的药钱怕要着落无门。
"谢典史体恤。"她弯下腰时，怀里的药包蹭着桌沿发出窸窣响，那是今晨在街角捡的枇杷叶，晒干了能给小澈熬水润肺。
更漏敲过三更，苏绾的手指突然顿住。
她正翻到第三年春的税赋册，最末一页"绢税"栏里，原本写着"三百匹"的数字被重重涂过，墨迹晕开像块暗褐色的伤疤，勉强能辨出底下压着个"五"字。
"青阳县山地多，桑田少，去年绢税才征了一百八十匹。"她喃喃自语，喉头泛起铁锈味——是方才咬得太狠，唇破了。
三年前春旱，她跟着县役去各乡催税，记得最南头的石崖村连种子都不够，哪来的五百匹绢？
油灯突然噼啪炸响，火星子溅在账册边缘，苏绾惊得缩回手。
借着跳跃的光，她瞥见页脚有个极小的朱印——"同顺记"，县里最大的布庄。
"同顺记......"她翻出去年的商税册，指尖快速划过，"去年商税里同顺记缴了三十贯，可三年前......"
记忆突然清晰如昨。
去年腊月里，她替典史誊抄商税汇总时，曾见过一份被压在箱底的旧档：同顺记三年前的商税是一百二十贯。
"绢税改数字，商税少记......"苏绾摸出怀里的草纸，手在抖。
她记得更清楚的是，同顺记的东家姓陈，而陈东家的远房表亲，是县丞李慎之的夫人。
后衙的门被风推开条缝，穿堂风卷着纸页哗啦啦响。
苏绾猛地将草纸塞进衣襟，抬头正撞进赵阿婆关切的目光。
那老妇端着茶盏站在门口，鬓角的银簪闪着微光："小苏啊，这都西更天了，喝口热乎的......"
"阿婆，我不渴。"苏绾扯出个比哭还难看的笑，指尖无意识着怀里的草纸，"您先回去吧，我收拾完就走。"
赵阿婆欲言又止，摸出块碎银搁在她手边："小澈那孩子......哎，拿着买个糖糕补补身子。"
等老妇的脚步声消失在廊下，苏绾才敢松了松紧绷的肩。
她望着窗外渐亮的天色，喉咙发紧——小澈今早该喝药了，可川贝还没抓。
"升堂——"
卯时三刻的梆子声惊飞了檐下的麻雀。
苏绾站在班房最后排，听着堂上传来县令的惊喝："上峰说我县近三年税银上报不实！
这要查下来，谁担待得起？"
青阳县丞李慎之摇着折扇踱进来，鼠须小胡子在唇角扯出一抹冷笑："要说这旧档，如今是苏书吏在整理。"他的折扇尖儿点向苏绾，"上个月我还见她翻税赋册翻得入神，若真是账册有差......"
"李县丞这话说的。"典史陪着笑打圆场，"苏书吏才接手三天......"
"三天够做许多事了。"李慎之的折扇"啪"地收拢，"莫不是有人想借旧档生事？"
堂下众人连大气都不敢喘。
苏绾望着李慎之腰间的青玉坠子——那是同顺记去年新到的货色，她替典史誊抄礼单时见过。
"回大人。"她突然开口，声音清凌凌的像敲碎的冰，"三年前三月十五，青阳县共收绢税一百八十匹，其中石崖村因旱情免缴三十匹，由同顺记代缴。"她顿了顿，目光扫过李慎之骤缩的瞳孔，"同顺记当日缴的是现银，按市价折绢三百匹，所以账册上记了'三百匹'。"
"胡、胡扯！"李慎之的指尖掐进扇骨，"你如何记得这样清楚？"
"小吏记性好。"苏绾垂眸盯着自己磨破的鞋尖，"前日整理旧档时，把近五年的税赋册都翻了一遍。"
堂内死寂。
老书吏张伯突然一拍大腿："对！
三年前确实是同顺记代石崖村缴税，我当时还说陈东家仗义......"
李慎之的脸涨成猪肝色，刚要发作，苏绾却突然跪了下去："是小吏疏忽，没把代缴的缘由写进备注里。"她抬头时，眼尾微红，"求大人责罚。"
县令捻着胡须沉吟片刻，挥了挥手："下不为例。"
退堂时，李慎之擦肩而过的风里带着浓烈的沉水香。
苏绾望着他的背影，摸了摸怀里的草纸——那上面除了税银流向，还记着同顺记去年给县丞夫人送的十二匹蜀锦，和今年春里县丞公子成婚时收的三百两贺礼。
"姐姐！"
苏绾刚走出仪门，就见小澈扶着门柱站在巷口，苍白的脸被风吹得泛红："张大夫说，川贝要五钱才够......"
她蹲下身替弟弟理了理被风吹乱的额发，指尖触到他滚烫的额头，心尖跟着发颤。
转头时正看见李慎之的官轿从街角拐过，轿帘缝隙里露出半块明黄的帕子——那是县丞夫人最爱的颜色。
"小澈乖，姐姐这就去抓药。"苏绾摸出赵阿婆给的碎银，塞进弟弟手里，"你先回家，把灶上的粥热了。"
她望着弟弟摇摇晃晃的背影，又摸了摸怀里的草纸。
夜风掀起她的裙角，露出脚边被踩碎的枇杷叶——那是今晨在药铺门口捡的，原本想省两个钱。
"李县丞。"她突然提高声音，望着那顶渐行渐远的官轿，"改日小吏定当备礼，谢您今日替我担了干系。"
轿帘猛地一震，又缓缓落下。
苏绾笑了笑，转身往药铺走去。
暮色里，她的影子被拉长，和青石板路上的碎光融在一起——像极了三年前那个雨夜，她蹲在大牢外，听着父亲喊"清者自清"时，地上摇晃的灯影。
（本章完）
青阳县署的后衙漏雨了。
苏绾蹲在竹凳上，举着油纸伞替案头的旧账挡水，雨珠顺着伞骨滴进陶瓮，叮咚声里混着隔壁班房传来的鼾声。
她鬓角的碎发被潮气浸得贴在脸上，粗布襦裙的下摆沾着霉斑——那是前几日替弟弟苏澈晒药时，被泥点溅上的。
"小苏啊。"典史的声音从门外飘进来，夹着股桂花糖的甜腻，"张大夫刚来说，令弟这咳血的毛病，得用川贝吊命。"
苏绾的手指在账册上顿住。
她记得上个月典史也说过类似的话，然后塞给她一摞积灰的地契；上上个月是说药铺要现银，于是她替人誊抄了半本发霉的婚书。
此刻她望着典史袖中露出的半锭银子——那该是这个月的例钱，却被攥得变了形。
"卑职领命。"她低头时，怀里的布包蹭到桌角，里面的枇杷叶沙沙作响。
那是今早天没亮时，她蹲在药铺后巷捡的，晒干了能给小澈熬水，总比空着肚子喝苦药强些。
更漏敲过三更时，苏绾的指甲掐进了掌心。
她翻到第三年春的税赋册，最末一页"绢税"栏里，"三百匹"的墨迹明显重描过，底下隐约能辨出"五百"二字。
"那年春旱。"她喉间泛起铁锈味——是方才咬得太狠，嘴唇破了。
十岁那年她跟着县役去石崖村催税，记得村头老妇跪在泥里，把最后半袋麦种塞进她怀里："姑娘行行好，咱们村今年实在缴不出绢。"
油灯突然炸了个灯花，火星子溅在账册边缘，苏绾惊得缩回手。
借着跳跃的光，她瞥见页脚有个极小的朱印："同顺记"——县里最大的布庄，东家陈九是县丞李慎之夫人的远房表舅。
"三年前商税册......"她翻出压在最底下的那本，指尖快速扫过，"同顺记那年缴的是现银，可商税记录里只写了三十贯。"
记忆突然清晰如刀。
去年腊月替典史誊抄礼单时，她见过一份被压在箱底的旧档：同顺记三年前的商税实缴是一百二十贯。
"绢税改数字，商税少记......"苏绾摸出怀里的草纸，手在抖。
更漏的滴水声里，她想起李慎之腰间那块青玉坠子——前日替典史整理贺礼时，同顺记的清单上明明白白写着"呈县丞李大人：和田青玉坠一枚，价银八十两"。
后衙的门被风推开条缝，穿堂风卷起几张散页，"啪"地打在她手背上。
苏绾猛地将草纸塞进衣襟，抬头撞进赵阿婆关切的目光。
老妇端着茶盏站在门口，鬓角的银簪闪着微光："小苏啊，这都西更天了......"
"阿婆，我不渴。"苏绾扯出个比哭还难看的笑，指尖无意识着怀里的草纸，"您先回吧，我收拾完就走。"
赵阿婆欲言又止，摸出块碎银搁在她手边："小澈那孩子......哎，买块糖糕垫垫肚子也好。"
等老妇的脚步声消失在廊下，苏绾才敢松了松紧绷的肩。
窗外的天色开始泛白，她望着案头的账册，喉咙发紧——小澈今早该喝药了，可川贝还没抓。
卯时三刻的梆子声惊飞了檐下的麻雀。
苏绾站在班房最后排，听着县令拍案的巨响："上峰说我县近三年税银上报不实！
这要查下来，谁担待？"
县丞李慎之摇着折扇踱进来，鼠须小胡子在唇角扯出冷笑："要说这旧档，如今是苏书吏在整理。"他的折扇尖儿点向苏绾，"上个月我还见她翻税赋册翻得入神，若真是账册有差......"
典史陪着笑打圆场："李县丞，苏书吏才接手三天......"
堂下众人连大气都不敢喘。
苏绾望着李慎之腰间的青玉坠子，想起草纸上记的另一笔——同顺记去年给县丞夫人送的十二匹蜀锦，礼单上写着"贺李夫人西十寿辰"。
"回大人。"她突然开口，声音清凌凌的像敲碎的冰，"三年前三月十五，青阳县共收绢税一百八十匹。
石崖村因旱情免缴三十匹，由同顺记代缴现银，按市价折绢三百匹，故账册记'三百匹'。"
李慎之的瞳孔骤缩，扇骨在掌心硌出红印："胡、胡扯！
你如何记得这样清楚？"
退堂时，李慎之擦肩而过的风里带着沉水香。
苏绾摸了摸怀里的草纸——上面除了税银流向，还记着县丞公子成婚时，同顺记送的三百两贺礼。
苏绾刚走出仪门，就见苏澈扶着门柱站在巷口，苍白的脸被风吹得泛红："张大夫说，川贝要五钱才够......"
她蹲下身替弟弟理了理额发，指尖触到他滚烫的额头，心尖跟着发颤。
转头时正看见李慎之的官轿从街角拐过，轿帘缝隙里露出半块明黄帕子——那是县丞夫人最爱的颜色。
"小澈乖，姐姐这就去抓药。"苏绾摸出赵阿婆给的碎银塞进弟弟手里，"你先回家热粥，别吹了风。"
她望着弟弟摇摇晃晃的背影，又摸了摸怀里的草纸。
风掀起她的裙角，露出脚边被踩碎的枇杷叶——那是今晨在药铺门口捡的，原本想省两个钱。
